Синопсис: Проба пера – Оружейный прототип
– «В мире, где война подобна настольной игре… Где человеческая жизнь – это лишь единица в таблице вычислений… Где рукотворные титаны невообразимой мощи из цикла в цикл сражаются за идеалы и веру, продиктованную двумя снизошедшими до смертных богами… в этом мире существуем мы…» – белоснежный эфес кинжала воспарил ввысь, став единым с кровавым саваном заката.
– «Наемники… люди без души и свободы воли… Мы выполняем любую работу, если за оную полагается достойная оплата… Мы неспособны отличить добро от зла… ибо нам это ни к чему… Наша суть – быть оружием, что безропотно следует указаниям высшего руководства…» – подождав пока клинок без лезвия несколько раз прокрутится вокруг своей оси, я поймал его и тут же отправил в очередной полет.
Лифтовой механизм летел ввысь словно пуля рельсотрона, скользя по внешней кромке самого высокого шпиля планетарной станции, бесстрастно впивающегося в гладь её рукотворных небес.
Вслушиваясь в утробный вой его гравитационных рельс, я вел отсчет до того самого мгновения, когда вид на глянцевый гигаполис сменится мраком чертогов, где вершились судьбы семи флотов.
– «Именно эти слова застыли на устах тех, кто уже никогда не увидит сияние звезд… Бездна забрала их… моими руками… Интересно, скольких людей я истребил?.. Ради выживания… денег… славы… или по вине идиотских приказов… Наверное столько ко же, сколько и звездолетов… хотя… у них могли быть экипажи больше одного человека… Проклятая Имперская технология переноса!.. Постоянно забываю это дурацкое соотношение!..» – хлопнув себя по лбу свободной рукой, я прекратил забавляться с эфесом, вложив оный обратно в рукав водонепроницаемой накидки.
Тем временем, лифт миновал световые кольца закрытой для посещения зоны и остановился у пиковой отметки, его механизированные створки тотчас разошлись, создавая эхо громоподобного импульса.
Подобно сказочной тропе, узорчатый палас повел скитальца прямо к цели, меняя свой изначальный облик буквально с каждым мгновением.
Бордовые отпечатки соединялись с плетением синтетических нитей, привнося низменное уродство в место, где ранее была лишь красота и изыск. Тени внешнего круга наконец-то вторглись к небожителям, следуя по пятам вернувшегося из преисподней знаменосца. Их последняя воля должна была быть исполнена.
Миновав пустующее место секретаря, я оказался среди просторного помещения с колоссальными экранами, позволяющими наслаждаться видом на стальные джунгли. Там, у усеянного голографическими экранами стола возвышался владелец этого пентхауса, действующий глава «Звездного Шторма» – Максий Припикула.
– «Хах, смотрите-ка кто тут у нас! Это же мой любимчик! Морок! Отрадно видеть тебя живым и здоровым! Видимо, ты пришел за своей наградой?» – не обращая внимания на вторжение неожиданного посетителя, темноволосый мужчина проводил какие-то манипуляции с омни-клавиатурой,
– «Хорошо понимаю твое нетерпение, в наше время сетевые переводы периодически могут теряться, все-таки гипер-импульсная сеть не резиновая, но не волнуйся! Несмотря на утрату вложенных в „Возмездие“ активов, я найду чем тебе заплатить! Просто подожди пару таэлей! Как только наш логист закончит со своими делами, он обязательно вычтет твою долю кредитов и лома из общего фонда… А теперь, если не возражаешь, мне пора бежать… корпоративные дела и всё такое!» – поспешно закончив возиться с компьютером, Максий перевел оный в спящий режим и, поправив галстук делового костюма, уже было собрался уходить, но… некоторые обстоятельства внесли свои коррективы.
– «Эм… Ты бы мог отойти в сторону?..» – обнаружив у себя на пути фигуру одноименного гостя, Припикула нервно улыбнулся, ощущая определенную неловкость по поводу произошедшего. К его счастью, я был человеком высоких нравов, посему незамедлительно уступил главе дорогу.
– «С-спасибо!.. Удачи тебе в твоих… начинаниях… или…» – направившись вперед, клерк еще какое-то время находился в блаженном неведении, но подлинный лик ситуации постепенно раскрыл себя перед ним. Замедлив шаг, он заметил кровавые пятна, заканчивающиеся примерно на середине контрабандного паласа. Взгляд Максия инстинктивно проследовал вдоль мазков адского полотна, дабы замереть подобно ходу времени.
В момент, когда последние лучи местной звезды покинули защитные экраны станции, всепожирающая тьма подчинила себе весь периметр пентхауса. И лишь редкие всполохи сломанных элементов питания освещали то, что находилось у исхода небесного механизма. На полу лифтовой платформы лежали тела четырех имперских Эсквайров, чьи лица исказились в гримасе последней агонии.
Защитники вершителя были навеки освобождены от своих грешных обязательств…
– «Пресвятая бездна… Что за дерьмо тут произошло… Неужели… ты?..» – эство Максия сковало цепями ужаса. Безуспешно пытаясь найти ответы на бесконечную плеяду вопросов, он обернулся в мою сторону, узрев лишь нефритовое сияние имплантов со склерой чернее самого космоса.
– «Н-н-но… зачем… как… Нет… нет-нет-нет!» – сердцебиение главы участилось, а голос разума исказится. Не желая мириться с судьбой, Припикула принял самое разумное решение из возможных, стремглав рванув к консоли управления.
