ГЛАВА 1.
Был ноябрь. В западной Предгории достаточно холодный и слякотный месяц. Природа уже засыпала, и наступающая зима брала свое. С каждым днем становились все промозглей. Временами на улице порхал снег, который, падая на землю, моментально смешивался с грязью. Люди топили печи и грелись вечерами горячей похлебкой. Здесь текла спокойная, размеренная жизнь. Времена года тянулись своей чередой, но эта осень казалась бесконечной для молодого полного сил семнадцатилетнего парня. Хотелось приключений, странствий и чего-то особенного. Но замок, его бабушки не отпускал. Здесь он должен был повести еще восемь лет, до своего официального признания титула князя Предгорий.
Он, стоял у окна и смотрел в эту серую даль. Как хотелось туда. На свободу. Старый ясень уже сбросил листву, а он помнил, как раньше залазил на самую макушку и старался заглянуть за горы.
Ход мыслей оборвал стук в дверь.
–Войдите – он надел привычную маску небрежной отстраненности.
–Господин, княгиня Анастасия, хочет видеть Вас. Она ожидает в своих покоях…– Маленькая юркая, похожая на серую мышку, служанка застыла в полупоклоне.
– Сообщи, что я сейчас приду.
Дверь закрылась. Он бросил прощальный взгляд за окно. Нужно идти, иначе княгиня устроит ему трепку.
Подойдя к зеркалу, он осмотрел себя. Все было идеально. Темные волосы ниже плеч аккуратно забраны в хвост. Ястребиные брови, острые скулы и выразительные карие глаза. Тонкие пальцы спрятаны в перчатки. На лице привычная маска. Его с детства учили не выказывать чувств на публике.
Он дотронулся до своего отражения. Красив, это надо признать. Все служанки тайно вздыхали о юном князе и завидев его, сразу старались привести все свои прелести в боевую готовность. Парень этим пользовался. Не отказывать же им в этой маленькой прихоти. Он ухмыльнулся и взглянул на часы. Уже пора.
Шаги гулко отдавались эхом. Очень странно, что его бабушка позвала его в свои покои. Они не виделись уже около недели. Он и не успевал узнать, чем она занята. За эту неделю учителя его загоняли. Заданий было не в меру много. История, этикет, боевые искусства и прочие «интересные» уроки необходимые будущему князю.
На секунду он замер у двери, в эти покои он входил последний раз маленьким мальчиком, и тихо постучал.
–Пожалуйста, проходи…-голос его бабушки был очень слабым.
Юноша открыл дверь и замер столбом. Княгиня бледная, лежала в постели. В камине потрескивали поленья. Теперь он понял, почему она пропала на неделю.
– Бабушка…-прозвучало, так жалобно, словно ему снова пять лет
– Богдан, милый мой Богдан…Подойди ко мне, присядь…– она закашлялась пытаясь прикрыться платком.
Он немедленно подскочил к кровати и сел, взяв княгиню за руку.
–Почему ты не сказала, что больна? – голос предательски задрожал. Не смотря на все, Богдан любил свою бабушку.
– Мальчик мой, я позвала тебя не за этим. Послушай…-новый приступ кашля скрутил судорогой тело старой княгини медленно отпуская – Мне осталось совсем немного. Я хочу попрощаться.
–Не говор…
– Помолчи немного.– Анастасия достала из под подушки, какую-то вещь.– Наклонись.
Легкий щелчок и на шее Богдана повис серебристый амулет.
– Это старинная вещь испокон веков принадлежала нашему роду. Она защищала всех правителей нашей державы и когда ни будь защитит тебя.– княгиня сжала ладонь юноши –Уже пора, мой хороший, помни я буду рядом…Я тебя…
Голос упал и ладонь разжалась. Безжизненный взгляд смотрел прямо сквозь Богдана. Великая княгиня Анастасия скончалась.
Он наклонился и поцеловав в лоб закрыл глаза.
–И я тебя…Бабушка…
Юный князь вышел из покоев. Сохраняя спокойствие, он поднялся к управляющему и сообщил, что княгиня скончалась. Мгновенно началась суета. Плачь и это мельтешение давило на него. И только в комнате он мог уединиться с мыслями.
Уже поздно ночью сидя на подоконнике, когда десятки мыслей перестали мельтешить в голове и осталась лишь опустошенность и боль от потери дорогого сердцу человека, он почувствовал, что по щеке катиться слеза. Одна единственная слеза…
***
Четыре дня как в бреду. Родители не приехали из столицы. Хотя гонец должен был уже отчитаться перед отцом. Богдан ждал до последнего. Он не видел маму с папой уже восемь лет. С момента их последнего визита. Но вот стоя перед огромным погребальным костром, он понял простую вещь. Детство закончилось. Теперь он сам за себя, единственный наследник Предгорий, княжич Богдан Терра.
Кто то дотронулся до его плеча.
–Господин Богдан, сообщение от Вашего отца.
Через час он стоял в кабинете управляющего и читал письмо:
«Богдан.
В связи со смертью достопочтимой княжны Анастасии, мы решили, что тебе нужно перебраться в столицу. Ты отправишься, на следующий день после похорон. Сопровождение будет обеспечено мной.
Князь Предгории Владимир Терра»
Ни капли родительской нежности. Богдан с презрением бросил письмо в огонь. Только одно радует он наконец-то увидит столицу Предгорий – не крушимую Рэну. Юношу интересовало ,что за сопровождение будет у него. Скорее всего, отец пришлёт какой-нибудь элитный отряд. Так что удивляться не чему. Отдав приказ о том, что бы ему сообщили о приезде сопровождающих, он удалился в комнату. Нужно подготовиться к поездке.
