Положение Бенсонов было неприятным хотя бы от того, что они были вынуждены переехать в другой город. И без того глава семьи – Клаудий Бенсон тяжело переживал потерю работы. Инженер с двадцатилетним стажем, оказывается способен плохо выполнять свою работу, в отличие от новичков, которые намного лучше его разбираются в области инженерии. Выпускники университетов, новоиспеченные труженики, которых с распростертыми объятиями примет любая компания. Гуру в области современной техники, специалисты в новых технологиях, в общем, знающие все, что нужно новому поколению. Бенсон никогда бы не подумал, что его подсидит парнишка, у которого еще молоко на губах не обсохло. Он считал, что вполне способен перенять у нового поколения кое-какие навыки, например, понять, что такое интернет, как он работает и за что его так все хвалят. Взамен Клаудий мог бы дать новичкам знания, что сам получил за время своей карьеры инженера. Но зачем обмениваться знаниями и опытом, когда можно просто выгнать старика, старика сорока двух лет. В свое время Клаудий Бенсон тоже был выпускником одного из университетов и очень радовался тому, что живет в большом и развивающемся городе, где всегда нужны специалисты, вроде него. Но наступило время, когда работы в этом городе для него уже не было, новички, как он когда-то, заполонили все. Как бы он не пытался отыскать хоть какую-то работу по профессии у него ничего не выходило. Переезд был неизбежен.
Но с потерей работы еще как-то можно было справиться, в конце концов, больше всего это были личные переживания Клаудия. Он думал о несправедливости, неблагодарности компании, за то, что он вложил в ее развитее все свои силы. А вот принять последствия этого увольнения – переезд, оказалось тяжелым для всей семьи. Но даже об этом Клаудий переживал, наверное, больше всех. По его вине они должны покинуть место, где провели всю свою жизнь, до этого несчастного увольнения.
Маргарет Бенсон супруга Клаудия всю жизнь пробыла домохозяйкой. Муж зарабатывал достаточно, чтобы они ни в чем не нуждались, а значит, жена могла посвятить себя воспитанию сына и любому своему хобби. Любимыми занятиями женщины были садоводство и астрология, а именно характеристика человека по знаку зодиака. Землю она считала своей стихией. Дева по гороскопу, она полностью посвящала себя земле. Выращивание цветов, овощей и фруктов, возможность обустраивать сад так как она того желала, было увлечением всей ее жизни. Когда она узнала, что придется попрощаться с садом, в который она вложила столько сил и заботы, ее чуть не хватил удар. Она плакала около двух дней и почти не вставала с постели. Настолько тяжело было принять тот факт, что они должны уехать, но что еще хуже, продать свой участок земли. А это означало позволить кому-то другому хозяйничать на ее земле. Мысли об этом были как нож по сердцу.
Менее драматично и более спокойно эту новость принял единственный сын Бенсонов Дуэйн, шестнадцатилетний подросток, который был вынужден попрощаться со школой и друзьями. Ему, как и его родителям, так же не хотелось покидать это место, но рано или поздно он все равно бы это сделал. В отличие от родителей он не желал оставаться здесь на всю жизнь. Меньше всего Дуэйн переживал о себе. Ему надо было вытащить мать из глубокой двухдневной депрессии, убедить отца, в том, что он ни в чем не виноват и потихоньку собирать вещи.
Город, выбирали по принципу «подходит всем». В приоритете была хорошая школа для Дуэйна, перспективная работа для Клаудия и участок, хотя бы средних размеров, для Маргарет. Место, в которое они направлялись, сочетало в себе предпочтения каждого члена семьи.
– Как думаешь, Дуэйн, я смогу развести там такой же большой сад, каким был прежний? – спрашивала Маргарет сына.
Они ехали уже несколько часов. Маргарет и Дуэйн сидели сзади, а Клаудий сосредоточено вел машину, стараясь не отвлекаться на посторонние разговоры.
– Твой сад не был таким большим, каким ты его считаешь, – устало отвечал Дуэйн. – К тому же меня твои цветочки совсем не радуют.
– Я знаю, милый, но от твоей аллергии есть лекарство.
– У меня астма, мама.
– Ты принимаешь лекарство, Дуэйн.
– Да, мама, принимаю. Но без твоих цветов, необходимость в принятии лекарства могла бы сократиться.
– Мы с тобой это уже обсуждали. Почти в каждом доме есть сад и, когда ты гуляешь, то собираешь всю пыльцу с чужих садов на себя. Дуэйн, мы ничего не можем поделать с твоей астмой.
– Но мы могли бы не усугублять положение.
– Хорошо, в этом саду будет меньше растений с пыльцой.
Дуэйн, нахмурив брови, посмотрел на мать.
– Спасибо, мамочка, но мы выбрали самый зеленый город в округе. В этот раз от твоих жертв не будет толка.
– Я не виновата, что ты такой, – обиженно воскликнула она.
– Я тоже, – отозвался в свою очередь Дуэйн.
На этом их диалог был закончен.
Отношения Дуэйна и Маргарет никогда не были теплыми, как это обычно бывает у матери с сыном. Маргарет, конечно, во всем винила звезды. Дуэйна угораздило родится на месяц раньше положенного срока – восемнадцатого декабря. Огненный стрелец всегда шел наперекор земляной деве, не желая настроить между ними гармонию. Дуэйн иногда раздражал Маргарет своей непокорностью, ей казалось, что он специально провоцирует ее на споры и конфликты, а она не может игнорировать сына. Что касается Дуэйна, то его просто иной раз выводила из себя фанатичность его матери. Он ненавидел гороскопы и растения, так как гороскопы считал ерундой, а от пыльцы у него была астма. Зато у Клаудия никогда не было проблем в отношениях с родными. Маргарет выбрала себе скорпиона, а Дуэйн просто считал Клаудия хорошим отцом.
