1. Пролог
Секс в основе мира, и не верьте, если вам будут возражать.
Я стою по колено в воде. Ветра нет, ласковые волны слегка прижимаются к моим бедрам и спешат дальше, к берегу. Надо мной звездное небо, которое не отражается на водной глади, потому что с ним соперничают морские светлячки – молюски, покачивающиеся на темном зеркале, и те, что запутались в моих волосах. Я и всё здесь – свечение. Море сливается с небом, я сливаюсь с ними… Чья-то рука на моём плече выдёргивает меня из волшебства и заставляет обернуться.
– Вы выпили, — я нисколько не боюсь своего преследователя. – Вам надо вернуться в дом и выспаться.
– Да ладно, я ничуть не пьян, – улыбается он. – Хочешь, прыгну с того выступа? И ты увидишь, как в небо взмывают звезды.
– Ага, – я чуть упираюсь ладонями в его грудь. – Подарить звезду с неба – это, писец, как оригинально.
Он отпускает меня, идет к берегу, там снимает джинсы и майку. Остается в одних плавках – красивый, статный… Слава Богу, в южной и юной ночи он не может разглядеть мою глупую улыбку удовольствия.
Без малейшего замешательства, по-кошачьи он взбирается на скалу и, выкрикнув “Эй, Джиллиан”, поджав ноги в прыжке, летит в звездную бездну. Всплеск, светлячки яркими искрами разлетаются вместе с брызгами. Я прыгаю и хлопаю в ладоши.
Он выныривает, ладонью вытирает лицо и кричит:
– Теперь твоя очередь!
– Вам за сорок, а ваши тараканы не стареют! – руками разгоняя перед собой мерцающие волны, я иду к берегу. И смеюсь. Потом сдираю уже намокшее платье, остаюсь в легком купальнике, отряхиваюсь, но мои волосы по прежнему в сотне морских светлячков.
Я боюсь прыгать со скалы. Боюсь моря. Но нахожу в себе силы, чтобы прыгнуть. Уйти на мгновение под воду, чтобы чьи-то руки подхватили и вытащили меня, чьи-то губы прижались к моей шее…
– Да бросьте ваши глупости… – я вроде как злюсь.
Но я не сопротивляюсь. С меня стягивают трусики, а потом прижимают к мшистой скале…
2. Глава 1
Джиллиан
– Мэм, вы никогда не задумывались, что произойдёт, если не будет контроля за выплатами за коммунальные услуги в Сангейте? – толстяк утирает пот со лба и смотрит на меня умоляюще.
– Догадываюсь, что цены взлетят, – я делаю вид, что сверяю цифры, а на самом деле просматриваю свою электронную почту. Мой юрист, мистер Лаккара, добавляет:
– И город в одночасье потеряет медсестер, строителей, уборщиков … и с сотню других малооплачиваемых профессий. Они просто не смогут оплачивать свои квартиры.
Одно электронное письмо привлекает моё внимание. “ВЫ ДОЛЖНЫ ЭТО УВИДЕТЬ!” – вот так, заглавными буквами… Машинально открываю его в другом окошке браузера, и сразу запускается видео. Тут же раздаётся сладострастный женский стон, и мои посетители с оторопью пялятся на меня. Они, наверное, решили, что я смотрю порнушку на рабочем месте, пока провожу деловые встречи: у меня от смущения сразу выступают капельки пота на лбу и над губой.
В конце концов, ни толстяк, ни мистер Лаккара не ошиблись. Это действительно порно. На экране извивалась, выгибалась, дергала бедрами какая-то брюнетка с пышным бюстом, и долбит ее с гортанным рычанием… мой муж.
Я поспешно жму на иконку “Стоп” и чувствую как на глаза наворачиваются слёзы. Мистер Лаккара, не сводивший с меня взгляд, резко поднимается и обращается к толстяку, протягивая ему:
– Господин мэр, я думаю, имеет смысл дать мадам Стюарт немного времени, чтобы обдумать ситуацию. Мы известим вас через пару дней о нашем решении.
Толстяк в некотором смущении пожимает руку юриста и целует мою – трясущуюся. Бог весть что он обо мне сейчас подумал, но это наименьшие мои проблемы.
Мистер Лаккара подталкивает мэра Сангейта к выходу, плотно закрывает за ним дверь и оборачивается ко мне.
– Зайчик, ты с ума сошла? Что ты смотришь в рабочее время? – но он видит, что у меня по щекам хлынули слёзы, и у него меняется взгляд. Если еще пару секунд назад он был готов отчитать меня за легкомыслие, сейчас он понимает: со мной что-то не так.
– Он мне изменяет. Ларри мне изменяет, – я перестаю себя сдерживать и даю волю рыданиям, а мистер Лаккара обхватывает меня за плечи и гладит, успокаивая. – Господи, мне надо с ним поговорить! Мне надо понять, что я делаю не так! И что мне теперь делать?
– Развестись, – спокойно отвечает мистер Лаккара, но я вижу, что ему неприятен и этот разговор, и видео на паузе на весь экран компьютера.
– Не могу, – я обреченно качаю головой. – Мне придется уступить контрольный пакет акций “Святой Анны”. И тогда я ничего не смогу решить в одиночку.
– А тебе это так важно?
– Вам же важно. Вы меня сами научили: “Каждое поколение решает свои задачи”, вот и восстановление Аппай стало моей задачей.
– Ну хотя бы ты сейчас не сказала “Не могу, потому что люблю его”, – мужчина грустно усмехается. – Да закрой ты уже окошко, любоваться там нечем! Ладно, чёрт с этим всем, когда ты последний раз была счастлива?
Я всхлипываю, а мой беспощадный собеседник смотрит на меня пытливо, придерживая за талию. Его рука нежно гладит меня по спине, и с каждым выдохом он прижимает меня всё сильнее и сильнее.
Слёзы, смешавшись с тушью, текут по щекам: меня бьёт крупная дрожь, и я судорожно ловлю воздух воздух как-будто у меня на шее затягивают верёвку.
