Все это случилось в 1941 году. Было Марусе Синенко тогда 18 лет.Уже шла война, но на Дальнем Востоке она не чувствовалась, хотявсе Марусины братья – Коля, Гриша и Вася ушли на фронт.
Маруся, окончив школу прямо перед войной в соседнем от Поповки (где жили ее родители) селе Хороль, надумала поступать в железнодорожный институт в Хабаровске на экономический факультет. Почему в Хабаровск? Почему в железнодорожный? Почему на экономический? Она сама не знала… Наверное, была у нее тяга вырваться из маленькой деревни украинских переселенцев в большой и многолюдный город.
Владивосток был ближе, но именно железнодорожный ВУЗ выбрала Маруся, считая, что такая большая и важная структура, как железная дорога, точно то, что ей нужно. А может, повлияло то, что родители снимали комнату для нее в Хороле рядом со станцией, и мерный стук вагонов за окном успокаивал ее вдали от дома. Жила Маруся на чужих квартирах после 4 класса, так как средняя школа была только в районном центре.
Было в Марусе в ту пору 147 сантиметров росту, 42 килограмма весу. Ножки были маленькие, как у ребенка, тридцать четвертого размера.Собирал отец, Самсон Иванович, тато, как ласково звала его Маруся, дочку вдорогу основательно. Купил сапоги на сельском рынке сорок второго размера, меньше не нашел, и отдал сапожнику перешить. У сапожника самой маленькой колодкой оказалась тридцать седьмого размера. Пришлось Марусе надевать сапоги на две пары толстых шерстяных носков, чтобы не вылетали ноги при ходьбе. Мама отдала лису, рыжую, как дочкины кудряшки, и Маруся, которая хорошо шила, смастерила себе модное пальто, перелицевав его из почти новой офицерской шинели, которую также, по случаю, отец обменял на два мешка картошки. А из лисы получился шикарный воротник. Брат Коля прислал с фронта теплый шарф, такой, как выдавали летчикам, и Маруся, упаковав все свое добро в чемодан, поехала в город Хабаровск. Поступила легко. У нее были одни пятерки, а по математике Маруся всегда соображала быстрее всех в классе. Писала грамотно, выводя сочинение красивым, аккуратным, мелким, как бисер, почерком. Только физика ей недавалась, но экзаменов по физике, слава богу, не было.
