Люди путешествовали во все времена. В ранние периоды человеческой культуры были эпохи Великих переселений, когда гонимые холодом и голодом, а нередко под натиском вражеских орд целые народы вынужденно покидали обжитые места в поисках лучшей доли и осваивали новые территории. Проходят века, и вот уже по дорогам движутся караваны торговцев и шеренги воинов, бредут сиротливые путники и целеустремленные пилигримы. Здесь можно встретить и одиноких странников, и целые экспедиции. Проторенными путями направляются люди, жаждущие развлечений и отдыха в благодатных уголках теплых приморских стран. Искатели приключений и романтики выбирают тернистую стезю неизведанных странствий. В эпоху Великих географических открытий практически из всех гаваней мира под парусами удачи и надежды в море уходят корабли. По мере того как человечество развивалось, оно открывало новые земли, совершенствовало средства передвижения. Практически нет ни одной культуры, в историю которой не вплеталась бы история путешествий. Многообразны цели путешественников, различны их дороги, но не менее разнообразны и традиции гостеприимства у разных народов. В фольклоре каждого народа найдется немало преданий и легенд о великих странниках, история наполнена фактами и свидетельствами первооткрывателей чужедальних стран, описаниями нравов и обычаев населявших их людей.
Как часто, листая старые, не раз уже прочитанные нами книги с пожелтевшими страницами, мы находим для себя нечто новое и неожиданное. Так же и с историей: вновь обращаясь к той или иной эпохе, ее событиям, мы вдруг открываем в ее многозначительном подстрочнике то, что ранее нами было не замечено или опускалось как несущественное. Столько раз мы при изучении истории мировой культуры заучивали имена и даты, в череде исторических событий, описанных на страницах многочисленных учебников, встречали упоминания о путешествиях и плаваниях. Их история наверняка заслуживает хвалебного эпитета «широко известная», однако это не делает ее менее интересной в глазах читателей. Какие-то из дальних странствий сразу оценивались как «великие», ибо они приносили человечеству открытия неведомых народов или целых континентов. Другим же суждено было пройти через забвение современников, чтобы потом, в отдаленном будущем, люди смогли постичь подвиг первопроходцев. Многие события истории растворялись в контексте конкретных культурных эпох и не всегда связывались в единую цепь – историю путешествий. Именно через ее реконструкцию можно понять, воспроизвести логику развития культуры, воссоздать определенные типы и модели поведения «человека путешествующего».
Базируясь на достижениях прикладной культурологии, история туризма рассматривает эволюцию «человека путешествующего» в разных странах и в разные времена. Понять, как менялись цели и маршруты путешествий, как формировались традиции гостеприимства, можно, изучив особенности самой культуры, которая, являясь для человека «второй природой», способствует его формированию, определяет стиль его жизни, его идеалы, предпочтения и те цели, которые он ставит перед собой, в том числе и в сфере отдыха и путешествий.
Изучение истории путешествий поможет нам разобраться в появлении туризма как специфической деятельности людей и отрасли хозяйства. Это непростой вопрос. В научной литературе имеются разные мнения о становлении туризма как специфической деятельности людей и отрасли хозяйства. Одни ученые считают временем рождения туризма как явления середину XIX в., другие утверждают, что он возник еще в XVIII в., есть и такие, кто смело говорит о туризме в античном Риме.
Историю туризма трудно отделить от истории гостеприимства не только потому, что это две важные составляющие современной сервисной экономики, но и потому, что исторически они формировались как взаимосвязанные и взаимодополняемые социальные сферы. Развитие туризма, появление новых его видов, расширение географии путешествий способствовали распространению гостиниц, их совершенствованию и специализации. В свою очередь улучшение обслуживания туристов, развитие транспортной инфраструктуры и гостиничного хозяйства содействовали развитию туристских потоков. Развитие туризма и гостеприимства напрямую связано с развитием всех сфер человеческой культуры, ориентированных на отдых и лечение, образование и развлечения людей. Вот почему история туризма и гостеприимства будет неполной, если мы не ознакомимся со становлением и развитием различных традиций, сложившихся у народов в этих сферах. Для нас особенно важно также понять человека современной культуры, его отношение к активному отдыху и развлечениям. Сможет ли человек в новом тысячелетии сохранить связь с традициями путешествий и туризма, сформировавшимися на протяжении столетий? Не утратит ли наш современник тягу к дальним странствиям, заменив их бдением у экранов телевизоров или «путешествиями» по Интернету? Каким будет туризм в новом тысячелетии и как разовьется сфера услуг в индустрии гостеприимства? Ответ на эти и другие вопросы кроется в истории.
