Дом, который можно съесть
* * *
В конце улицы Футринка, на окраине города, валялась старая, изъеденная молью шляпа. Под ней жил маленький гном – друг и приятель огородных пугал. В округе все звали его Гном Гномыч. Говорят, ему было сто лет, но это не возраст для гномов.
В былые времена старая шляпа красовалась на голове огородного пугала, пока её не нашёл Гном Гномыч. Он прибрал её себе, приладил на неё всамделишный номер, и шляпа теперь стала ему настоящим домом.
Но увы! Однажды осенью, – кажется в конце октября, – налетел сильный, порывистый ветер, подхватил шляпу, и Гном Гномыч остался без крыши над головой.
Горевать было некогда. И он отправился искать другое жилище.
Гномычу вскоре повезло: на соседней улице – там, где начинаются поля, он нашёл большую-пребольшую тыкву, у которой прожорливые синицы уже успели выклевать всю сердцевину.
– Прекрасно! – воскликнул Гном Гномыч. – Конечно, тыква не такая тёплая, как шляпа, зато уж ветер её не унесёт.
Гномыч из коры дерева соорудил дверь, вырезал в стенке тыквы окошко и осколком разбитой бутылки застеклил его. Печку слепил из глины, дымоход смастерил из куска ржавой водопроводной трубы. И печка, если её хорошенько набить сухими кукурузными початками, так и пышет жаром, отлично согревая дом.
«Я уже не жалею, что унесло ветром мою старую шляпу, – думал Гномыч, сидя возле очага. – Этот дом-тыква теплее моего прежнего дома».
Беда заключалась лишь в том, что каждый, кто проходил мимо или пролетал над домом, норовил попробовать его на вкус. Гному Гномычу часто приходилось выбираться из тёплого угла, выходить на улицу и гнать прочь всяких ворон, мышей и зайцев.
– Вы что? Неужели не видите, что в домике-тыкве живут? – кричал он и гневно размахивал метлой из гусиных перьев. – Этот домик несъедобный!
После ужина, когда наступала темнота и Гном Гномыч зажигал свечу, прохожие меньше беспокоили его: в окошках горел свет и дом-тыкву было видно издалека.
Тут уж и подслеповатый ворон увидит, что в домике-тыкве свет, значит, домик есть нельзя. И Гномыч теперь спокойно мог посидеть, листая газету.
Однажды вечером, добравшись до сообщения о том, как житель села Соломка Барнабаш Болха упал с велосипеда и получил ушибы, Гном Гномыч услышал, как за стеной кто-то чавкает.
Кто это? Гном Гномыч даже представить себе не мог, кто это может быть! Но, когда в стене тыквы образовалась небольшая дырка, он понял, что кто-то принялся пожирать его дом. Есть свет в окошке, нет света в окошке – этому неизвестному существу было всё равно. Гном Гномыч, схватив свою метлу, выскочил на улицу.
И кого ж, вы думаете, он увидел? Пожирателем домика-тыквы был крошечный поросёнок, который, стоя у двери, спокойно отгрызал кусок за куском от домика-тыквы. Гному Гномычу не доводилось до этого встречать такого тщедушного поросёночка. И он не медля ударил его метлой. Поросёночек откатился от дома и громко завизжал:
– Ой-ой-ой!
– Я тебе покажу, как грызть чужие дома! – крикнул ему вдогонку Гном Гномыч и погрозил метлой. – Ты что, хочешь уничтожить моё жилище?
Поросёнок жалобно захныкал:
– Мне очень есть хочется! Я не ел уже несколько часов.
– Но это не значит, что ты можешь пожирать мой дом! Я могу дать тебе кукурузные лепёшки. Давай заходи в дом!
– Кукурузные лепёшки! Они такие вкусные. Мои любимые!
И через несколько минут уже весь тыквенный дом гудел от поросячьего чавканья.
– Вот это мне очень нравится! – довольно похрюкивал поросёнок в перерывах между укусами.
– Когда рот полный, не разговаривай! – сделал ему замечание Гном Гномыч. – Запомни: «Когда я ем, я глух и нем». И не чавкай. Когда жуёшь, рот держи закрытым. Понятно?
– Как же тогда кушать? Не получится, – пискнул поросёнок удивлённо.
– Получится, – ответил Гном Гномыч. – Ты только попробуй!
Поросёнок попробовал несколько раз и удивился: да, на самом деле можно жевать и закрыв рот. Пока он как следует освоил это, съел все кукурузные лепёшки.
– Ох, и объелся же я! Вот-вот лопну! – хрюкнул поросёнок. – Меня даже в сон потянуло.
Гном Гномыч почесал поросёнку головку.
– Придёшь домой, не забудь, что есть нужно всегда красиво! И держи рот на замке!
Услышав эти слова, поросёнок снова заплакал.
– Что это с тобой?! – изумлённо вскричал Гном Гномыч. – Кто тебя обидел?
– Никто, – жалобно ответил поросёнок. – Просто я вспомнил, что мне теперь некуда идти.
– Как так? Значит, у тебя нет дома?
– Н-н-нет… – горевал поросёнок. – Хозяин меня прогнал. Сказал, что я маленький, совсем не расту. Я весь сморщенный, худой, будто маленькая сушёная изюмка. Видно, не выйдет из меня жирная, откормленная свинья.
Доброму Гному Гномычу жалко стало бедного поросёнка и он сказал:
– Знаешь что, Изюмка, ты оставайся у меня! Всё равно гном я одинокий. Сижу скучаю, пока ветром случайно не занесёт сюда какую-нибудь старую порванную газетёнку, чтобы почитать.
От неожиданной радости поросёнок даже лишился дара речи. Вытер нос о штанину Гномыча и растроганно захрюкал: