Религия есть завет или союз между Богом и свободно-разумной тварью, в частности же между Богом и человеками, установленный, по неизреченной милости Божией, во славу Божию и для блаженства человеков. Условие религиозного союза со стороны Бога состоит в даровании людям всех необходимых средств для ближайшего и совершеннейшего соединения с Ним, Источником жизни и блаженства; со стороны человека требуется искреннее стремление к усвоению этих животворных средств через веру и благочестие.
Основные истины веры и благочестия
Самое понятие о религии предполагает несомненными истину бытия Божия и истину духовности и бессмертия человеческой души, ибо если нет Бога и человек не имеет бессмертной души, то и религиозный союз между ними не мог бы существовать и обратился бы в пустое слово. Поэтому истины сии суть основные истины веры и благочестия, без утверждения которых невозможно и учение о религии.
Слово Божие уже предполагает известной истину бытия Божия и нигде намеренно ее не доказывает. Вера в Бога действительно есть всеобщее убеждение человеческого рода. Нет и не было ни одного народа, который бы не имел в том или другом виде представлений о Боге. Не было и нет ни одного столь дикого человека, которого бы невозможно было научить вере. Только безумный, по слову Псалмопевца, может сказать: несть Бог (13, 1).
К этой вере неуклонно ведет нас наблюдение над внешней природой и собственной нашей душой.
Наблюдение над внешней природой удостоверяет нас, что все в ней, от громадных небесных тел до самого малого насекомого и древесного листка, устроено в дивном порядке и подчиняется неизменно действующим законам. Но мы знаем, что само собой ничто не может сделаться, тем более не может устроиться по известному, ясно предначертанному плану. Поэтому необходимо предположить, что не только есть Творец Вселенной, но Он есть вместе и Существо совершеннейшее, всемогущее, премудрое, всеблагое.
И в собственной душе своей мы чувствуем существование закона, данного свыше, по которому должна устроиться наша жизнь, и сознаем, что тогда только получаем нравственное успокоение и мир, когда поступаем согласно с этим законом. Это начертание в самом сердце нашем закона Божия ежеминутно указует нам на Премудрого и Всеблагого Творца. Не напрасно совесть издавна принято называть голосом Божиим в душе нашей.
Не в одной совести, айв других силах нашей души отражаются образ и подобие Божие. И душа имеет возможность и способность входить в общение с Богом. Чем чище духовные очи нашего сердца, тем живее и яснее в нас мысль о Боге и тем тверже и непоколебимее вера в Него.
Поэтому самым лучшим средством для утверждения в истине бытия Божия почитается добрая жизнь, через которую человек входит в непосредственное и живое общение с Богом, беседует с Ним в молитве и слышит в сердце ответ на нее, получает от Бога помощь в нуждах и дары благодати, видит Его десницу в своей жизни.
Истина бессмертия души человеческой
Истина бессмертия души человеческой есть также всеобщее и непоколебимое убеждение человеческого рода.
Каждый может чувствовать и сознавать, что душа есть нечто отдельное от тела и вообще от всего вещественного: действия души свободны, а отправления тела подчинены закону необходимости; душа действует независимо и отдельно от тела, например, при открытых органах зрения, слуха и др. мы иногда, углубившись в себя, ничего не видим и не слышим. В минуты болезней и страданий телесных душа может радоваться и торжествовать; при здоровье и благоденствии часто скорбит и мучится. Если же душа сама по себе есть нечто отдельное от тела, то, значит, и жизнь ее может быть жизнью, отдельной от жизни телесной. Тело может распасться на части и умереть, а она остаться живой.
Но душа не только может, но и должна жить по смерти тела. 1) Человек имеет такую жажду ведения, что с каждым расширением знаний чувствует потребность новых, и жажда ведения в здешней жизни удовлетворена быть не может. 2) Нравственный идеал человека также недостижим в здешней жизни: чем более человек стремится к нему, тем выше и выше видит его над собой. 3) Наконец, и блага, которых он ищет, как бы они ни были чисты, никогда не насытят сердца человеческого. Все это указывает на продолжение жизни нашей за гробом. 4) Еще более требует продолжения этой загробной жизни необходимость ответственности за поступки, совершенные нами, тем более что полного воздаяния за дела наши в этой жизни не видим.
Должно заметить, наконец, что и здесь самое лучшее средство убедиться в духовности и бессмертии человека есть благочестивая жизнь. У праведников душа не подавлена телом, напротив, возвышается над телом. Поэтому им удобнее чувствовать как отличие души от тела, так и ее неземные потребности и назначение.
Начало религии. Религия христианская
Начало религии, как союза между Христом и человеком, восходит к самому сотворению человека. В образе Божием и подобии, которыми при самом сотворении отличен был от всех земных тварей человек, уже положено было Богом в душе его и основание для этого союза, дано и средство для живого и постоянного общения с Богом. Но этот первобытный союз Бога и человеков был нарушен через грехопадение людей. Тогда Бог благоволил восстановить этот союз, обещав падшему в лице прародителей человеческому роду спасение силой и заслугами Искупителя, Господа нашего Иисуса Христа, а человек, со своей стороны, обязывался как можно теснее соединиться с Господом через веру, надежду и любовь. Для утверждения этого союза Бог положил до полного откровения сей тайны представлять ее человеку в образах и знамениях (времена ветхозаветные), в определенное же время, по явлении Искупителя, открыть ее со всеми обстоятельствами. Искупитель мира этого Господь наш Иисус Христос совершил великое дело спасения рода человеческого и благоволил утвердить Новый Завет Кровию Своею, излиянной за всех нас на кресте.
