Пролог.
Место: автономный подсектор расы Эльву, система Вульс, планета Фарт.
Время: 11 день 3 месяца 1713г по им. к.
В заведении играла громкая и энергичная музыка. Яркие вспышки прожекторов, подвешенных под самым потолком, слепили глаза. Дым от сигарет, клубившийся в помещении, явственно отдавал чём-то запрещённым и при этом смешивался с запахами алкоголя.
Благодаря мощным колонкам музыка била прямо по диафрагме. Ему она не особо нравилась, но он не мог не согласиться, что у этой композиции был неплохой ритм.
В последнее время это древнее направление в музыке снова стало популярным. Если ему не изменяла память – то это был электробит. Но музыка, впрочем, его не особо волновала. Как и напитки, как и местные красотки. Он пришел сюда сделать дело и выполнить поручение боса, а поручения он всегда выполнял.
Получше взяв в руку свой металлический кейс, он направился к дальнему столику. Симпатичненькая девчонка, танцующая на парящей платформе, многозначительно подмигнула ему во время очередного особо откровенного пируэта.
Смекалистая девочка. Сразу поняла, что клиент при деньгах, несмотря на его внешний вид. Явно она уже не новичок в этом деле. В каждом заведении были такие девушки. Они выбирали себе вечером в "жертвы" мужчин при деньгах и на утро те уже были без единого кредита, но довольные как сытые медведи. Главное тут был не внешний вид кавалера, а его благосостояние.
Выглядел он кстати действительно не очень. На него был надет очень просторный плащ и тяжёлые ботинки со странного вида подошвой. Внешне они походили на обычные армейские ботинки, усиленные стальными деталями, но все равно что-то в них было неправильное.
Но самым странным элементом его гардероба была кожаная шляпа с приплюснутыми по бокам полами. Пожалуй, такой головной убор уже давно никто не видел. Зато он сам был вполне симпатичен. Светлые волосы средней длины выглядывали из-под шляпы. У него были серо-зеленые глаза и чуть кривоватый нос. В плаще, больше похожем на мантию, было сложно судить о его телосложении, но зато было ясно видно, что он довольно высок – конечно, он был не двухметрового роста, но и так казался очень внушительным и серьёзным. Трехнедельная борода обрамляла чисто имперское лицо с явно выраженными славянскими чертами. Самой примечательной вещью при нём был кейс: крупный, почти полметра в длину и столько же в ширину, и с кулак толщиной. Стилизованный под металлическую мозаику, он действительно был сделан из прочного сплава. Как правило, такими кейсами пользовались курьеры крупных планетарных картелей и наёмные убийцы. Ведь такой кейс невозможно было просканировать ни одним известным прибором. Поэтому в нем часто перевозили контрабанду.
Подойдя к столику, за которым уже сидели трое угрюмых громил, он приветливо улыбнулся и козырнул им шляпой.
– Добрый вечер, господа, – произнес он сильным, но негромким голосом. – Я мистер Смит. Могу ли я присесть?
– Если только мистер Смит предложит нам мартини, – сказал вторую часть пароля средний громила. Вообще, все трое были характерными представителями бандитской братии. Все трое были одеты в кожаные куртки и армейские штаны с тяжелыми ботинками. Было видно, что под одеждой на них был надет сегментный доспех. Таким часто пользовались боевики большинства густозаселённых планет. Крупные как Буффалы – и наверняка такие же тупые – но явно смышлёные, ведь они смогли запомнить пароль.
Все как один с бритыми черепами и явно выраженными следами хирургических операций. Ну а как иначе! Каждый уважающий себя громила должен был вживить в себя боевые или усиливающие имплантаты, и обычно это делал левый хирург без лицензии. Хорошо еще если закончивший учебу недоучка при этом не занёс заразу, от которой потом приходилось долго избавляться.
Но зато эти операции были дешёвыми – а это было главным критерием. На безопасность всем было всё равно плевать, да и какой смысл, если в любой серьезной стычке они могли словить пулю промеж глаз или клинок в живот.
У него самого тоже были имплантаты, и даже была заменена нервная система и вшиты дополнительные мышечные волокна. Но всё это было высшего качества, можно сказать, что это были самые передовые технологии, и все они были имплантированы квалифицированными врачами в лучших специализированных клиниках. Так что на его фоне эти трое смотрелись как мешки с мусором.
Присев на предложенный стул, он поставил кейс себе за спину. Облокотившись на руки, он мгновенно переменился в лице. От прежней веселости не осталось и следа. Теперь на трех громил смотрел человек со стальным взглядом.
– Товар у вас? – Спросил он. – Предупреждаю сразу, попробуете меня кинуть – распотрошу как форель.
– Не кипятись, скуго, – усмехнулся средний громила, он явно был старшим из этой тройки, но вот был ли он умнейшим, это хороший вопрос. – Товар при нас, а вот где наше бабло?
Недовольно цокнув языком, он кинул на стол галокарту с кредитами.
– Здесь вся сумма. Ну что, где мой товар, кворнус вас раздери?
Заграбастав толстыми пальцами карту, средний громила придирчиво осмотрел её и только после этого достал специальный приборчик.
