Кряжистый матёрый полусотник с обманчиво забавным прозвищем Муха с тяжёлым вздохом проговорил:
– Ну здравствуй, добрый молодец Никита, по прозвищу Лис. Князь передал, что пришлёт на нашу дальнюю западную заставу лучшего умельца по нашей беде. Но я, признаюсь, ждал богатыря удалого. А то колдун наш стар совсем стал, на покой удалился, а он уж умел и ржавчину напускать на железных големов, и дрожь скал на каменных, и дождь на глиняных, и огонь на деревянных. А вместо него вчера прислали внучку его, красну девицу, которая просит её Мышкой называть, потому что в колдовстве неискусна, только блины печёт лучше всех.
Все посмотрели на порозовевшую очень скромную и застенчивую Мышку с тарелкой самых вкусных в нашем княжестве, а значит и на свете, блинов.
Я улыбнулся и пояснил:
– Мышку князь по моей просьбе прислал, но никто не должен знать, что она в боевом колдовстве не очень. Всем сказано и разболтано, что внучка старого чародея превзошла деда в его умениях. Ну а то что в блинах, так это мы никому не говорим. Но даже не врём, ведь её дед тоже любит блины печь. И не только блины, а и кулебяки, и другие пироги, а всё это Мышка умеет готовить куда лучше деда. И любит радовать блинами и пирогами славных бойцов и добрых людей.
Румяная девица-красавица негромко добавила:
– Я ещё всяких мелких зверушек люблю, и птичек. Могу управлять ими, от ларей с припасами отваживать, чтобы не озоровали и не попадались в лапки кошкам. И Лис сказал, что это моё колдовство здесь пригодится.
– Так это твои лисьи проделки? – удивился ловкий и быстрый лучник и разведчик Заяц, с удовольствием прожевав блин.
– Мои. И не только эти, – усмехнулся я. – По дороге сюда я разболтался в таверне, в которой как раз отдыхало и посольство западного короля, возвращающееся с очередных неудачных переговоров с нашим князем. Сердитые они были, что княже их угроз не испугался, даже грозились, что через месяц опять голема король на нас нашлёт, чтобы лютовал значит. Ну а я выболтал, что новая колдунья Мышка куда сильнее деда и гораздо быстрее него одолеет чудище. Но я ещё якобы по простоте рассказал, что на юге на нас басурмане чудо-юдо Муку насылали, и вот там тяжело нам пришлось. Потому что сделано оно было из плотно утрамбованной муки, и его прозвище оправдалось и в смысле того, из чего сотворили его, и в смысле, что намучились мы с ним. Ну нет у нас колдунов и чар против такого материала. А ещё я болтал, что оружие отличное везу, новое, зачарованное.
– А привёз топоры плотницкие, – хохотнул лучший боец среди дружинников заставы Волк, снимая фартук, в котором помогал печь пироги.
– Не только топоры, а и другой плотницкий инструмент, – пояснил я. – И знаю, что вы не только бойцы отличные, но и мастера хорошие, и руки у вас из плеч растут. Так что сейчас лучших на свете блинов покушаем, и за работу! Месяц у нас есть.
