Июль 2033 года. Деревня Ивановка
.
Напольные часы с маятником наполняли мерным тиканьем сумеречную комнату. В красном углу из темноты смотрели в пустоту пыльные иконы. Их лица казались искажены муками тишины и одиночества. На небольших окошках висели старые занавески, их цвет нельзя было определить из-за толстого слоя пыли и копоти. Русская печь, удобно расположенная у дальней стены, слегка потрескивала издавая тепло.
Дима стоял у окна, держа в руках кружку с только что нагретым кипятком. Он ждал. Высчитывая каждый стук напольных часов, бьющихся в такт наручным. Стена тумана на улице вот-вот должна отступить и тогда будут считанные минуты для того, чтобы успеть добежать до соседнего дома. Главное, не попасть под дождь. Сошедшая с ума погода могла преподнести любой сюрприз. Будь то лягушки, падающие с неба или камни, а может даже и рыба. Рыба была самой полезной, в тот день вдоволь запасся ей. Правда потом, дверь невозможно было открыть, гниющие тушки воняли так, что глаза резало. Как же редко небо радует обычной водой.
Пройдясь по комнате он, по инерции, щелкнул выключателем. От старости, пластик буквально рассыпался. Электричества не было уже лет 6, но дурацкая привычка выключать свет, уходя из комнаты, никуда не девалась. Телевизор стоял запылившийся на тумбочке перед диваном, пульт от него уже давно потерялся где-то в складках потертой обивки. Дима дошел до брошенных в углу рюкзака и походного плаща, которые получилось добыть у соседа охотника несколько лет назад. Надев на себя все необходимое для похода, он вернулся к окну рядом с входной дверью.
Часы продолжали отмерять время. Глядя в туман, создавалось ощущение слепоты, будто смотришь в ничто, но там определенно что-то было. Оно передвигалось, дышало, искало заблудшую жертву водя носом и громко втягивая воздух. Дима ни разу не видел этого существа, но точно знал, лучше не попадаться.
Стена потихоньку начала отходить.
– Пора, – сказав пустому дому, он вышел на улицу.
Деревушка, и до пропажи людей никогда не выглядела особенно людной. Порой казалось, что сейчас откроется дверь и добродушная соседка позовет к себе на чай с грибным пирогом. Но покосившийся забор, грязные окна и полусгнившие постройки давали понять, что здесь уже давно никого нет. А еще тишина. Не было пения птиц, все животные разом пропали, оставив своих хозяев.
– Так, в этом доме была пачка свечей, в этом доме еще остались…
Он услышал позади грохот и грузные шаги. На него кто-то бежал. Краем глаза он выхватил движение сразу с двух сторон. Неизвестной фигуры, нелепо размахивающей руками при беге, и стены тумана, неумолимо быстро наступающей на него.
Среагировав буквально за долю секунды, Дима схватил мужика за то, что попалось под руку и почти волоком потащил в ближайшую открытую дверь. Затолкнув его в дом, он было хотел вбежать следом, но двухметровое тело мужика со всей силы вылетев из дверного проема на улицу, сбило Диму с ног.
– Ты чего? Заходи скорее! Видишь туман идет, – возмутился он.
Лицо мужчины нервно подергивалось, он тяжело дышал.
– Не могу, что-то вытолкнуло меня.
Спорить было некогда, туман наступал. Быстро прикинув в голове время и расстояние, Дима показал в сторону своего дома.
– Туда, не сворачивая, через заборы. Бегом!
И они побежали. Снося хлипкие ограды, они неслись галопом по мокрым зарослям неухоженных двориков. До спасительного убежища осталось шесть. Пять. Четыре. Блин, скамейка! Дима перекувырнулся, поскальзываясь и матерясь он успел увидеть, как руку бегущего впереди незнакомца, поглощает туман. Повернув голову, он почувствовал, как его накрывает густое облако.
Рот и нос заполнились сыростью. Пытаясь нащупать хоть что-то, Дима сделал пару шагов вперед. По туману вокруг него расползались ярко алые пятна. Сотни голосов начали неразборчиво шептать, сдавливая барабанные перепонки, переходя в ультразвук. Давление медленно перетекало на всю голову. Дышать стало тяжело, он упал на четвереньки, с трудом передвигаясь вперед, чтобы найти выход из этой западни. В носу лопнул капилляр, и теплая струйка быстро потекла к подбородку, капнув на пожухлую листву.
«Нам надо выбраться отсюда», подумал Дима.
Мысли давались с трудом. Рука наткнулась на теплую руку незнакомца. Он неподвижно лежал, казалось, без сознания. Впереди послышалось, как лапы животного, мягко ступая быстро приближались к ним. По алым пятнам тумана разошелся электрический импульс. Воздух сжался и с силой выбросил их куда-то за стену. Приземляясь на спину, Дима почувствовал тупой удар в районе затылка и все вокруг потемнело.
