«Будет горячая вода, и будем тогда совсем счастливы», – думал Денис и довольно улыбался.
Он крутил руль и насвистывал незамысловатую песенку, которую услышал на днях по радио. Он был горд собой: на этот раз ему удалось заработать хорошую сумму денег и раздобыть по дешёвке электрический проточный водонагреватель. Да, он понимал, что купленный аппарат, скорее всего, ворованный, но какая разница, если в доме теперь будет горячая вода.
Мелкий кристаллический снежок кружил в воздухе и шуршал по лобовому стеклу. Узкую лесную дорогу начало заносить, но Денис не боялся вылететь на обочину, потому что шипованные шины надёжно держали машину на снегу и льду. Да он особо и не гнал. Хотелось, конечно, попасть домой поскорее, чтобы порадовать родных улучшением бытовых условий, но и о безопасности забывать он не собирался. В аварию здесь точно попадать не стоит – в такую непогоду вряд ли кто-нибудь рискнёт куда-то поехать, так что помощи не дождёшься.
Эта городская вахта выдалась на редкость удачной – бригада смогла не только заработать больше обычного, но и закончила стройку на четыре дня раньше условленного срока. Денис не сказал об этом жене, он хотел сделать сюрприз, заявившись к обеду с руками, полными подарков. Пакет с подарками лежал на заднем сиденье и приятно шуршал на поворотах. Новые дворники весело скрипели, сгребая снег, а Денис радовался своей удачливости.
На перекрёстке он замедлился и осторожно повернул направо, на дорогу, ведущую к родной деревне. Его переполняло нетерпение, он очень соскучился по семье и, чего уж греха таить, по домашней еде. От одной только мысли о пирогах жены рот наполнялся слюной. То и дело бросая взгляд на часы, он прикидывал оставшееся расстояние и улыбался.
Снегопад решил испытать машину на прочность. Дорога с каждой минутой становилась всё хуже. Денис осторожничал, но и не хотел сильно сбавлять скорость, чтобы успеть проскочить просёлочную дорогу до того, как она безнадёжно скроется под сугробами.
Неподалёку от заброшенного пионерского лагеря это и случилось. Две чёрные фигуры выскочили на дорогу совершенно внезапно. Денис услышал грохот, а затем с изумлением уставился на множество мелких отверстий и трещин, испещривших лобовое стекло. С большим запозданием он догадался, что в него выстрелили из дробовика. Холодный страх захлестнул с головой. Он ударил по педали тормоза, но скользкая дорога сыграла свою роль. Машина снесла нападавших, словно сбитые кегли они разлетелись в разные стороны и скрылись в сугробах.
Денис пришёл в ужас. «Я сбил людей!», – успел он подумать, прежде чем машина влетела в сугроб и резко остановилась. Денис со страхом уставился в зеркало заднего вида. Желание помочь раненым боролось со страхом получить горсть дроби в голову или живот. Судорожно сжав руль, он сидел не дыша и ждал продолжения нападения. Ему совершенно нечем было отбиваться, он отродясь не владел оружием и даже никогда не возил с собой ножа. В родном тихом краю в этом никогда не было нужды. Откуда взялись эти залётные гангстеры, можно было только гадать.
Он распахнул бардачок и достал старую кривую отвёртку. Не самое подходящее оружие, чтобы выходить против ружья, но хоть что-то. Он чуть приспустил стекло и крикнул:
– Эй вы там! У меня оружие! Не советую идти против меня!
«Идти против меня» – ну что за идиотская фраза.
Денис дёрнул ключ, пытаясь снова завести двигатель, но безрезультатно. Машина умерла. Из-под капота поднимался белый дымок и что-то то ли шуршало, то ли журчало. По всей видимости, дробь повредила двигатель.
– Чёртовы ублюдки, – выругался он в сердцах и посмотрел на часы. Он мог бы быть дома уже через полчаса.
Первым побуждением было позвонить шурину и попросить дотащить машину до дома с помощью трактора, затем совершить звонок участковому и в «скорую», чтобы занялись налётчиками. Но когда Денис извлёк телефон из кармана куртки, то увидел, что связь отсутствует напрочь. Ну естественно, до деревни ещё почти двадцать пять километров, откуда в диком лесу взяться вышкам связи.
Денис устало прикрыл глаза. Помассировал их. Снова открыл. И поразился тому, что день резко сменился ночью.
– Что за чёрт?! – воскликнул он в недоумении. – Откуда ночь?
Заснул ли он или потерял сознание? А если в него всё-таки попали?! Денис испуганно ощупал голову, шею, грудь. На первый взгляд, ранений не было. Неужели накопилась такая усталость, что он отрубился, едва успев закрыть глаза?
Только сейчас до него дошло, что в машине стало очень холодно. Денис повернул ключ, чтобы включить приборную панель и печку. Бесполезно. Аккумулятор сдох. Или дробь повредила проводку. Он тяжело вздохнул. Куковать здесь бессмысленно. Если за это время никто не проехал мимо и не попытался ему помочь, но ночью и подавно никто из деревенских на занесённую дорогу не сунется. Без работающей печки торчать в машине нет никакого смысла, быстрее окочуришься. Значит, выход только один – топать пешком. Он оглянулся и посмотрел на пакет с подарками. Оставлять их здесь? Да ни за что! Сколько труда и денег. Да и как можно лишить родных радости. Только оставь здесь – и кто-нибудь позарится на чужое добро и умыкнёт. Нет, однозначно уносить с собой.
