Эта история о маленьком домовом Устине. Он родился в деревне Ягодной, и когда достиг совершеннолетия уехал работать в город домовым. Дело это было новое.
С незапамятных времён домовые жили только в деревенских домах, за печками. Сейчас какие печки в квартирах? Батареи под окнами и всё! Тепло по трубам во все дома идёт из котельной, называется – центральное отопление. В квартирах за батареей под окном не уместишься, но выполнять свою работу – служить людям, оберегать их жилища от злых сил, надо! Вот и поехали молодые домовые из деревень устраивать жизнь по-новому. Одними из первых был Устин и его друзья. В новом многоквартирном доме Устин познакомился с Аринкой. Она тоже работала домовихой, работать приехала с братом, но не из деревни, а из небольшого города. Отработал Устин год в городе и решил в отпуск поехать в деревню, самому отдохнуть, родителей повидать, с друзьями встретиться.
Отпуск на лето пришёлся. Устин пригласил свою знакомую домовиху Аринку съездить в деревню в гости к его родным. Аринка обрадовалась и согласилась сразу. В деревне она с братом ни разу не были. Жили в каменном доме. Лес и речка были далеко, жизнь была только похожа на деревенскую. Брат Аринкин поехать не смог, дел много накопилось. О том, как ехали на машине в деревню, об этом в другой сказке написано. В деревне Аринке очень понравилось! Мягкая травка под ногами, тишина, много домашних животных, цветы, лес, птицы поют – одним словом, красота кругом и покой!
Как-то ранним ясным утром Устин и Аринка отправились на пасеку в гости к дедушке Устина – пасечнику Мелитону. В телегу запрягли коня, положили много душистого сена. Устин помог Аринке забраться на телегу, подал ей подарки для бабушки и дедушки, и сам забрался. Скоро Человек вышел, походил вокруг телеги, проверил, хорошо ли коня запрягли, много ли сена положили, ничего ли не забыли? Путь далёкий через лес, по лесной дороге, по полянам, к дальней пасеке лесной, взял вожжи в руки, сел на телегу:
– Но, Рыжий, пошёл! – Сказал Человек Коню Рыжему, конь головой махнул, вздохнул и пошёл к воротам. Из окон избы Устину и Аринке платочками махали домовые и желали хорошей дороги, Устин и Аринка махали им в ответ.
Конь Рыжий неторопливо шёл по деревенской улице. На краю улицы первые деревья стоят – телега въехала в лес. Аринке нравилось ехать в телеге. Нравился запах сена, лесной чистый воздух. Нравились солнечные пятна на лесной дороге, шум зелёной летней листвы, высокое синее небо. Устин лежал на сене и мечтал, что скоро вернётся из города в деревню, будет жить в деревенском доме, ходить за грибами в лес, может, станет пасечником, как его дед, и будет разводить пчёл. Телега на лесной дороге покачивалась, как люлька, Устин задремал. Вдруг Конь Рыжий остановился. Устин сразу проснулся, что такое, почему остановка? Он привстал и выглянул на дорогу, рядом с телегой стоял Леший, его давний лучший друг! Человек не видел, конечно, ни Устина, ни Лешего, подумал, что Конь Рыжий травки свежей хочет пощипать. А это Леший Коня Рыжего остановил! Хотел посмотреть, кто так рано в лес едет, какие дела в лесу забыл?
–Леший!
– Устин! – Обрадовались друзья друг другу! – Давно я тебя не видел, я ведь к тебе в гости иду, а ты куда собрался?
– В гости к деду на пасеку!
– Вот ведь как хорошо, что я Коня Рыжего остановил, думал, кто так рано в лес собрался? – Леший посмотрел на Аринку. Устин от радости совсем про Аринку забыл:
– Знакомься, это наша гостья, Аринка. Приехала из города со мной. Я её в гости пригласил, она в деревне ни разу не была.
– Вот как! – Удивился Леший. – Меня Леший зовут, в лесу живу. Работаю тоже в лесу, мы лес охраняем. – Пояснил Леший Аринке.
– Раз в гости ко мне шёл, поехали с нами на пасеку.
– Поехали, – согласился Леший. – Давно у пасечника Мелитона в гостях не был.
Устин очень рад был, что встретил своего лучшего друга! В детстве они много времени проводили вместе. Купались на речке, шалили, не без этого! В школу вместе ходили, учились оба хорошо, потому что помогали друг другу в учёбе. Сколько грибов и ягод вместе собрали! Дедушке Мелитону на пасеке помогали, весной ульи ставить, поздней осенью убирать. Траву косили летом, зимой сеном кормили животных, птиц зерном подкармливали. В холодные зимы помощь лесным жителям очень нужна! Приключений у друзей было много!
Они не виделись с тех пор, как Устин уехал работать в город. Пока друзья радовались встрече, Аринка успела познакомиться и подружиться с божьими коровками и сердитым шмелем, поболтать с птичкой – невеличкой, присевшей на край телеги, полюбоваться цветами, росшим вдоль дороги.
Вот уже и пасека! Дорогих гостей встречали бабушка Матрёна и дедушка Мелитон. О том, что на пасеку едут гости им рассказали деревенские ласточки. Домовые дружили с ласточками, когда птицы улетали добывать корм, домовые присматривали за их птенцами, прогоняли кошек и ворон от гнёзд, угощали семенами и зёрнами. Ласточки служили добровольными почтальонами. Они узнавали и рассказывали новости лесному маленькому народу и передавали весточки родным и знакомым домовых. Вот и сейчас дедушка попросил ласточку сообщить в деревню родным Устина, чтобы напрасно не волновались, внук с гостьей добрался на пасеку без приключений.
