Начало данного периода связано с легендарным призванием восточными славянами и финно-уграми Рюрика на княжение, а окончание – со смертью князя Олега. Это было время возникновения и укрепления Древнерусского государства.
К середине IX в. в восточнославянском обществе сложились предпосылки для возникновения государства. В северных землях, где расселились восточные славяне, их соседями были финно-угры. На эти земли совершали набеги норманны (варяги). Между славянами и финно-уграми возникали конфликты, для разрешения которых, если судить по «Повести временных лет», был приглашён варяжский князь. Этим князем был Рюрик, который пришёл, согласно летописи, с братьями Синеусом и Трувором. Многие историки считают, что братьев в действительности не было, а сведения о них связаны с неверной интерпретацией в летописи слов «с родом и дружиной». В 862 г. Рюрик начал править в Новгороде, ему удалось примирить конфликты между местным населением. Благодаря этому продолжилось формирование предпосылок для образования государства. У историков есть разные мнения относительно того, где правил Рюрик: одни считают, что это было в Новгороде, другие полагают, что самого города ещё не было и резиденцией князя было так называемое Рюриково городище поблизости от нынешнего Новгорода, третьи считают, что он правил в Ладоге.
После смерти Рюрика в 879 г. начал править его родственник Олег, поскольку сын Рюрика Игорь был ещё маленьким. В 882 г. Олег собрал в Новгороде многочисленное, разноплеменное войско и отправился с ним по пути «из варяг в греки» на юг. По дороге Олег взял под свой контроль Смоленск и Любеч. В Киеве по его приказу были убиты правившие там варяги Аскольд и Дир. Князь начал править в Киеве и объявил его «матерью городов русских». Таким образом, как считает большинство историков, в результате похода Олега были объединены земли Новгорода и Киева (севера и юга Руси) и образовалось Древнерусское государство, а Киев стал его столицей.
По свидетельству летописи, в 907 г. Олег предпринял поход на Византию. Войско, которым командовал Олег, при помощи военной хитрости разорило Константинополь. В результате в устной форме был заключён выгодный для Руси договор. В 911 г. посольство, отправленное в Константинополь Олегом, заключило новый договор. По нему русским купцам предоставлялось право беспошлинной торговли в Византии. Это был первый письменный договор в истории Древнерусского государства. Таким образом, Олегу удалось значительно укрепить внешнеполитические позиции Руси.
Благодаря деятельности князей Рюрика и Олега получил завершение процесс образования Древнерусского государства. Сложилась его территория, которая охватывала большинство земель, где жили восточные славяне, а также их соседи. Начал формироваться аппарат управления. Были установлены внешнеполитические связи. Всё это стало основой для дальнейшего роста и укрепления Древнерусского государства.
Начало данного периода связано с вступлением на киевский престол князя Игоря после смерти Олега, а окончание с гибелью князя Игоря и первыми мероприятиями, осуществлёнными княгиней Ольгой. Это было время укрепления Древнерусского государства.
Важной проблемой, которую приходилось решать правителям Руси, было отражение набегов кочевников, живших в Причерноморских степях. В 915 г. на южных границах Руси появились печенеги. Их войско подошло к Киеву, где путь кочевникам преградила мощная дружина, которой командовал Игорь. Печенеги не решились напасть на русское войско. По свидетельству «Повести временных лет», князь Игорь заключил с кочевниками мирный договор, после чего они покинули пределы Руси. Таким образом, благодаря успешным действиям Игоря Древнерусское государство в течение нескольких лет не подвергалось нашествиям печенегов.
