Жила-была в одном лесу самая обычная пчелиная семья. В ней, как и полагалось, был ответственный и добрый отец семейства папа Пчелло, мама Флея и много маленьких шустрых пчелят. Они жили в улье на верхушке самой высокой сосны изумрудного леса. Каждое утро глава семейства Пчелло улетал на сбор цветочной пыльцы и заготовление меда, маленькие пчелята садились за уроки или играли в жмурки. А хозяйка Флея хлопотала по дому, пела песенки или рассказывала детям сказки.
И все бы хорошо, да вот беда: пчелка-мать совершенно не умела собирать цветочную пыльцу. Когда-то в детстве ее напугал очень страшный Паук Злодеюк. С тех самых пор она боялась вылетать из своего улья. Ей казалось, что под деревом все в тумане, и она совершенно не видела цветов, с которых можно собрать пыльцу. И уж, конечно, Флея не умела заготавливать мед. Поэтому большую часть времени пчелка чувствовала себя какой-то неполноценной. Она только смотрела вниз из окна улья и видела страшный и непонятный густой туман. Разве могут в нем быть цветы? Каждый раз она с тоскою наблюдала, как ее супруг улетал в этот туман за очередной добычей, но сама никак не решалась покинуть улей. «Наверное, я так и буду вечно подметать полы и готовить обеды», – думала Флея.
Однажды утром все было как обычно. Пчелло уже улетел с двумя мешками на сбор урожая. Маленькие пчелятки занимались с учителем музыкой, разучивая новую симфонию. Вдруг в дверь улья кто-то постучал. Флея отворила дверь. На пороге стояла подруга семьи пчела Иветта. На улице лил дождь, и она почти промокла. Зайдя в прихожую, Иветта как следует встряхнула крылья, создав тем самым небольшую лужицу у камина. Затем она повесила свой плащ на крючок, шустро пролетела в гостиную и плюхнулась в плетеное кресло у камина.
– Ну, что, так и сидишь с вениками и кастрюлями, – участливо спросила она, – не решишься-таки выбраться и полетать, насладиться ароматом цветов?
– Милая, – ласково сказала Иветта, – ну нельзя же теперь на всю жизнь запереться в доме и всю себя посвятить уборке. Может быть, пора уже тебе забыть свои детские страхи и научиться жить по-новому. Поверь, в мире столько прекрасных цветов, которые только и ждут, чтобы ты прилетела и собрала с них прекрасную ароматную пыльцу. Я уверена, ты сможешь, если поверишь в себя! И я знаю, кто может тебе в этом помочь…
Тут Иветта перешла на шепот и тихонько придвинула кресло ближе к подруге.
– Ой, нет, – отодвинулась Флея, – ты сейчас что-то опасное предложишь.
– Подруга, ты что до самый старости собралась начищать улей. Скоро все пчеляла вырастут и разлетятся кто куда. А ты все будешь куковать взаперти. Так и жизнь пройдет.
– Ну, а что ты предлагаешь? Как мне быть? – Флея подумала, что выслушает совет, но следовать ему, наверное, не будет. Но все же интересно, что там на уме у лучшей подружки.
Иветта размешала мед в стакане с чаем, обняла Флею за плечи и заговорчецки зашептала:
– Ходит легенда, что на другом краю изумрудного леса, на высокой горе из аметиста, живет прекрасная Эльфина.
– Ну слышала я об этом. И что?
– У Эльфины в саду есть чудной цветок, пыльца которого исполняет любое желание. И если ты понравишься фее, она одарит тебя этой пыльцой, и ты снова сможешь видеть цветы повсюду и нести в дом Изобилие. Твой страх исчезнет, и ты станешь настоящей Пчелой!
– Иветта, ты что мне предлагаешь лететь через весь изумрудный лес к Эльфине? Ты серьезно сейчас? Я боюсь вниз из окна улья смотреть. Не смеши.
– А я не предлагаю, милая. Я просто рассказала, что возможность есть. Воспользоваться ли ею – решай сама. Твоя жизнь.
В ту ночь Флея не могла заснуть. Она все думала о словах Иветты. И вправду, ведь она давно мечтает о том, чтобы собирать пыльцу и наслаждаться, перелетая с одного цветка на другой, общаться с другими пчелками, пить чай в гостях у подруг в других ульях. Да и Пчелло давно говорил ей, что пора бы уже научиться выходить в свет. А пчеляла и вовсе гордились бы ей, если бы она приносила в дом золотую пыльцу. Что если попробовать? Ой, нет! Страшно. В изумрудном лесу столько опасностей. Там и Осы Завидосы, и Паук Злодеюк, и туман, в котором легко заблудиться.