* * *
Он бежал верх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Всё выше и выше… Задыхаясь и прерывисто дыша, он схватился за ускользающие перила. Снизу донёсся топот нескольких пар ног.
– Лови, его, лови падлу!
– Стой, урод! Всё равно не уйдёшь!
Вылетев на последний лестничный марш, он с разбегу чуть не стукнулся о бетонную стену. Дальше пустые глазницы недостроя, прыгай в любой проём и уже не надо никуда спешить и никого бояться. На какое-то мгновенье он замер, слушая гулкие удары собственного сердца. Раз, два, три….
– Попался, птенчик! – стайка подростков один за другим заполнила маленький бетонный пятачок.
– Ты чё, тварь, бегать от нас вздумал?! – невысокий крепкий паренек, сжал кисти рук, сделав шаг вперед.
Беглец непроизвольно поддался назад, спровоцировав дружный хохот толпы.
– Вот чмо…смотри не обделайся раньше времени. У нас на тебя большие планы.
Несколько насмешливо-злых глаз сверлили его, словно бур землю. Они что-то говорили, смеялись меж собой, полностью уверившись, что он уже никуда не денется, растягивая предвидимое удовольствие, скорой расправы над беспомощной жертвой, загнанной в тупик. Он почти ничего не слышал, кроме отдельных оскорблений, ставших уже привычными, за последние несколько месяцев. Сознание выхватывало куски его жизни, превратившейся в ад, после переселения в новый район города. Он не знал, почему стал предметом издевательств для сверстников. Просто не такой как все…
– Иди сюда, чудик, – двое подростков растопырив руки на ширину лестницы, качались из стороны в сторону, преграждая путь вниз, на который он даже не рассчитывал. Пробиться через ошалевшую от безнаказанности толпу, не могло быть и речи.
Он оглянулся, ища выход к отступлению. Слева тупик, справа бетонный лабиринт забитый строительным мусором и тянущиеся вдоль стены проёмы окон.
– Глина, заходи сбоку, хватай этого додика за шкирняк!
В следующую долю секунды он уже мчался по бетонному полу, вздымая за собой клубы пыли и перемахивая через обломки кирпичей, попадавшиеся ему на пути. Оглушительный свист и ор вперемешку с улюлюканьем, гулко отскакивая от пустых стен и забегая вперед, окружал его со всех сторон. Страх быть униженным гнал его всё быстрее и быстрее. В голове пульсировала она единственная мысль, что вот-вот анфилада комнат закончится и тогда…он уже ничего не сможет сделать. Внезапно он выскочил на лестницу, очевидно, что когда-то здесь планировался ещё один подъезд. Глаза уже увидели, а мозг ещё не осознал, что и этот путь был отрезан. Снизу поднимались его обидчики, вернее четверо из них. Оглянувшись, он увидел остальных преследователей.
– Думал самый умный? – мерзко хохотнул тот, кого звали Глиной. – Сейчас за всё ответишь. – Одним движением он выхватил из кармана небольшой складной нож, его лезвие лязгнуло, разрезав пыльный воздух.
– Не ссы, мы тебя не больно зарэжем, – подростки дружно заржали.
Парень явно куражился, набивая себе цену перед толпой сверстников. Подражая киногероям, он быстро перекинул нож из руки в руку и картинно медленно двинулся к жертве.
– Иди сюда, дура.
Беглец интуитивно дернулся, шаркнув подошвой кроссовки о пол, и оступился. Под ногой был небольшой обломок бетона. Он с силой пнул его в направлении Глины, а уже в следующее мгновенье прыгнул в оконный проём. Он даже не задумался перед тем, как это сделать. Ведь это был не лучший способ спасения, а скорее наоборот. Стоять на высоте девятиэтажного дома в оконном проёме, балансируя между жизнью и смертью верх неблагоразумия.
– А-а-аааа, гадина, тварь! – истошно завывал, ещё недавно пантующийся малолетний авторитет. – Васька, Хвост, тащите ублюдка вниз, – выронив нож, он прыгал на одной ноге, болезненно поджав под себя, ударенную обломком конечность.
Получив команду, «шестёрки» кинулись к преследуемому.
– Не подходить – прыгну…
Беглец стоял, чуть согнув колени, прижавшись спиной к правой стороне проёма, за которую он ухватился обеими руками. На бледном лице застыла маска решимости, в черных распахнутых глазах плескалась смертельная отрешенность, словно он уже перешагнул какую-то черту.
Подростки замерли на подступах, будто собаки увидевшие палку.
– Ну, его… он реально больной…прыгнет.
– Не прыгнет, кишка тонка, – Глина презрительно сплюнул и потер ушибленную ногу. – А прыгнет, никто не заплачет. Правильно я говорю? – он оглянулся на стоявших поодаль пацанов, будто ища у них одобрения. Те моча стояли, засунув руки в карманы. Видя их нерешительность, он раздраженно скривился:
– Ну, что встали? Учить вас всему? – С этими словами он поднял с пола маленький осколок кирпича и с размаху пульнул его в сторону беглеца. Ударившись о стену, в нескольких сантиметрах от застывшего в проёме парня, обломок упал на пол. После чего, с криками «пли»– подростки начали швырять по нему чем попало. Сначала они кидали несмело, по одному, но с подбадриванием главаря, частота ударов увеличилась. Оголтелые от азарта и беспомощного положения жертвы, пацаны стали кидать прицельно. Казалось, им доставляет удовольствие, смотреть на то, как с каждым «удачно» брошенным камнем, беглец втягивает голову в плечи и отворачивается, пытаясь уберечь лицо.
