1. Глава 1
Ждать, полагаясь на судьбу или на волю случая, было не в моих правилах. Более того, я ненавидела это состояние. Я предпочитала двигаться вперёд и действовать. Однако сейчас выбора особо не было. На данный момент я находилась в центре огромного зала Первого сектора, где вместе со всеми терпеливо дожидалась решения Совета.
Голоса присутствующих гулким эхом отражались от металлических стен и терялись под сводами высокого стеклянного потолка. День близился к вечеру, и красноватые лучи узкими полосками пробивались сквозь опущенные жалюзи панорамных окон.
Каждой клеточкой своего тела я ощущала витавшее в воздухе напряжение, и от этого мне было не комфортно. К тому же цепкие пристальные взгляды присутствующих раздражали. Казалось, будто они только и ждут удобного случая, чтобы наброситься на меня. Хотя умом я понимала, что слишком сгущаю краски. Но томительное ожидание в совокупности с косыми взглядами были просто невыносимы.
По опыту я знала, когда попадаешь в такую ситуацию, главное — не накручивать себя. Не зацикливаться на негативных мыслях, а попытаться успокоиться. Поэтому, не задумываясь, как буду выглядеть со стороны, я зажмурилась и сделала глубокий вдох.
Пожалуй, сегодняшний день можно смело считать испытанием моей выдержки и самообладания. Наставник мог бы мной гордиться. Осталось лишь немного подождать, чтобы довести дело до конца.
Внезапно звуки стихли. Возникло ощущение, будто все вокруг исчезли. Но на деле всё оказалось совсем не так. Толпа никуда не делась. Затаив дыхание, все просто замерли перед большим экраном на стене.
Моё сердце участило свой темп от одной мысли о том, что скоро всё это закончится. И с этой радостной мыслью я аккуратно протиснулась в первые ряды.
Наконец экран ожил, и худощавый человек в белой мантии огласил решение Совета:
— Добровольный контракт Марселлы Сейм аннулирован! — твёрдо произнёс Старейшина.
Разумеется, в исходе дела я не сомневалась, но всё же услышав вердикт, облегчённо выдохнула и улыбнулась.
За спиной послышался возмущённый ропот. Решение Совета присутствующие не одобрили.
Кажется, мне пора уносить ноги.
Я поправила браслет-блокатор на запястье и, пытаясь сдержать победную улыбку, резко развернулась на каблуках.
Толпа притихла.
Под прицелом множества звериных глаз, гордо вскинув голову и расправив плечи, я направилась в сторону лифта.
Каблуки цокали по серому мраморному полу.
Воздух в зале буквально искрился от недовольства и возмущения. В звериных глазах читалась явная угроза, немного приправленная светскими улыбками.
Вынуждена признать, что за пять лет проведённые вдали, я слишком отвыкла от общества двуликих. Однако в данный момент я была спокойна, собрана и готова ко всему. Ведь от них можно ожидать чего угодно. К счастью, всем собравшимся здесь хватило ума держать своё недовольство при себе. Оно и понятно, не каждый отважится в открытую пойти против Совета.
Через минуту, прислонившись спиной к зеркальной стене лифта, я смогла облегчённо выдохнуть. Весело подмигнула и улыбнулась своему отражению с противоположной стороны.
Оттуда на меня смотрела счастливая темноволосая девушка в строгом тёмно-синем костюме. В такой одежде я выглядела старше, но дресс-код в здании Совета никто не отменял. Лифт доставил меня на первый этаж и, прихватив документы, уверенной походкой я направилась в сторону выхода.
Жизнь в Первом секторе била ключом. Куда-то спешили прохожие. Наверху, между зеркальными небоскрёбами, на огромных скоростях проносились аэрокары.
На улице было прохладно. В городском воздухе Дигола отчётливо ощущалось дыхание осени. Алое солнце уверенно ползло к горизонту. И, словно огромные зеркала на лиловом тротуаре, блестели лужи.
Поднявшись на платформу, я остановила пролетающий мимо свободный аэрокар. Нажала на панели цифру четыре, ввела адрес и устроилась на мягком сидении.
В голове прочно засела мысль, что победа досталась легко и без особого труда. Как говорит Брайн, «всё это слишком хорошо, что не вызывает доверия».
Аэрокар нырнул в светящийся стеклянный тоннель, оставляя позади ненавистный Первый сектор. Впереди показались яркие сигнальные огни пропускного пункта, когда в моём наушнике раздался звук входящего вызова.
— Слушаю, — ответила я.
— Диана Кюшен? — спросил довольно приятный незнакомый мужской голос.
— Да.
— Меня зовут Кристофер Денвер. Обратиться к вам посоветовал Брайн. Он сказал, что только вы в силах мне помочь.
— Ваш сектор? — первым делом уточнила я.
— Второй, — ответил мужчина.
Вновь связываться с двуликими совсем не хотелось. Но абы кого брат ко мне не направит. А значит, придётся выслушать и, скорее всего, согласиться.
— Чем именно я могу помочь? — пытаясь скрыть недовольство в голосе, уточнила я.
— Понимаете, дело, которым я попросил бы вас заняться, связано с моим младшим братом. Его необходимо найти.
— Может, вам лучше обратиться к стражам? — предложила я, втайне надеясь, что двуликий оставит меня в покое.
— Исключено. Мой младший брат хороший парень. Он просто попал в плохую компанию, — объяснил мужчина и, слегка понизив голос, добавил: — Есть один момент, который я предпочёл бы не афишировать.
