Глава 1. Да я от дерева бы большему научился. Оно хотя бы не пыталось вспороть мне брюхо каждый день
Пробуждение от вылитого на голову ведра холодной воды – это не самое лучшее, что со мной случалось. Но будем честны, далеко и не самое худшее.
Вода взбодрила, чувства максимально обострились, а я внезапно понял, что совершенно сухой и даже не привязан. Сижу в кресле, довольно мягком и удобном, рядом потрескивает вездесущий камин.
Единственное изменение – два блокиратора на запястьях. Почему-то улыбнулся. Два, не один. Уважают, значит.
– Добрый вечер, уважаемый, – произнес человек, сидящий в кресле напротив. – Чаю? Вина? Еще воды? Есть прекрасное красное с виноградников Бакшая.
Я посмотрел на бутылку, стоящую на столике между нами, прочитал этикетку, затем перевел взгляд на бокал в руке незнакомца. Несомненно, это то вино, что я позаимствовал у Биона. Наивный человек, думал, что я не найду его запасы. Сам же мне часами мог втирать о правильном хранении вина.
– Мертвецу пожитки без надобности, – догадался о моих мыслях человек.
– Ну, налей что ль, – кивнул я. – Бакшайцы шарят в бухлишке.
Мой собеседник скривился, а я незаметно постарался откинуться на спинку кресла и поерзать. Мало ли, что-то мешать будет.
– Ваши примитивные ножны мы тоже забрали, – позволил собеседник легкую улыбку. – Думаю, не стоит объяснять, что мы не любим глупости. Но всегда можем пойти гостям навстречу и сменить обстановку на менее приятную.
С этими словами мужчина посмотрел на меня и на мгновение по его лицу расползлась вязь черной татуировки. Шики. Я разговаривал с Шики. Впрочем, чему удивляться, если меня взяли Шепчущие.
Худой, подтянутый, с острыми чертами лица. Похож на аристократа в классическом его представлении. Манеры, вежливость, спесь, все в наличии. Вряд ли это тот же человек, что атаковал меня в гостинице.
– Но за сервис пятерочка, – вздохнул я, принимая бокал. – На такой допрос меня еще не приводили. Вопрос только в том, что вам от меня надо?
– Информация, уважаемый, информация.
– Здорово, есть такое у меня. Что можете предложить взамен? Помимо моего же вина.
Шики внимательно посмотрел на меня, пряча эмоции за натянутой улыбкой. А затем все же сделал глоток и отвел взгляд.
– Наверное, мы с вами друг друга неправильно поняли. Должно быть, обстановка и мои манеры ввели вас в заблуждение.
– Если честно, то да. Я ожидал встречи с кровожадными и беспринципными убийцами, как о вас рассказывают. Кстати, вы какие цвета предпочитаете, белые или черные?
– Вы даже осведомлены о существовании Молчащих, – собеседник наигранно удивился. – Но вы вряд ли имели с ними дело, раз не знаете разницы.
– О, поверьте, их я как раз встречал куда чаще. Признаюсь, в отличие от вас, те ребята мне понравились гораздо меньше.
На этих словах я заметил, как взгляд Шики на мгновение скосился вниз. Он размышлял пару мгновений, а затем все же достал что-то из кармана и протянул мне.
– Не будете ли так любезны? – спросил он.
– О, без проблем, – я спокойно взял третий блокиратор, нацепил на запястье. Вот это уважение. – Не хочу, чтобы вы чувствовали себя дискомфортно в моем присутствии.
– А как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Ну, от сыра бы не отказался. Есть твердые сорта? Все-таки не мочу пьем.
Ситуация меня немного забавляла. Меня не собирались убивать, по крайней мере сейчас. Решили сначала поговорить методом пряника, значит скорей всего потом меня этим пряником и изобьют. Но пока что все нормально, можно расслабиться.
Они не понимают, кто я такой и откуда взялся. Знают только, что кто-то нагнул гильдию наркоторговцев в Сантии. И почему-то решили, что я выдавал себя за Шепчущих. Впрочем, понятное дело почему.
– Откуда ты знаешь взрывную вязь?
– Я ожидал куда более важных вопросов, – усмехнулся в ответ.
– Например? – изогнул бровь собеседник.
– Ну, для начала, кто я такой, например. Потом, откуда я знаю путь к сну демонических ящеров. Это же ваш секрет, вроде как. Зачем подставил драконов? Какие мои планы? Почему я освободил место в городе, из которого тут же свалил. Кто за мной стоит?
– А за вами кто-то стоит?
– Нет. Я просто мимо проходил. Мне вообще в Анокс надо, дела.
– Вы, ловец с неординарными путями калейдоскопа, у которого нет ни одного сновидения, шли в страну, которая объединила свой народ всеобщей ненавистью к ловцам. Попутно уничтожили самую влиятельную группировку не самого маленького города империи… Просто мимоходом? Ничего не упустил?
– Много чего упустили, но в остальном да, – оскалился я. – Что, четвертый блокиратор надеть?
– Не вижу в этом необходимости, не льстите себе.
Ну да, они как-то смогли просканировать меня, но Врум на подзарядке в калейдоскопе и его не засекли. А может дело в том, что у нас по факту нет никакого договора со скатом.
– Давайте все же вернемся к теме нашей беседы, – произнес Шики. – Откуда вам известна взрывная вязь?
– Не те вопросы, – покивал я, изображая разочарование. – Давайте все же начнем с другого. С моей выгоды, например. Информация взамен на информацию.
– Это не торговля, уважаемый. Как вы понимаете, живым вы отсюда вряд ли выйдете. Никто не может безнаказанно творить, что взбредет в голову, а затем сваливать вину на нашу славную гильдию. Так что наш диалог с вами – всего лишь жест дружелюбия. Но мы можем поговорить и в других условиях.
