1. Глава 1
Проклятый телефон звонил и звонил, а Алиса никак не могла найти его в рюкзаке. В конце концов её терпение лопнуло, и она перевернула рюкзак вверх дном, как следует встряхнув. Вещи рассыпались по тротуару, раскатились от газона до бордюра. Телефон упал экраном вниз, и защитное стекло, конечно же, треснуло.
Алиса собиралась рявкнуть в трубку так, чтобы собеседник больше никогда даже не подумал в сторону того, чтобы ей позвонить, но, конечно, это был папа.
— Да, папочка, — елейным голосом сказала Алиса, стоя посреди улицы в центре взрыва своего рюкзака.
— У Маркуса семейные дела на следующей неделе, — как обычно, не здороваясь, сообщил отец, и у Алисы всё оборвалось. — Выйдешь за него.
— Но, папочка, у нас гастроли на Гарнете, — заныла Алиса.
— Значит, за тебя кто-то выйдет, — раздражённо ответил отец. — Что ты мне каждый раз эту шарманку заводишь, как первый? Тебя заменить нетрудно, не ради тебя люди на концерты идут.
И повесил трубку.
Алиса опустила телефон от уха и, не глядя, принялась набирать сообщение директору оркестра, что на следующей неделе не сможет со всеми ехать на Гарнет. Нико порадуется — он запасная скрипка. Он очень хотел поехать. Алиса тоже хотела.
От сообщения её отвлекло какое-то шевеление на тротуаре.
— У вас всё хорошо? Давайте помогу.
Незнакомый молодой человек присел на корточки и принялся собирать Алисины вещи обратно в рюкзак.
— Не надо, — выдавила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не заехать заботливому мужчине с ноги под челюсть.
— Да мне нетрудно, — не понял её непрошенный помощник и лучезарно улыбнулся ровными белыми зубами. — Такой милой девушке грех не помочь.
Алису пробрало холодом. Ещё и флиртует, гад. Алиса ненавидела, когда вызывала интерес у мужчин. С её ростом было сложно не привлекать внимания, но она очень старалась: огромные мешковатые свитера, треники с вытянутыми коленками, убитые кроссовки… Что угодно, лишь бы не показаться какому-нибудь придурку желанной. Она не хотела вступать в отношения. Никогда. Ни с кем. Это бы значило впустить кого-то в свой маленький мирок, в котором и так катастрофически не хватало времени и места на себя, не говоря уже о нервах. Какого дьявола этот хмырь думает, что Алиса готова ради его улыбки жертвовать куском своей жизни? Что он о себе возомнил?
Она оглядела рассыпанные вещи, игнорируя молодого человека, как будто он был голосовым помощником в каком-нибудь терминале. Первым порывом её было просто развернуться и уйти, оставив всё этой сволочи, и пусть думает, что хочет. Алисе не очень-то нравилась мысль потом прикасаться к вещам после его рук. Но, с другой стороны… Вон наушники дорогие, вон сувенирное саше, хоть внутри дребедень, но саше она привезла с Эспаги, а все вещественные доказательства своих поездок Алиса берегла, как зеницу ока. Напоминания, что она где-то бывала, что мир не состоял из дома и зала для репетиций.
Нет, ладно, притворимся адекватными и не будем совершать неоправданно драматичных поступков. Этот день и так уже плох на все сто, незачем ещё и терять ценности. Алиса подняла ногу и аккуратно поддела мыском кеда кейс с наушниками, которые мужчина уже собирался взять. Лёгкий пинок — и кейс улетел на газон. Мужчина странно глянул на Алису, но тут же потянулся к пачке салфеток. Её Алиса отправила на газон ещё быстрее.
— Леди настроена поиграть? — неуверенно улыбнулся молодой человек. — Но я не собачка… — его улыбка стала увереннее, вероятно, идея хорошая пришла. — Раззадорите волка, что делать будете?
Алиса дала пинка саше и примерилась к связке ключей, всё ещё игнорируя мужчину, как будто его тут не было. Ну что он, не видит, что она не улыбается? У него не возникает чувства, что что-то не так и он связался с неадеквашкой? Ну давай уже, давай, пугайся и уходи.
Ключи летали не так хорошо, как наушники, а скорее, ползали, и пока Алиса примеривалась второй раз, мужчина успел до них дотянуться. Тогда Алиса наступила ему на пальцы. Конечно не всем весом навалилась, а то можно было бы и расплющить. Телосложение у Алисы было обычное, зато роста сильно больше нормы, особенно для азиатки. Ну, внешне азиатки. Мама Алисы ещё говорила на японском как на родном, а Алисе уже пришлось на курсах учить, да и культура исторической родины интересовала её только очень узкими сегментами.
Мужчина выдернул руку и встал, растеряв свои улыбки.
— Если помощь не нужна, так бы и сказали! — выпалил он, разминая отдавленные пальцы. Алиса с интересом наблюдала, как он справляется с растерянностью через агрессию. Её саму немного отпустило после лёгкого членовредительства. Не пинком под челюсть, конечно, но лучше, чем молча стерпеть.
— Я и сказала, — напомнила она. — Я сказала “не надо”.
— У вас всё хорошо? — донёсся сбоку озабоченный голос. Ещё один помощничек. Алиса закатила глаза. Наверняка она теперь с этим непрошенным добровольцем выглядят, как семейная пара посреди ссоры.
— Не лезь к ней, она психованная, — буркнул отдавленный и оттёр нового прохожего плечом, покидая место происшествия.
— Давайте помогу всё поднять, — предложил тот, не вняв предупреждению.
— Не надо! — рявкнула Алиса и демонстративно перевернула рюкзак, вытрясая из него всё то, что первый мужчина успел туда сложить.
