1. Глава 1
Пронизывающий ветер гулял по улице Вектора. Обхватив себя руками, защищаясь от его порывов, я не решалась двинуться.
Вывеска дорого ресторана передо мной не имела названия. Лишь сверкающая эмблема с тремя змеями - зеленой, красной и черной. Черная была крупнее двух других.
Иди туда, Лола. Посмотри в глаза хозяину черной змеи, потому что твой брат сейчас умирает из-за него.
Как же сложно было сделать хоть шаг.
Шаг в ад прошлого.
Этот город полон монстров и Джулиан Шакс один из них. Он хозяин ночи. И монстры обращаются к нему, чтобы не привлекать внимание, когда кто-то должен умереть. День в этом городе принадлежал демонам, а ночь он подчинил себе.
Вот только его имени на самом деле не знал никто. И мне это знание стоило очень дорого. Для города Печь он - Шакс. Старший брат в троице Повелителей Змей. Глава их ядовитой семьи.
Этот ресторан — лишь маска, за которой проворачивались самые темные делишки в Печи. Это место изменилось с того момента, как я была тут в последний раз. Здание явно перестроили и оно словно адаптировалось к темной натуре своего хозяина.
С трудом собрав волю в кулак, я перешла дорогу и толкнула стеклянную дверь. Иллюзия уюта, которую создавал мягкий свет в холле ,быстро рассеивалась при виде внушительной охраны из двух широкоплечих низших демонов. Их белые рубашки натягивались на внушительных мышцах. Их крепкие руки по велению хозяина легко могли переломить хребет даже взрослому мужчине.
Один из них уставился на меня красными демоническими глазами.
— Лола? — выговорил он низким басом.
— Курт… — выдохнула я, узнав его. — Мне нужен Шакс.
Демон оглядел меня с тревогой.
— Ты в порядке?
И только сейчас я заметила, что у меня руки дрожат.
— Мне… нужен Шакс. Он здесь? — спросила я, пытаясь сохранить твердость в голосе.
Сглотнула вязкий ком в горле. Дыхание перехватывало от волнения.
Натянуто улыбнувшись, демон сдвинул меня в сторону своей огромной рукой, чтобы я отошла от входа и не мешала другим посетителям.
— Стой тут, — проговорил он строго. — Я спрошу.
Он явно ни о чем не знал. Да и вообще, с каких пор этот демон стоит на входе как какой-то вышибала? Мне казалось, что раньше Курт занимался делами посложнее. Все тут стало иным, незнакомым.
Я вжалась в угол. Провела по лицу ледяными пальцами. Лишь прикрыла глаза и музыка из залов, запахи, голоса вокруг будто исчезли. Меня на маленькую долю секунды отключило от реальности.
— Вы Лола Лесьер-Рау, да? — меня пробудил резкий женский голос, словно по стеклу провели ножом.
На меня смотрела высокая худая брюнетка, ее взгляд был пронизывающим, а пухлые красные губы настороженно сжаты.
— Идемте. Он ждет, — выговорила она.
Ждет… Меня дома тоже кое-что ждало. Яд. Везде. И брат задыхающийся на полу.
Мы шли через зал, полный людей, демонов. Раньше тут было много темных алхимиков, а теперь... не знаю даже. Многие официантки были феями - потому что Шакс, как я знала по слухам, заключил с их матриархом какую-то взаимовыгодную сделку. Поэтому теперь эти худые яркие девушки порхали между столами с подносами.
— Как можно есть там, где могут отравить? — тихо проговорила я.
— Как раз тут самое безопасное место, — возразила брюнетка. — Вся еда проверяется.
С ней он это тоже делал, интересно? Она тоже через это прошла? И если да, то почему она ещё тут? Извращенные желания Повелителя Змей вряд ли изменились за это время.
Я ещё не сбежала из города, потому что Шакс - единственный шанс выжить для моего брата. Сбегу и Рой точно умрет. А я... да уже всё равно.
Ресторан был увешан зеркалами и я увидела себя в них. Бледное, испуганное привидение, потерявшее всякую надежду. Толстая белая коса растрепалась, на щеке развод от туши, я попыталась стереть его. Оправив черное платье, я расправила плечи и выдохнула. Не хотела, чтобы он видел меня такой. Сломленной.
Тот ядовитый подарок у меня дома явно был от него.
Мы ушли от назойливых голосов и музыки зала. Свернули в коридор, что шел к офисам. Тут всё было новым. Слышала, что тут что-то произошло, поэтому везде ремонт. Но я избегала всяких новостей о Шаксе.
Брюнетка открыла для меня тяжелую деревянную дверь, впустив в его логово.
Кабинет встретил знакомым запахом дорогих сигар. Шакс курил их крайне редко. Но, видимо, сегодня у него удачный день. Дверь позади меня тихо закрылась.
— Мою кончину празднуешь? — выдохнула я, едва встретившись с ним взглядом.
— Лола, — этот лживый змей поднялся из-за стола хищно улыбаясь. Голубые глаза уставились на меня.
Эти змеиные глаза, ярко-голубые с вертикальным черным зрачком, раньше сводили с ума, безумно мне нравились.
Как же мне его взгляд теперь ненавистен!
Но я всё равно жадно его разглядывала. Черный пиджак, небрежно расстегнутая верхняя пуговица рубашки, бледная кожа, идеально уложенные черные волосы. В длинных пальцах дымилась та самая сигара, он поднес её к губам и затянулся. Его лицо словно специально было создано природой, чтобы соблазнять, чтобы лишать дара речи, едва ты на него взглянешь.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
И его голос… созданный, чтобы отдавать приказы. Он раньше шептал мне их на ухо и я выполняла всё без вопросов. Где жить. Во что одеваться. С кем говорить, а с кем нет. Кому нельзя улыбаться, на кого нельзя смотреть. В какую позу встать во время секса, в любом месте, в любое время, без разницы где, лишь потому что он захотел меня в эту самую секунду.
