АКТ I
ДЕЙСТВИЕ I
В тронном зале из стороны в сторону ходит царь Ангех весь в волнении и переживаниях. Там же недалеко от него по одну сторону стоит царский советник Артак и принц, брат Ангеха, Нергал. Недалеко слышны женские вопли и крики – царица рожает.
АНГЕХ
Сколько прошло времени?
НЕРГАЛ
Где-то восемнадцати часов, брат мой.
АНГЕХ
Почему так долго?
АРТАК
Наберись терпения, мой царь. Уверен, осталось немного.
Слышны женские крики. И вдруг они прекращаются и все слышат ликование, которое быстро заканчивается, но в тронном зале никто не обращает на это внимания. Нергал подходит к счастливому брату и обнимает его. Артак улыбается, положив руку на плечо царя.
НЕРГАЛ
Поздравляю, брат! Наконец-то ты стал отцом!
АРТАК
Мой повелитель, да благословит Хайк твое дитя!
Царь Ангех спешит в опочивальню, где та и рожает. Двери закрыты. Один из стражников отворяет двери, и царь заходит. В помещении 15 женщин, три из которых акушерка с двумя помощницами, а остальные 13 – ведьмы, которые сидят вдоль кровати роженицы и произносят заклинания, чтобы ребенок родился здоровым и невредимым, а мать не умерла.
АНГЕХ
Покажите мне моего наследника!
Все присутствующие молчат, и смотрят на него. Ангех начинает нервничать. Сзади него появляются сначала Нергал, а за ним Артак. Раздается измученный голос царицы Исса-Нури.
ИССА-НУРИ
Подойди ко мне, муж мой.
Ангех, до этого стоявший недалеко от входа, двинулся к кровати. Ведьмы расступились. Показалось уставшее потное лицо Исса-Нури и, чуть погодя, Ангех видит на соседней подушке тело, руки и ноги двигаются, а лицо не похоже на человеческое, оно как у монстра. Существо непропорционально большое для новорожденного и на вид очень тяжелое. Оно не издает ни звука, лишь иногда поворачивая страшную голову из стороны в сторону. Ангех останавливается в ужасе и не может оторвать глаз от чудовища.
ИССА-НУРИ
Ангех, подойди ближе
АНГЕХ
Что…
Ангех теперь смотрит на жену, садится рядом и берет ее руку в свою.
ИССА-НУРИ
Не бойся. Это наш сын, мой царь. Я назвала его Торк, потому что он дар богов. Когда-нибудь он станет великим царем и героем и спасет наш народ в тяжелое время.
АНГЕХ
Исса… он же…
ИССА-НУРИ
Ангех, пообещай, что полюбишь его. Пообещай мне это.
АНГЕХ
(недолгое молчание и потерянный взгляд)
Обещаю.
Исса-Нури улыбается и взгляд ее останавливается. Она умерла. Ангех тихо плачет. Ребенок издает первый звук за долгое время.
ТОРК
Ма.
Царь зовет стражу и приказывает схватить ведьм. Им затыкают рот, чтобы они не могли произнести заклинания, но одна из них успевает проклясть Ангеха.
ВЕДЬМА
(Шепчет что-то и улыбается, прежде чем ей завязывают рот)
АНГЕХ
(в гневе)
Что ты сделала, ведьма? Развяжи ей рот.
ВЕДЬМА
Ты лишишься всего, Ангех. От недостойной руки. Ты умрешь в муках, царь. Попомни мои слова. Конец твой близок.
Ведьме затыкают рот, всех выводят. Ангех собирается уходить.
АКУШЕРКА
Как быть с ребенком, царь?
Ангех смотрит на Торка и, недовольно фыркнув, уходит.
ДЕЙСТВИЕ II
Ночь. В центре города на главной площади в два ряда стоят столбы, к которым привязаны 13 ведьм, схваченных в царской спальне, у всех рты завязаны. Между каждыми двумя столбами установлены факелы. В самом конце установлен алтарь, на котором лежит мертвая Исса-Нури. Практически весь город собирается на центральной площади, чтобы проститься с царицей.
Появляется Ангех со свитой и толпа замолкает. Царь идет по проходу между столбами и останавливается у Алтаря. Смотрит в лицо Иссы-Нури и, через пару секунд разворачивается лицом к ведьмам и пришедшим людям.
АНГЕХ
Мой народ!
(Пауза)
Я знаю, как много значила ваша царица для вас. Поэтому я бы хотел, чтобы мы попрощались с ней все вместе.
(Пауза)
(Постепенно поворачивается, чтобы все, пришедшие на площадь, увидели его лицо)
Мы ее не забудем. Она останется в нашей памяти и сердце. А тех, кто виноват в ее гибели, мы принесем в жертву, дабы они служили ей в загробном мире.
(Народ ликует на несколько секунд. Ангех поднимает руку, и снова опускается тишина)
Перед смертью моя любимая Исса-Нури подарила мне сына, а вам – будущего царя, и нарекла его принцем Торком. Да благословит его Хайк.
(Последние слова Ангех произносит быстро и заметной неприязнью)
НАРОД
Да благословит его Хайк!
Ангех еще раз смотрит на лицо Иссы-Нури с любовью и нежностью. Он уходит по тому же проходу и становится рядом со своим братом Нергалом с одной стороны и царским советником с другой. Ангех кивает, к каждому столбу с ведьмой подходит по солдату и поджигает сухое сено внизу, столбы начинают полыхать, а ведьмы – корчиться от боли. Одновременно зажигают сено под алтарем, на котором находится Исса-Нури. Ни единого слова не слышно. Город утонул в тишине.
АКТ II
ДЕЙСТВИЕ I
Проходит 9 лет с рождения Торка. Мальчик растет, крепчает телом и духом. Все у него в достатке, кроме одного: родительской поддержки. Не нужно искать весомого повода, чтобы Ангех не сорвался на сыне и не прикрикнул на него при других людях.
Предстоит охота на дикого вепря.
Артак стал оруженосцем и главным защитником принца.
Дворец короля Ангеха. Комната слуг.
Артак входит в комнату, где беседовали дворцовый лекарь и гвардеец. Оба встают при появлении советника.
