Ноги с лёгкостью отталкиваются от корабля, давая прочувствовать невесомость, а руки крепче необходимого вцепляются в трос, связывающий со станцией и не дающий сгинуть в открытом космосе. Это первый самостоятельный выход Софьи наружу и ей нельзя облажаться. И плевать, что причина не в доверии и профессионализме, а в том, что оба старших инженера корпуса тяжело ранены, а других двух бояться потерять. Расходный материал – вот, кто сейчас эта маленькая фигура в громоздком скафандре. Быть девушкой в мужском коллективе – это всегда доказывать, что ты чего-то стоишь и что ценно не только то, что под юбкой, как говорил Панов. Хотя откуда ему знать, как выглядит юбка, да и у кого она сейчас есть?
Ещё пара прыжков, и она на месте. Драгоценный кислород сочился из дыр, оставленными недавним обломком от корабля Династии.
– Ты на месте? – шершавый голос Панова из динамика заставил вздрогнуть.
– Почти. Разве вам не положено отдыхать, Сан Саныч? – лукаво спросила наставника Софья, пытаясь скрыть свой невроз.
– Беспокоюсь я о тебе, Софка. И ещё кое-что.
Холодный пот выступил на лбу. Тёмная прядь волос выбилась из тугой косы. Но она абстрагировалась от всего, видя только узкие полосы, расходящиеся, как разлом при землетрясении. Нехило досталось ЗАСЛОНУ. Рука в скафандре ласково провела по металлу, будто это питомец и корабль живой. Свежие кривые швы вызывали детский восторг у девушки.
– Я всё, – и спохватившись добавила, – повреждения устранены, – несвойственно жёстко произнесла Софья, не уверенная, слушает ли кто-то ещё помимо наставника.
– О-ох, – Раздался глухой вздох вперемешку с треском. – Ты умничка, но…
Разве может быть «но»?!
Проверить отсек, отвечающий за обогрев, что может быть проще? Но интуиция кричала о подвохе. Снова покрепче ухватившись за трос, она последовала к месту еще одной аварии.
– Ничего сложного, – самоуверенно кинула Софья, войдя в раж после выполненной задачи, – маленький осколок, я выну и…
– Стой!
Но было поздно. Выдернув небольшой кусок железа, размером с две ладошки и длинным узким концом, плотная струя жара с силой откинула её. Если бы не костюм, её согнуло бы, словно березу на ветру, переломив позвоночник. Трос натянулся до предела, заставляя тело удариться о воздух, как если бы тело встретила бетонная стена. Голова кружилась от удара о скафандр. Понимание разлетелось в звезды.
– Софья! Софья, ты здесь?
Хотелось ответить, но язык будто запутался. То ли она действительно вращалась, то ли все маячило в глазах.
– Софья, я пошлю подмогу.
– Всё хорошо. Я могу…
– Не дури.
Она всегда готова была биться, как в последний раз и стремглав неслась выполнять новые задания, будто это бой не на жизнь, а на смерть. Но пришлось мысленно поднять белый флаг. Нет с собой пластины, чтобы залатать такое отверстие. А геройствовать равно, случись что, выставить себя клоуном, а может и подставить риску других.
Повинуясь приказу, она дала затащить себя обратно. Будто ее тянут за поводок. Какой стыд! Склонив голову и запихнув шлем подмышку, она отправилась в комнату отдыха, или как ее прозвали – комната раздумий.
– Не переживай, Софка, – парень с небрежной копной каштановых волос, растянулся на диване, закинув ноги в ботинках на подлокотник.
Ей хотелось стереть монтировкой эту самодовольную улыбку, хоть она и была идеальной.
– Софья, – поправила она Макса в тысячный раз, направляя всю злость в ногу, которой постукивала по полу, как будто это поможет сократить время позора.
– Все лажают, а от тебя тем более никто ничего не ожидает. Подрастешь – может поумнеешь.
– Ты всего на два года старше, – слова с трудом процедились сквозь зубы. – И тем более мне нечем было…
– Да кто выдергивает шмат железа из отсека климатической станции! – он махом сел на диван и сверлил ее взглядом.
Макс всегда пытался ее задеть после конкурса, который, как он считал, ей удалось выиграть только потому благодаря везению.
– Ты лучше бы помолчал, – Сан Саныч беззвучно открыл дверь. – Сам косячил побольше всех.
– Я просто делал больше всех.
– А Софья делала все по инструкции.
– Но повреждение климатической…
– Было зафиксировано только повреждение помещения. – Голос Панова был ровным, будто любая его фраза была заучена, – Так что иди займись делами.
Софья тут же заняла место своего заклятого коллеги, даже не пытаясь справиться с улыбкой.
– Ты так не радуйся, – усмехнулся старик. – Во-первых, ты понятия не имела, что нам неизвестно было, что осколок пробил не только внешнюю оболочку. Могла бы устроить взрыв не хуже, чем на Династии. Во-вторых, ты сейчас пойдешь за Максимом и будешь помогать ему в садоводческом отделе Аграрного отсека.
– Там же ерундовое задание, я лучше пойду в секторе Б чинить слив отходов, – но её сморщенное лицо говорило об обратном. Её уже не раз, как новенькую отправляли на дерьмовую работенку. Дерьмовую в прямом смысле.
– Вам нужно налаживать отношения.
– И так сойдет.
– Мы скоро вернемся на Землю, у вас там по проекту будет один кабинет на двоих. Два молодых инженерных работника с живым умом. Вы будете более полезными, если не перегрызетесь.
– Сводничество чистой воды, – сжала губы Софья.
