Сказка для Золушек, которым уже давно за тридцать.
– Инна Сергеевна, Ларка косметику притащила. У нее новые помады и кремы для лица!
Девчонки из бухгалтерии спешили по коридору к конференц-залу, заглядывали в кабинеты. Звали с собой.
Два года назад Ларка тоже работала в бухгалтерии.
Невысокая, худенькая, с беспокойным взглядом, она с трудом могла усидеть на месте. Вертела головой, взмахивала руками, бесконечно поправляя прическу. Если не вела разговоры с соседками, то мурлыкала себе под нос. А когда строгая главбух требовала тишины – грызла, как сердитый хомяк, ручку. От такой подвижности казалось, что работает Ларка, паря над стулом и пританцовывая в воздухе.
Большего несоответствия характера и профессии Инна никогда не видела. Но будущее Ларки определяли родители, а она была способной ученицей и послушной дочерью, так что после окончания университета попала в бухгалтерию огромного Учреждения, где директорствовал хороший знакомый ее отца. Глядя на суетливую Ларку со стороны, можно было подумать, что все цифры в отчетах, которые она составляла, тоже должны плясать и перескакивать с места на место.
Удивительно, но, по словам вечно всем недовольной Виталины Марковны, директорская протеже ошибок не делала, только работала очень медленно и всех отвлекала.
Но два года назад, заглянув к соседке по лестничной площадке, Ларка случайно попала на презентацию кастрюль и открыла для себя мир сетевого маркетинга. Через месяц она впервые пошла наперекор воле родителей и, уволившись из бухгалтерии, стала распространителем. Сначала кастрюль, потом косметики. Работа Ларки превратилась в шоу, в котором было место и пению, и легкому танцу в воздухе. А с кругом знакомств общительной девушки шоу стало бесконечным.
В одном только Учреждении она появлялась раз в месяц с косметикой, раз в квартал – с экологической бытовой химией и изредка – с кастрюлями. Кроме того, у Ларки можно было купить хитрые крышечки для банок, миски, в которых не пропадал творог, чудо-тряпки, чтобы натирать до блеска стекла, и еще множество полезных и бесполезных мелочей.
Найдя себя и свое место в жизни Ларка расцвела и процветала.
Слушая оживленные женские голоса в коридоре, Инна бросила быстрый взгляд на круглые часы над дверью. Начинался перерыв. Она потянулась к сумочке, выуживая кошелек, хотя прекрасно знала, сколько в нем денег, и помнила, что не может себе позволить незапланированных трат.
У Светлячка скоро защита проекта. Зарплата Вадима идет на погашение кредита. На носу выплаты по ипотеке за квартиру. Нельзя же рассчитывать на то, что неплохо зарабатывающий сын будет финансировать родителей?
Но взгляд замер на календаре, стоявшем на столе.
Четырнадцатое число. А это значит…
Инна решительно поднялась и вышла из кабинета, зажав в руке кошелек.
У всех нас есть свои тайны. Светлые или темные.
Думать о которых – словно гладить пушистый мех или ходить босыми ногами по острым ножам.
Которые гонят прочь сон или заставляют на несколько мгновений забыть, где находишься.
Неведомые другим. Но оттого они и тайны, что ими невозможно поделиться…
Даже с самыми близкими.
Была такая и у Инны.
Необычная. Невероятная. Скорее светлая, чем темная, хотя были моменты в жизни, когда она считала ее большим злом, отнявшим у нее шанс на счастье.
В тайне крылась та самая причина, по которой Инна растворилась среди беспокойного ручья молоденьких девчонок и сотрудниц более близкого для нее самой возраста. Уже даже не бальзаковского, чуть старше…
Та причина, по которой выбрала себе помаду – яркую, но не слишком, с ароматом клубники, который всегда напоминал о любимом времени года – Лете!
На следующий день Инне Сергеевне хотелось выглядеть по-особому красивой.
Для себя.
Ведь ее присутствие оставалось, обычно, незамеченным.
…
Было время, когда, отчаянно копаясь в памяти, Инна пыталась вспомнить, как случилось первое «путешествие». Ей казалось, что тогда она сможет понять, почему это произошло, а значит – остановить.
Безуспешно.
В детском восприятии все смешалось – реальность и видения, а встречи с неведомым стали неотъемлемой частью особой вселенной, которая есть у каждого ребенка. Так что, смирившись с тем, что никогда не поймет причин, Инна решила, что все началось во сне.
Время от времени она видела мир, который, хоть и был похож на тот, что окружал ее, но все же во многом отличался.
Он казался ярче. Как если бы в ожидании гостьи прошел дождь, смыв пыль с листвы и зданий и освежив все краски, но следы непогоды успевали высохнуть до того, как появлялась любопытная девочка.
Люди в том мире одевались иначе, напоминая героев костюмированных сериалов. Но их наряды выглядели гораздо практичнее: никаких рукавов-фонариков и коротких бридж с гольфами у мужчин, никаких кринолинов и корсетов у женщин.
Дома выглядели странно, хотя в тоже время казались похожими на здания из программы «Вокруг света». На улицах городов не видно было привычных автобусов, трамваев, троллейбусов, и время от времени на них появлялись удивительные животные… Но удивительных животных хватало и в книжках, которые читал Инне деда.
Многие различия открывались девочке постепенно. На какие-то она не обращала в детстве внимания. В том возрасте они ее не слишком удивляли.
