Глава 1
– У-у-у! – провыла я и тут же заткнулась. Мне показалось или мне ответили? – Надеюсь, это эхо. Надеюсь, это эхо. Надеюсь, это эхо.
Мантра не помогала. Окружающая обстановка к спокойствию не располагала. Ей-богу, как можно вернуть душевное равновесие, сидя в кромешной темноте?
А ведь провидение меня предупреждало. Жаль, я не поняла знаки.
Для начала квартира не хотела меня выпускать. Ключи словно в воду канули. И я целый час бегала по дому в их поисках. А они спокойно лежали на тумбочке в прихожей, стыдливо прикрывшись расчёской. Затем вроде бы показалось, что мне повезло. Едва я выскочила из дома и добежала до остановки, появилась маршрутка, идущая до горсада. Я тут же в неё влезла, выдохнула и… маршрутка сломалась почти на подходе. Пришлось спешно вылезать и бежать два квартала.
А самое обидное, что несмотря на все старания, на книжную ярмарку я прибежала к самому закрытию. И любимый автор уже покинула свой павильон. Мне оставалось только смотреть на удаляющуюся спину. Нет, я же не сумасшедшая, чтобы бежать за ней, хватать за руку и требовать поговорить со мной?
И тут с её шеи соскользнуло ожерелье. Я кинулась к нему. Вот он шанс! Не хватать за руку, а вернуть вещь! Тут можно попросить и книгу подписать! На ожерелье кроме меня никто внимания не обратил, так что конкурентов не было.
Сцапнув его, внезапно поняла, что нахожусь внутри смерча. И меня куда-то несёт. Паники почему-то не было. Вообще, казалось, что все чувства отключились. Причём я даже не поняла, что всё закончилось. Просто вокруг меня было настолько темно, что я даже собственные руки не различала. Впрочем, как и того, кто за шкирку меня куда-то утащил и запер здесь.
Странно думать о том, что сидишь в камере. Но мне, как любительнице фэнтези, только это в голову и приходило. Видеть я не могла, но есть же осязание. Так что выяснить удалось, что от одной стены до другой ровно шесть с половиной шагов. А от стены до железной двери девять. Ещё стены каменной кладки. Вот, собственно, и всё, что я знала о месте, где нахожусь.
– Ты кто такая?
Я вздрогнула и попыталась оглядеться. Попытка провалилась, вокруг всё так же было темно. Пришлось прислушиваться, и я различила неясный шорох. Вроде бы одежды. Но! Я ещё совсем недавно ощупывала совершенно точно закрытую дверь! И могла поклясться, что её не открывали. Я бы это услышала. Значит, в моей камере кто-то, кто может просочиться сквозь стены!
– Призрак! – прошептала я и зажала себе рот руками. Так значит, вот кто мне отвечал. Если сделать вид, что я его не вижу и не слышу, то он уйдёт. Во всяком случае в фильмах показывали, что это очень действенный способ избавиться от ненужного присутствия эфемерного создания.
– Ты что глухая? Я спросил, кто ты такая?
Голос раздался совсем близко. А ещё я почувствовала какое-то странное касание, очень похожее на дыхание. Но приведение ведь не может дышать? Значит, оно меня касается!
Завизжав, я вскочила и попробовала его лягнуть. Рядом вздохнули, словно сомневаясь в моих умственных способностях, причём уже с другой стороны. Впрочем, я его понимала, пытаться ударить бестелесное создание – вверх глупости.
Логичнее было бы спасаться бегством. Вот именно этим я и решила заняться, добежав до двери, и принялась в неё колотить.
– Помогите! Тут призрак! Он…
А собственно говоря, что он мне сделал? Напугал? Так в этом, кроме меня, никто и не виноват. Призрак, просто призрак. А в том, что я его боюсь, он невиновен.
– Блин! Даже предъявить тебе нечего!
Я обернулась и попыталась понять, тут он или я его спугнула воплями?
– Слушай, я слышала, что призраки умеют светиться. Ты не мог бы включить свою люминесцентную подсветку? А то я даже свои руки не вижу.
В доказательство я поднесла руку к своему лицу и честно попыталась её разглядеть.
Огонёк всё-таки зажёгся, но вздрогнула я по другой причине. Он стоял напротив меня. Очень близко! Ещё немного и коснулся бы! Я зачарованно посмотрела в почти чёрные от расширенных зрачков глаза. Длинные чёрные волосы, убранные высокий хвост, открывающие чуть заострённые уши. Потёртый, чёрный, кожаный костюм. Так, я знаю только одного брюнета и любителя чёрного.
– Маринэл?
– Знаешь меня?
Вот тут я захихикала. Хотела поговорить с автором, а разговариваю с любимым книжным героем. Которого мне в последней книге «Сокровище фейри» всегда было мало.
– Ты кто? – повторил он вопрос.
– Я? Алина.
Он закатил глаза, видно, ожидая от меня, совершенно другого ответа. А затем куда-то потащил.
***
Я снова хихикала. Не потому что смешно, а просто не могла остановиться. Увидев, куда меня привёл Маринэл, всерьёз заподозрила у себя кому, – это когда лежишь, видишь цветные сны и тебе хорошо, в отличие от остальных. Я даже себя ущипнула пару раз. Было сначала больно, а затем очень больно. Близнецы же смотрели на меня как на убогую. А когда я вспомнила их имена – с интересом. Затем я вспомнила, что Арт и Лерт – Око. Так что логично, что меня привели именно сюда. Куда же ещё как не к менталистам?
– Ну что?
В кабинет вошёл повелитель. Я помнила, что он добрый, потому внезапно обрела надежду, что сейчас всё закончится, и я смогу вернуться домой.
