4-го июля текущего 1876 года, в неделю 6-ю по Пятидесятнице и в день св. Андрея, архиепископа критскаго, и празднования Галатской иконе Божией Матери, совершилось, при архиерейском служении Высокопреосвященнейшаго Алексия, Архиепископа рязанскаго и зарайскаго, освящение нашего уезднаго соборнаго храма.
Но, прежде чем будем говорить о самом торжестве освящения новопостроенного и благоукрашенного летнего Благовещенского собора в г. Ряжске, почитаем за нужное обратиться к первоначальной истории нашего города и его соборной святыни. Цель наша в сем случае – с одной стороны, сохранить для потомства все, какие можно было собрать, сведения по данному предмету, а с другой – изобразить явные пути промысла Божия в возобновлении и благоукрашении соборного храма Благовещения.
Первое, что останавливает на себе внимание наше в истории г. Ряжска, это – самое название города. Из уцелевших до последнего времени памятников старины видно, что город наш сначала назывался Ряск, Ряской и Рясск. Откуда же такое название города? «Вероятнее всего, – замечает автор «Истории рязанского княжества». (Иловайский. Москва, 1858 г. стр. 23.), – сближение названия Рязани с местным словом ряса, которое означает топкое, несколько болотистое место, обыкновенно заросшее мелким кривым лесом, или кустарником. В связи с этим корнем находятся имена нескольких Ряс (реки южной части ряз. губер.), города Ряжска и, наконец. Рязани». – Словопроизводство это, при кажущемся вероятии своем, не может, очевидно, выдержать здравой критики; оно, напротив, с первого же раза представляется даже довольно странным. Большая часть селений в рязанской губернии и, в частности, в ряжском и сопредельных с ним уездах, разбросана преимущественно по низменным, топким местам; и, однако, подобные селения не носят же на себе названий ряска. А равно и название реки Рясы мудрено выводить из того, что она протекает по топким, низменным местам; ибо и другия река той же части рязанской губернии, как наприм. Ранова и Верда, также протекают по местам, если не более, то никак уже не менее низменным и топким. – Гораздо правдоподобней, кажется, вопрос о названии Ряжска разрешен местною губернскою газетою в статье: «гербы городов рязанской губернии». Статья сия заметив, что «гербы городов нынешней рязанской губернии Высочайше утверждены Императрицею Екатериною II по открытии рязанского наместничества 29-го мая 1779 года», так описывает герб г. Ряжска: «в серебреном поле построенный на реке ряж, означающий имя города» (Ряз. Губер. Вед. 1846 г. ч. неофиц. № 2). Также мысль встречается еще в книги «Рязанская гражданская история» в которой (стран. 312) говорится: «Ряжск название свое получил (как кажется) от того, что от нападений неприятельских поделаны были в сих местах ряжи, т. е. деревянные срубы, наполненные песком, как видно из герба сего города. Другие же наименование его производят от течения рек, называемых Рясы, которых сего имени три, а не в дальнем от города расстоянии стекаются в одну реку того же имени». Наконец, по давнему, от старожилов ряжских передаваемому, хотя и не занесенному ни в какие письменные памятники ряжской старины, преданию город Ряжск предположено было основать не на теперешнем его месте, а на том, где ныне село Никольское или Благие, раненбургского уезда, в 30 верстах от Ряжска, по астраханскому тракту, и где протекает Становая Ряса. От этой-то реки, говорят и получил свое название Ряжск, в простонароди и доселе называемый «Ряской».
Сводя между собой все эти мнения, нельзя не прийти к следующим выводам в рассуждении названия Ряжска: 1) город сей, который предположено было, по преданию основать при реке Становой Рясе, получил свое название от этой именно реки, а не от топкого места, рясой называемого, подобно тому, как г. Пронск получил свое название от реки Прони; 2) получив свое имя от реки Рясы, Ряжск назывался первоначально Ряской, Ряск и Рясск – до того времени, когда определены и утверждены гербы городов рязанской губернии; 3) при определении герба ряжского, по всей вероятности, взяты во внимание не только уже река Ряса, при которой предположено было построить город, а более ряжи, или деревянные срубы, наполненные песком, т. е. обычная древняя крепость, которую окружаемы были города; от чего 4) со временем утверждения гербов рязанских городов, город наш стал называться, как и теперь называется, Ряжск.
Что такое был нынешний Ряжск в своем начале? Когда и кем он основан? По каким побуждениям и при каких обстоятельствах совершилось его основание? На все эти и подобные вопросы древние летописи не дают нам прямого ответа. Соображая однако же краткие, там и сам разбросанные, отрывочные сказания, Ряжск можно назвать одним из древнейших городов русских: историческое начало его восходит ко второй половине 15-го столетия. По крайней мере, в самом начале 16 века мы находим уже прямые указанныя летописи на существование Ряжска. Так в наказе великого князя московского Ивана III Якову Темешову, который, в 1502 году, через рязанскую область провожал каоинскаго посла, говорится, между прочим: «а ехать ему Якуньке с послом турецким от Старой Рязани вверх Пронею, а от той реки Прони по Рановой, а из Рановой Хуптою вверх до переволоки, до Рясскаго поля».
