Леночка закончила первый класс и считала себя взрослой. Она читала и считала быстрее одноклассников. А вот сестрёнка её, Катюша, только готовилась к школе.
– Сколько будет 79 плюс 37? – важно спрашивает Леночка.
– Восемь, – морщится Катюша. Лето только началось, и хотелось мороженое есть и мультики смотреть.
Леночка гордилась собой. Её в пример всем ставили, а младшая учиться совсем не хотела. Сложно её было усадить за парту и пробудить интерес к знаниям.
Каждый день девочки с мамой ходили к Любови Владимировне. Она жила в соседнем дворе и помогала Катюше готовиться к первому классу. Любовь Владимировна была единственной, кого девочка слушала. Наверное, потому что учительница была молодой и напоминала добрую фею из сказки. Говорила она тихо, улыбалась.
Однажды, когда Катюша с мамой зашли к Любови Владимировне, Леночка попросила остаться на улице, на качелях покататься. Она и одна может. Как-никак человек первый класс закончил. Мама разрешила.
Но на качелях уже сидела девочка. Каталась тихо. На первый взгляд, Леночкина ровесница. В руках у неё была книга.
«Каникулы только начались, она что, уже программу начала читать? – нахмурившись, подумала Леночка. – „Робинзон Крузо“! Это же не первый класс. Вот деловая! Умнее всех, наверное, хочет быть…»
Леночке так хотелось сильно раскачаться на этих качелях, сделать прямо-таки колесо! Она ведь с мамой и Катюшей на занятия только ради мороженого и этих качелей ходила. У них во дворе таких не было. Только на качели у неё всего-то минут двадцать есть. Не больно много с непоседой Катюшей занимались. Только как эту девочку с качелей прогнать?
Леночка встала напротив неё, смотрела, надеялась, что та заговорит, а девочка эта даже глаз с книги не поднимала. Ничем не смутишь! Бойкая, видно, своё не упустит. А время-то идёт. Часики тикают. Может, обозвать ботаником? Или обиднее как-то? Худая, тихоня… К чему тут можно ещё придраться? Леночка, хоть и закончила всего первый класс, но уже знала, как некоторые одноклассники своего добивались. Обзовут, толкнут, на смех поднимут, и бери с руками-ногами кого хочешь.
Но Леночка была из хорошей семьи. У неё были папа, мама, дедушка, две бабушки и тётей-дядей целый вагон. Её учили добру и честности. Или можно разок? Во дворе ведь никого… И время идёт, минут пятнадцать осталось. Тут Леночка решила девочку прогнать, настроилась она отобрать качели во что бы то ни стало! Начнёт девочка эта ругаться, а она ещё больше, ещё сильнее. Подраться тоже сможет и, скорее всего, победит. Девочка правда худенькая. Как соломинка. И никто об этом не узнает. Даже мама с Катюшей.
– Девочка! – громко и решительно сказала Леночка, и незнакомка подняла глаза. – Ты всё равно не катаешься, может, тебе на лавочку сесть?
Леночка была готова к поединку, а девочка молча встала и ушла. Качели ещё долго и тихо катались, а Леночке они почему-то уже не нужны были. Непонятное чувство было внутри. Тут и мама с Катюшей после занятия вышли. Весёлые, ведь впереди мороженое и прогулка в парке. А там качели и даже аттракционы разные. Ещё лучше, чем тут, во дворе. Она, Любовь Владимировна, с Катюшей чудо сотворила. Мама и Катюша ещё поэтому весёлые были. Дело пошло! Лёд тронулся! Книги Катя полюбила и задачки ей понравилось решать.
И оказалось, что девочка с книгой – дочка этой самой Любови Владимировны.
– Она нажаловалась? – Леночке хотелось хоть какое-то пятно найти на этой девочке. Очень уж она хорошая. Ну и за себя беспокоилась. Не хотела на себе это самое пятно увидеть.
– О чём? – удивилась мама. – Она пришла с книгой, села читать. Вот бывает как! Увлечёшься чтением, что глаза поднять не можешь. И обо всём на свете забываешь.
Долго Леночка искала эту девочку. Ей хотелось попросить прощения. Она вдруг увидела своё истинное лицо. Но к осени занятия закончились, и мама с девочками больше не ходила к Любови Владимировне. После этого случая Леночка тоже полюбила книги и больше никогда не стремилась быть самой первой и быстрой…
Во втором классе пришла новенькая девочка. Она была зажатая, испуганная, как воробушек зимой. Девчонки побойче сразу накинулись на Анию. И одевалась она бедно. У неё вместо школьной формы было какое-то старенькое платье. Ещё девочка смешно шепелявила.
– И что за имя такое – Ания? – возмущались девчонки. – Аня? Или Яна? Как тебя называть-то?
– Ания, – робко говорил воробушек и прятал глаза. Класс объявил ей бойкот. Никто не хотел дружить с бедной девочкой с непонятным именем.
Анию после школы встречала мама. Крупная, взрослая, она тоже была зажатая, напуганная и тоже походила на воробушка. Однажды Даше стало жалко Анию, и она с ней заговорила.
– У тебя такие красивые резиночки на косичках! – начала разговор девочка. – У меня таких нет. Ты где их покупаешь?
Ания подняла глаза, плечи распрямились.
– А это один секретный магазинчик, – улыбнулась она.
– Здорово! – порадовалась Даша. Она впервые видела, как воробушек улыбается.
– Тебе мама такие косички плетёт? – продолжила бодрить одноклассницу Даша.
