Был тёплый апрельский день, когда на свет появились четыре рыжих щеночка. Родились они в норе, заботливо вырытой их отцом под старой бетонной трубой. Нора была глубокой, и солнечный свет почти не проникал в неё. Но даже его слабых лучей было достаточно, чтобы увидеть, что один щенок отличается от остальных. Трое щенков-мальчиков были похожи на папу: крупные, с короткой тёмно-рыжей шерстью. А четвёртый щенок – девочка – была светло-рыжая, с мягкой шёрсткой, похожей на пух.
Старенькая рыжая собачка Бабушка Буся заглянула в нору, чтобы поприветствовать внуков и поздравить свою дочку с рождением таких чудесных детей.
– Они прелестны! – нежно прошептала Бабушка Буся. – А этот малыш просто чудо! – указала она на светло-рыжего щеночка.
– Это девочка, – сказала Мама.
– Девочка… Так похожа на тебя! – Бабушка Буся наклонилась и осторожно лизнула малышку. – Пусть её зовут Сури! У такой замечательной малышки должно быть замечательное имя.
– Мама, не надо… – смутилась мама-собака. – Ты же знаешь, в стае не принято называть детей человеческими именами…
Бабушка Буся немного огорчённо сморщила нос, но ответила:
– Можете себе и щенкам не давать имён, но у этой малышки имя должно быть! Я чувствую, Сури ждёт необычная судьба!
Бабушка Буся ещё раз с нежностью лизнула каждого щеночка и выползла из норы.
Сури не видела и не слышала всего произошедшего. Она только родилась, и её глазки и ушки были плотно закрыты, как у всех новорождённых щенков. Всё, что она чувствовала, – это вкусное мамино молочко и тепло от своих братьев. Сури мирно спала, прижавшись к маминому мохнатому боку, и даже не знала, что теперь у неё есть Имя и Судьба.
Прошло две недели. Сури и её братья подросли, окрепли, и у них уже открылись глазки и ушки. Первым звуком, который Сури услышала, было мерное посапывание. Она поползла, перебирая ещё слабыми лапками, и уткнулась носом в тёплый бок брата. По запаху она знала уже всю свою семью. У братьев был тёплый мягких запах. Мама пахла вкусно – сладким молоком. Папа пах всегда по-разному. Он не часто появлялся в норе и каждый раз приносил новый запах: прохладный, который щекотал нос, или резкий, от которого хотелось чихнуть, а ещё странный, не похожий на запах молока, но от которого тоже хотелось есть.
Но больше всего Сури нравился запах бабушки. Она пахла вкусно, как мама, но не молоком, а чем-то загадочным, непонятным. Сури ещё не с чем было сравнить бабушкин запах, ведь она ещё ничего не видела и не знала, но, когда Бабушка Буся появлялась в норе, Сури сразу же ползла к ней и долго-долго перекатывалась по бабушке, вдыхая и исследуя этот необычный запах.
Звуки понравились Сури не меньше, чем запахи. Через некоторое время она уже знала, что попискивание, кряхтение и причмокивание – это братья. Шуршание – значит кто-то зашел в нору. Постукивание – значит пришёл папа, и мама радуется и виляет хвостом. Сури даже несколько раз попала под этот виляющий хвост. Ощущения были странными: сначала что-то стукнуло её по голове, а потом её накрыло пушистой шерстью, стало очень щекотно и захотелось чихнуть. Сури определённо любила мамин хвост. На нём очень мягко и тепло было лежать, а когда лапки окрепли, с ним стало очень интересно играть в догонялки. Ещё Сури любила звук бабушкиных шагов – мягкий, едва слышный. Бабушка Буся всегда входила в нору очень аккуратно, так что Сури иногда замечала её присутствие уже тогда, когда бабушка начинала нежно облизывать её мордочку, как бы целуя.
Самое интересное началось, когда у Сури открылись глазки. Сначала она видела всё очень мутно, различала только тёмные и светлые пятна. Поэтому первое, что она увидела, был выход из норы, через который пробивался солнечный свет. Это светлое пятно очень заинтересовало Сури, и она сразу же пошла его исследовать, пошатываясь и заплетаясь в своих ещё неокрепших лапках. Но маме это, конечно же, не понравилось: рано ещё было маленькому щенку выползать из норы и исследовать внешний мир. Поэтому мама аккуратно взяла Сури в пасть и отнесла обратно вглубь норы, где радостно копошились остальные щенки.
Второе, что Сури увидела, было что-то розовое и мягкое, которое быстро приблизилось к её мордочке и прошлось по ней, оставляя тёплый мокрый след. Это оказался мамин язык. Сури очень понравились ощущения, и она тоже высунула язык и решила облизать мамин нос. Но нос оказался слишком высоко. Сури попыталась встать на задние лапки и дотянуться до маминой мордочки. Она старалась изо всех сил – так ей хотелось поцеловать свою маму. Но задние лапки задрожали, подогнулись, и Сури упала, ударившись носом об пол.
– Ай, больно! – пискнула она жалобно.
– Аккуратней, малышка… – мама наклонилась над ней и облизала ушибленный нос нежным тёплым языком. – Тебе рано ещё прыгать. Подожди немного.
От маминого поцелуя нос почти перестал болеть, но обида всё ещё осталась. Сури решила запить её тёплым молоком и, пошатываясь, пошла к маминому животу.
Когда глазки полностью открылись, мир вокруг Сури стал большим и таким интересным, что Сури иногда с трудом успевала всё узнавать и понимать. Так как в норе всегда был полумрак, Сури не могла точно разглядеть, как выглядит её семья. Братья и папа были тёмными и гладкими, а мама и Бабушка Буся – светлыми и мягкими. Стены земляной норы были серо-коричневыми, и поэтому Сури первое время думала, что весь мир именно такой.
