Однажды дождливой осенью в дремучем лесу, сидя у окна своей избушки, Баба Яга, сильно пригорюнилась: так худо ей стало, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
– Котя, а Котя? – скрипучим голосом позвала она лежащего на печи большого чёрного кота, который увлечённо читал какую-то толстую книгу. Кот даже ухом не повёл.
– Котя, говорю! – рявкнула Баба Яга и стукнула в пол костяной ногой так, что избушка подпрыгнула на своих куриных ножках.
– Чего тебе надобно, хозяйка? – с неудовольствием оторвался от чтения учёный Кот.
– Ску-у-у-шно мне!– взвыла Баба Яга.– Никто к нам не захаживает. В деревнях людей мало совсем осталось, и те в лес не идут, у телевизоров сидят, а городские наловчились с навигаторами по грибы-ягоды ездить. Колдую, колдую, а они не блудятся. Эх-ма ! А у нас и телевизора нет, так ты бы хоть вслух почитал мне, что ли.
– Да тебе неинтересно будет, хозяйка, – промурчал Кот. – Эта книга о развитии бизнеса. Василиса Премудрая дала почитать.
– Чего-чего развития? – удивлённо открыла рот с одним зубом Баба Яга.
– Вот я и говорю, – буркнул Кот.– Тебе бы только Иванов-дураков на лопате в печь пихать. А впрочем, ладно, слушай. Может, нам свой бизнес открыть, ну, кафе какое-нибудь на трассе, а?
Маленькие тусклые глазки Бабы Яги загорелись интересом.
– Это постоялый двор для путников у проезжей дороги, что ли? Ага! – обрадовалась она. – И вывеску сделаем: «У Бабы Яги»!
– Только золота надо у Кощея в кредит взять на строительство, но я почему-то думаю, что он не даст, – сказал учёный Кот.
– Чего нам строить-то? Избу нашу приспособим! – воодушевилась Баба Яга.
– А где жить будем? Где кости греть? – возразил Кот. – В нашей избе из мебели – одна печь, которой цены нет.
Кот растянулся на тёплой печи и замурлыкал.
– Ладно,– сказала Баба Яга, забираясь на лежанку, – утро вечера мудренее. Завтра созовём своих и всё хорошенько обдумаем. Подвинься, давай.
Утром вышла Баба Яга на крыльцо избушки, свистнула в два пальца семь раз и пошла в избу суп из поганок варить да пироги с мухоморами печь. К обеду прибыли званые гости: Кощей Бессмертный, Змей Горыныч, Водяной, Кикимора болотная да Леший, дед лесной.
Баба Яга всех угостила и стала речь говорить:
– Гости вы мои дорогие, соратники лихие, позвала я вас к себе одно важное дело обсудить.
Гости перестали ковырять в зубах и с интересом уставились на Ягу.
Она продолжила:
– Живём мы с вами в такое время, когда все вокруг озадачены развитием бизнеса и получением прибыли. А у нас не то что прибыли никакой нет, а и бизнеса этого самого не имеется. Вот взять хотя бы тебя, Кощей. Сколько уже веков над златом чахнешь, а прибыль от него какая тебе?
Кощей беспокойно заёрзал на лавке, всегда неподвижные, его глаза забегали по сторонам.
– А чего я-то? У меня всё под контролем, всё хорошо! – ответил Бессмертный.
– А будет ещё лучше, Коша, – ласково сказала Яга, – ежели ты своё злато в выгодное дело вложишь. Ну, представь – было восемь сундуков, а станет шешнадцать!
Кикимора удивлённо ахнула и упала в обморок от избытка чувств, а Кощей, подозрительно прищурившись, спросил:
– А ты, Яга, откуда знаешь, сколько у меня сундуков со златом?
Баба Яга слегка струхнула:
– Да что ты, Кощеюшка? Это я так, к примеру.
Кощей успокоился:
– Ну, тогда давай, дело говори!
Баба Яга продолжила:
– Вы все знаете, что Кот у меня учёный, плохого не посоветует. Так вот, он предложил нам свой бизнес открыть – построить у проезжей дороги постоялый двор для путников, кормить их, поить и ночлег предоставлять.
