Народные предания и байки упорно населяют возвышенности правого берега Волги гигантскими змеями. В этой статье я попытаюсь рассмотреть сведения из самых старых источников на эту тему, разобраться, где сказка, а где быль.
Вдоль Волги, на юг от Города Вольска тянутся на 40 километров возвышенности, которые называются Змеевы горы. Старинное предание гласит, что жил в этом месте огромный змей, и был он побеждён чудо-богатырём, и разрублен на части, и окаменели они, и лежат вдоль Волги большими горами, оттого и называются бугры те – Змеевы. Вот именно эта местность и является центром всех народных баек.
Надо сказать, что змей, как сказочный персонаж, всегда неразрывно связан с горами. Отчество Змея из русских сказок – Горыныч, живёт он всегда в сильно пересечённой местности, откуда вылетает или выползает на Русь творить свои злые дела, и снова скрывается в горах. Если рассматривать байки о змеях с точки зрения географии, то картина такая: Кавказ, Урал и правый, гористый берег Волги. В этих местах змеи имеют натуральный вид и ползают. В других – чаще летают или плавают, и больше похожи на драконов.
