Кривая Клава с Альдебарана-4 ограбила кассу рудника на астероиде ЛЖ 1340. Хапнула две тысячи четыреста галакредов и стартовала в сторону Большого спирального скопления.
Трансгалактической полиции был дан приказ захватить ее астротанкер «Однорог». Корпорацией «Астроплутоний» были выделены дополнительные премиальные. Президент корпорации имел личную беседу с правым щупальцем шефа т.г. полис. Щупальце от лица шефа заверило президента, что астрономически невозможно все сделать в кратчайшие сроки.
На астероиде ЛЖ 1340 назревал бунт. Рабочие рудника, завезенные по фальшивым комсомольским путевкам с Сатурна, требовали немедленной выплаты очередного жалованья, увеличения пайков и выдачи транквилизаторов ударникам.
Вскоре после старта с ЛЖ у «Однорога» загорелся левый гиперреактор. Программа защиты груза сработала автоматически, но одна лампа в главном контуре была неисправна и вместо левого реактора отстрелился правый. Пиратский корабль остановился и завис не очень далеко от места преступления.
Желтый Бу вбежал в центральный пост и с ходу плюнул Клаве в глаз. Но не попал.
– Что же ты сволочь! – нетрадиционно обратился Бу к атаманше.
– Преступная халатность! Два доллара экономии! – продолжал орать Бу. – Теперь все на Плутон! Небо в клетку!
Увеличим добычу карбида! Сюда летит «Решетка»! Кретин и его команда! Ты падла, Клава!
Капитан подняла глазные лафеты на осекшегося Бу и тихо приказала:
– Желтого Бу за паникерство казнить насмерть. С отсрочкой исполнения. Пусть поймает реактор. Синий Кретин говоришь. Хе! – Клава ударила Бу кончиками пальцев по диафрагме, отчего гот громко рыгнул облачком винно-бензиновой гари. Клава дернула ноздрями и сказала с холодной злобой:
«Вот где мой «мартель».
Суперагент Крэг Красавчик летел на Венеру оттягиваться, Впереди у него было три недели заслуженного суперотдыха, позади – выполнение очередного суперзадания. Его личный аэр «Лемма» шел ровно, суперрегенеративные двигатели работали как часы – постоянно раздражающе тикали. Крэг достал пачку папирос «Марсиан Канал» и с отвращением закурил – папиросы были деталью имиджа, который он обязался поддерживать по контракту с рекламной фирмой. Работа в т.г. полис была опасной, но платили там скверно. Чтобы жить по – человечески, Крэгу приходилось крутиться как сраному венику. На отдых Крэг направлялся по случаю захвата знаменитого гангстера Блиндера Зю. Блиндер ему порядком попортил шкуру и нервы. В самый последний момент он спустил на Крэга голодного саблезубого мясохвоста. Крэг с дрожью вспомнил, как всадил в гнусную тварь весь заряд излучателя почти в упор. Само левое щупальце шефа поздравило его с победой и выдало отпускной жетон.
Крэг вздумал подкрепиться и нажал на клавишу пищесинтезатора. Синтезатор загудел и выбросил тарелку с зеленым плесневелым сэндвичем. «Испортился, наверное», – подумал Крэг и пнул синтезатор ногой. Тарелка убралась в агрегат, и на ее месте появилась консервная банка с серенькой этикеткой: «Каша чечевичная, синтетическая 100%». Крэг решил прекратить диалог с машиной и нажал кнопку «Не получишь денег». В ответ на дисплее зажглись слова: «Бесплатно. Гуманитарная помощь». Крэг скрежетнул коронками, отвернулся от синтезатора и вперился в экран обзора пространства. У самого края поблескивал астероид ЛЖ 1340. В центре сияли клетчатые отражатели – параллельным курсом, немного опережая «Лемму», несся навстречу судьбе патрульный флаер-перехватчик «Решетка». Крэг знал командира патруля Синего Кретина еще со спейспатрульшкольной скамьи, и, повстречавшись посреди космоса, он вызвал его на связь. На экране появилось мрачное лицо алкоголика. Это был командир флаера. «Привет, Красавчик!» – бросил Кретин, не отводя глаз от экрана сверхдальнего наблюдения.
– Привет, Синий! – весело ответил Крэг, – а на чо это ты так смотришь? Марс – Венерское шоу? Межпланетное порно? Какая программа?
– Клавина банда зарплату с астероида украла. Вон там, – грязный палец Кретина показал куда-то вбок. – Ты нам скажи по радио, если чего заметишь, Красавчик.
– Конечно, Кретин, а как же, – Крэг сочувственно помахал рукой и отключил линию.
Крэг встречался с Клавой пару лет назад в Имперском суде Девятой галактики, на процессе по поводу десяти детенышей марсианских рукокрылов, проданных в «Космозоо» бандой киднеперов. Клава тогда отсудила себе детенышей и огромные деньги за моральный ущерб, доказав коллегии присяжных, что является упомянутым малюткам двоюродной матерью. Сам Крэг выслеживал тогда банду похитителей рукокрылов, о чем не любил вспоминать, так как дело осталось нераскрытым, хотя Крэг и другие полицейские знали, чьих рук дело эта рукокрыльная история. Иногда у них бывали и доказательства и улики (стоившие жизни пятерым помощникам Крэга), но удача всякий раз бывала у Клавы и ее пиратского экипажа. «Невезуха Синюге», – подумал Крэг, посмотрел на часы и закурил. Оглядев экраны, он отметил поблескивающий ЛЖ, уходящий силуэт «Решетки», и неизвестную красную точку у правого края экрана. «Что за дрянь!» – подумал бдительный Крэг, на всякий случай наводя на нее перекрестье дезинтегратора, после чего включил увеличитель. Красное пятно раздулось в пол-экрана, а на другой половине появились золотые на белом буквы: «Продукты „Филипп Марсианс“ – качественное сгорание с дымом даже в открытом космосе, – „марсиан канал“ – лучшие в галактике». Рядом с текстом помещалась фотография семирота, из которого торчали продукты «филипп марсиане». Семирот переживал оргазм. Этот шедевр рекламы был напечатан на мундштуке папиросы, которую Крэг выбросил за борт во время разговора с Синим Кретином.
