Дед Егор, сидя в тени высокой рябины, что росла во дворе, что-то мастерил, когда к нему забежал Володька.
– Здоро́во, дед! Как живешь-поживаешь?
– Здравствуй, здравствуй. Спасибо, не жалуюсь. Сам-то не хвораешь?
– Не-е, – улыбнулся Володька.
– В гости к своим, значит, решил наведаться?
– Ага. Летом в городе скучно, поэтому приехал.
– Верно-верно, – закивал в ответ дед, – какое ж в городе веселье? Ни комаров, ни паутов – даже никто прыгать не заставляет да бить себя не позволяет. Знай себе лежи или сиди не шевелясь.
Дед Егор подмигнул Володьке, и мальчик снова улыбнулся ему в ответ.
Володька уже окончил четвертый класс, но по внешности был все тем же сорванцом-мальчишкой, что и раньше. Возраст малолетки-второклассника остановился на нем, а веснушки, россыпью появлявшиеся с первыми лучами весеннего солнца, только дополняли это образ. Своего деда у Володьки не было, поэтому каждый раз, когда он приезжал к бабушке в гости, он прибегал к деду Егору, который, не имея своих внуков, был не прочь такому общению с мальчуганом. Володька и обращался к нему только «дед» и никак иначе. В свою очередь, старик привык к такому обращению и на Володьку обиды никогда не держал.
Лицо деда Егора, всегда серьезное и сосредоточенное, временами становилось лукавым и озорным, отчего тот сразу становился моложе на несколько лет. Несмотря на возраст (ему было уже далеко за семьдесят), он не потерял своей статности. Высокий ростом, спину всегда держал прямо и нисколько не горбился.
– Один приехал-то?
– Не, с мамой. Отцу пока еще отпуск не дают.
– Ясно, ясно, – закивал в ответ дед Егор и продолжил заниматься своим делом.
– А где баба Люба?
– А в огороде потерялась. Сходи, может найдешь. – улыбнулся старик. – Поди, опять с соседкой к плетню приклеились с разных сторон да языки свои тренируют.
Володька засмеялся над дедовыми словами и побежал в огород. Через какое-то время он вернулся, чему-то счастливо улыбаясь.
– Нашел?
– Ага.
– Добро. Мне хоть не искать.
– Послушай, дед, – обратился к нему Володька, – а ты в лес все по-прежнему ходишь? Или уже забросил это дело?
– Отчего же «забросил»? Правда, вокруг деревни-то хорошего леса уже и не осталось, все повырубали. Так что далеко теперь мне ногами до него топать. Ежели кто свезет при случае, так еще можно и погулять.
– Дед, а давай я тебя свезу в лес. А ты меня грибы научишь собирать, а? – попросил Володька и впился бегающими глазами в старика, ожидая ответа.
– Ишь ты. – качнув головой усмехнулся дед Егор и, хитро прищурившись, посмотрел на Володьку. – Что ж ты, совсем не разбираешься в этом деле?
– Не-а. Раньше я этим не интересовался, а сейчас, когда сюда приехал, хочется сходить в лес, но грибы я толком не знаю, да и искать их не умею. А приходить домой пустым совсем как-то не интересно.
– Чего уж тут интересного. – улыбнулся дед. – А что за транспорт у тебя, что ты готов и меня до места доставить?
В свою очередь Володька тоже хитро подмигнул в ответ:
– Самодельный. Электромобиль из «Нивы» с примесью разных других составляющих.
– Хм. Мудрёно.
– Это его папка так называет.
– Электромобиль, говоришь?
– Ага.
– Это, стало быть, не бензином, а током заряжать его надо?
– Почти что. Собрали специально для деревни – по автотрассе на нем нельзя гонять, а по полям – никто не запрещает.
– А что значит – «почти что»?
– Заряжается при помощи солнечной батареи. Сегодня день на зарядке простоит, а завтра можно больше трех часов кататься, если не глушить. Так что доберемся куда надо и обратно приедем.
– Добро, коли так. – Дед Егор с задумчивым видом провел рукой по подбородку. – Но ведь грибная охота – не просто походы в лес да поиск-сбор грибов. Здесь целая наука, которой надобно овладеть.
– Какая наука? – с удивлением вскинул Володька глаза на своего собеседника.
– Знамо, какая. Грибная наука.
– И сложная она?
– Не сказать, что уж совсем тяжелое это ремесло, а все же непростое. Вот, к примеру, с чем ты пойдешь за грибами, ежели вдруг я предложу завтра в лес идти?
– Как – с чем? Любое ведро возьму. Их у нас здесь немеряно. Бабушка ни одного еще не выкинула.
– Да кто ж с ведром ходит за грибами? – усмехнулся дед Егор. – Все грибы в нем сомнешь да закислишь.
– Это как?
– Да так. Кашу домой принесешь, вот как.
Володька непонимающе уставился на старика.
– Видишь, какая она, грибная наука-то? Еще в лес не собрались, а уже насчет этого голову надо поломать. Ладно, корзину я тебе налажу, этим делом обеспечу.
– Да есть там пара корзин. Одна большая, другая поменьше. Какую брать, дед?
– Из большой, как говорится, не выпадет. Главное, чтоб не надорваться тебе, когда урожай из лесу таш-шить будешь. Как, выдюжишь?
Володька, задумавшись, пожал плечами.
– Ладно, идем.
Дед Егор направился к избе, Володька заспешил следом. В сенях на лавке стояла корзина, которую старик недавно, как он сказал, «подремонтировал».
– Такая у тебя, али больше?
– Не-е, малость поменьше этой.
– Ага, с ведро, значит. Ну, на первый раз сойдет, а там насчет этого сам решишь. Да еще посмотри, в каком она состоянии, твоя корзина. Ежели дырявая, приноси мне, подконопачу малость.
