Техника прошла исторически длительный путь развития – от примитивных орудий первобытного человека до сложнейших автоматических устройств современной промышленности. Сегодня, в самом начале XXI в., мы живем в окружении всевозможных машин и механизмов и не можем себе представить жизни и деятельности без них. Но для того, чтобы понять до конца значение техники в современном мире, необходимо знать трудную историю открытий и изобретений. Многие исторические примеры, приведенные в этой книге, говорят о безграничных возможностях человека, о силе знаний, внушают веру в мощь человеческого разума.
«…Осмысление сущности техники, – по словам доктора философии В. М. Розина, – это ответ на такие фундаментальные вопросы, как: в чем природа техники, как техника относится к другим сферам человеческой деятельности – науке, искусству, инженерии, проектированию, практической деятельности, когда техника возникает и какие этапы проходит в своем развитии, действительно ли техника угрожает нашей цивилизации, как это утверждают многие философы, каково влияние техники на человека и природу, наконец, каковы перспективы развития и изменения техники».
«Сообщая знания в том самом виде, как они впервые были получены, – писал академик И. П. Бардин, – история науки и техники показывает приемы работы и ход творческой мысли, учит смелости и инициативе, воспитывает чувство нового и побуждает к действию».
Машины, особенно так называемые рабочие, выполняющие определенные технологические функции, сыграли исключительно важную роль не только в развитии общественного производства, но и вообще в развитии цивилизаций. Изобретение прядильных машин и создание универсальной паровой машины дали толчок промышленному перевороту конца XVIII – начала XIX вв., к переходу от ручного способа производства к машинному. Усовершенствованная паровая машина могла приводить в движение уже не одну, а целый ряд рабочих машин. Это явилось предпосылкой создания различных передаточных механизмов, образовавших во многих случаях широко разветвленную механическую систему. Характеризуя эволюцию механических средств труда (орудий и машин), являющихся важнейшей составной частью техники, ученые предлагают следующую схему их развития: простые орудия, накопление орудий, сложные орудия; приведение в действие сложного орудия одним двигателем – руками человека, приведение этих инструментов в действие силами природы; машина; система машин, имеющая один двигатель; система машин, имеющая автоматически действующий двигатель.
Если первоначально механические станки, паровые и другие машины создавались отдельными искусными изобретателями кустарным способом, то в дальнейшем, с увеличением размеров двигательного и передаточного механизмов и рабочих машин, возникла объективная необходимость массового (промышленного) производства и применения машин в промышленности. Начав производство «машин машинами», крупная промышленность создала тем самым адекватный ей технический бизнес.
Технические средства труда проникли не только в отдельные звенья производственных процессов, но и последовательно завоевали все отрасли промышленности, вытеснив традиционные формы производства, покоившиеся на ручном труде и ремесленной технике.
Машинное производство получило исключительно широкое распространение во всех индустриально развитых странах мира. С развитием крупной промышленности совершенствовались конструкции, увеличивались мощности и производительность технических средств.
Ученые выделяют следующие основные этапы эволюции машин:
♦ от времени изобретения первых механизмов до конца первой трети XVIII в. – машина заменяет физическую силу человека, ее составляют двигатель, передача, рабочий орган;
♦ с середины XVIII в. до середины XX в. – машина заменяет физическую силу человека и его умение; в ее состав начинают входить элементы регулирования и управления;
♦ с середины XX в. до настоящего времени – машина заменяет физическую силу человека, его умение и некоторые его физиологические и психические функции; в ее структуру входят элементы регулирования, управления, искусственного интеллекта.
Немецкий механик Якоб Леупольд (Лейпольд) (1674–1727), автор десятитомной энциклопедии технических знаний «Театр машин», был вероятно, первым автором, сделавшим попытку разделить машины на отдельные механизмы, их описать и классифицировать. Девизом его книг были замечательные слова: «Сила без искусства беспомощна».
В нашей книге приведено большое количество ярких примеров изобретения и конструирования машин в разные периоды истории человечества, изумлявших современников и продолжающих удивлять нас, живущих сотни и тысячи лет спустя. Эти примеры изобретательской и инженерной деятельности людей характеризуют огромные возможности человеческого разума, способного решать любые технические задачи.
