Глава первая, в которой опасность приходит с неба
– Ты не имеешь права! – категорично заявила девочка на переднем сидении старенькой «Нивы».
– Ещё как имею. Я твой отец, – парировал мужчина за рулём.
– Тогда… тогда у тебя нет совести!
– Кто бы говорил, – усмехнулся тот. – Ты готова последними словами оскорбить своего папку, лишь бы попасть на какую-то там вечеринку. Да тебе едва-едва четырнадцать! Откуда вообще такое упрямое желание идти всем наперекор?
– А тебе сегодня исполнилось тридцать восемь и упрямый ты в три раза больше! – парировала дочь. Мужчина за рулём хмуро глядел на дорогу впереди.
– Надеюсь, Валерия, что твои знакомые не из тех, кто разрисовывает стены в подземных переходах, – сказал он минуту спустя.
– Пап! Я же говорила, что возле нашего дома рисовали не они! – девочка закатила глаза. – А эти целыми днями сидят в интернете и мечтают стать рэперами.
– Рэперами? – переспросил отец, не отрывая взгляда от трассы. Пыль пачкала лобовое стекло, и ему приходилось постоянно смачивать его водой. Дворники на стекле крутились влево-вправо. Лера следила за ними. Туда-сюда. – Почему именно рэперами? Им мало ругаться на улице, они хотят делать это с помощью музыки?
– Нет, они хотят стать знаменитыми и богатыми! – тёмно-рыжие косички на голове Леры задрожали от её возмущения. – Писать музыку.
– Хотят быть композиторами, да? – не взаправду удивился отец. – И что, у них получается?
– Вроде бы да, хотя мне кажется, что настоящие рэперы убили бы их за то, что они делают.
– Забавно, – пробормотал отец. – Не думал, что можно называть музыкой монотонную речь под удары барабанов. Хотя помнится, лет двадцать назад был я на одной дискотеке…
– И не делай вид, будто понимаешь, – девочка показала папе язык.
– Валерия! Не разговаривай так с отцом, – попросил тот.
– Нет, ну серьёзно! Ты вообще слушаешь современную музыку?
– Лучше я буду следить за дорогой, – сменил тему папа.
Этим поздним вечером Михаил Белов с дочерью возвращался домой после пикника. По традиции, сложившейся за три года, с тех пор, как от них ушла мама Леры, пикником они отмечали папин день рождения. 15 июля, самая середина всегда жаркого в этих степях лета. А нынешнее было просто огнедышащим.
– А когда вы жили с мамой до меня, вы слушали музыку? – спросила Лера.
– Она-то да. А я никогда особенно её не любил.
– Ты сейчас про музыку? – едко спросила дочь.
– Придержи язык, – нахмурился её отец. Девочка недовольно хмыкнула и отвернулась к окну. Мелькали деревья, посаженные около шоссе. За ними простиралась степь – дальше находилась граница с Казахстаном, и мелкие города терялись в бессчётных километрах низкой растительности. В том числе и Зареченск, куда сейчас возвращалась эта маленькая семья. Старая «Нива» лязгала на неровностях шоссе, навстречу проносились редкие грузовики и газели, спешащие до заката выехать из города.
