Афа возмущённо посмотрела на часы, подружка полчаса назад должна была позвонить, чтобы договориться о встрече, и сняла трубку телефона, чтобы позвонить самой. В трубке была пустота – телефон отключили. Немного поколебавшись, она решила зайти позвонить от соседей. Соседи месяц назадкупили смежный с ними собственный двухэтажный дом. Афа их видела, когда они пришли знакомиться после покупки, милая супружеская пара стремя детьми – школьниками. То есть для Афы, год назад окончившейуниверситет – никакой пользы в смысле расширения знакомств, особенно вотношении представителей мужского пола её возраста, проблема никак ненаходившая решения между желаемым и действительным.
Сейчас там шёл ремонт, небольшой косметический ремонт – дом был капитально построен с винтовой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж с пятью комнатами, баром в подвале, камином и оранжереей. Поэтому хозяин пригласил работать только одного человека, своего двоюродного брата. Афа слышала разговор об этом и поэтому немного стеснялась зайти позвонить в присутствии совершенно незнакомого человека. Но дело действительно того стоило – они с подружкой должны были пойти выбрать одежду для подружкиного обручения.
Она прошла через свой маленький сад к их двору и вошла в соседский дом со стороны «чёрного хода», всегда открытую дверь, выходящей в собственный двор. Постучав и потопав, чтобы дать знать о своём присутствии, Афа вошла в дом и увидела Арика, двоюродного брата хозяина.
Он стоял на лестнице и крепил карниз.
– Извините, наш телефон не работает, а мне надо срочно позвонить.
– Конечно, проходите.
Он спустился с лестницы и провёл её к телефону, расположенному на газете на полу.
– Сейчас, одну минуту.
Он взлетел по деревянной лестнице и принёс ей стул.
Она благодарно улыбнулась, села на стул, подняла телефон с пола и набрала номер.
Было занято. Арик стоял спиной к ней у окна и курил. Он был голый по пояс, наполовину выпачканный в белой эмульсии, наполовину в мазуте, как будто чинил машину. Афа цепким оценивающим взглядом впилась в него. Ах, а вообще-то ничего. Высокий, стройный, широкоплечий, с сильными руками и римским профилем.
Ну почему такого не встретишь на кафедре, около приборов, в лаборатории, где она по идее и должна выбрать себе мужа.
Он повернулся и спросил:
– Не можете дозвониться или у нас тоже не работает телефон?
– Было занято, – смутилась Афа, забывшая зачем пришла. – Я Вам помешала.
– Нет, я как раз хотел сделать перерыв.
– А вы просто помогаете брату, или это Ваша работа?
– Вообще-то, помогаю, но если будет заказ – возьмусь. Я и машины
ремонтирую. Научился в армии.
– А ты давно вернулся из армии? – Афа самым естественным образом
преодолела официальный барьер.
– Лет пять назад.
Афа посмотрела на него с уважением, тогда была заваруха, неспокойно на
границах и все её знакомые парни «косили» от армии, как могли. Однако, в общественном мнении, всё-таки, «откосившие» считались не совсем
полноценными мужчинами.
Афа машинально набрала номер, поговорила, подружка, оказывается, поехала к ней.
Уходя, Афа спросила:
– А тебе никто здесь не помогает? Ну, твоя девушка, например?
– У меня нет девушки, – спокойно сказал Арик. – А помощь иногда
действительно бывает нужна.
– Завтра днём, например, я совершенно свободна. Если что, дай знать.
Арик чуть улыбнулся:
– Спасибо, Афа.
Всё следующее утро Афа пребывала в состоянии напряжённого ожидания, достигшего апогея к часу дня. И в этот момент в дверях появился Арик:
– Афа, тебя просят к телефону.
Афа с забившимся сердцем прошла в соседский дом, взяла трубку и
услышала отбойные гудки.
– Получился отбой.
– Подожди немного, перезвонят. Может, кофе?
– Да, спасибо.
Она обратила внимание, что Арик был чистый, с мокрыми волосами, – явно после душа и полностью одетый.
Она пошла вслед за ним на кухню, – какой мужчина способен приготовить
нормальный кофе. И тут прозвенел звонок. Арик подошёл к телефону:
– Тебя.
Афе звонила её подружка, которую попросила сделать это сама Афа на
всякий случай .
– Ну что, Афуль, я вовремя позвонила?
– Да-да, я всё поняла. А тебе трудно была туда дозвониться?
– Куда туда? А-а, понимаю. Нет, сюда попала с первого раза.
– Ну, хорошо. Молодец, что догадалась сюда позвонить. Нам, наверное, вечером уже линию исправят.
– Хорошие новости? – спросил Арик, внося кофе, заметив радостное
возбуждение у Афы.
– Да, прекрасные, – Афа выглядела очень довольной.
Ещё бы, ведь первый звонок был липой.
– Там, на втором этаже вроде один карниз криво прибит. Ты не смогла бы
посмотреть свежим взглядом?
– Конечно.
Они поднялись по широкой деревянной лестнице на второй этаж. Все
комнаты были совершенно пустыми. В одной стояла раскладушка и стул с
магнитолой.
Именно в этой комнате располагался беспокоивший Арика карниз.
– Всё ровно-ровно. Ты просто молодец. Такой ремонт, и ты один со всем
справляешься. А какие кассеты ты слушаешь?
Афа села на раскладушку и начала рассматривать кассеты. Арик включил
магнитофон и комнату заполнили сюсюкающие всхлипы Милен Фармер. Он присел на корточки перед ней:
– У тебя красивые ноги.
Он провёл ладонями от колена наверх и вниз, и, начав целовать коленки, быстро поднялся с поцелуями вверх, сорвав за минуту с растерявшейся Афы
