1. Пролог
За закрытыми дверями кабинета молодого главы совета титанов шёл жесточайший спор.
– Пусть разбираются со своим Аскитоном сами, – не выдержал первым тёмный феникс и ударил кулаком по своему столу. – Я полностью согласен со Стайлсом. Гарпии имеют право на то, чтобы восстановить своё наследие и жить открыто, как раньше. Совету титанов придётся принять их суверенитет.
Дракон и бровью не повёл.
Слишком много таких пылких дуралеев встречалось на его веку… на его тысячелетии – так будет правильнее сказать.
– Элияр, – Ильяс Рогмар медленно сделал вдох, мысленно обозвав воплощение Кейя «болваном». – Это хорошо, что ты доверяешь своему брату, и считаешь, что до сих пор живущие в рекреации гарпии и горгульи имеют свои права и свободы, но нельзя оставлять восстановление в прошлом могущественной расы без контроля… или хотя бы наблюдения. К тому же, как нам всем известно, не фурия становится у руля империи Аскитон, а гарпия…
– Лорин Орте – последняя из рода Ортеган. Есения поступила правильно, отдав управление в руки принцессы Лорин.
– Она – гарпия! – Что-то Ильяса раздражало в непомерно горной девчонке. И это же что-то противилось её восхождению на трон.
«Её место не там! Такая вспыльчивая и язвительная пакостница должна сначала научиться себя вести, а потом послушно лежать на его ложе в ожидании долгожданной ласки… – дракон запнулся, только сейчас осознав смысл его мыслей. – Хухликова задница! Отказала ему… мерзавка. Никто брату Владыки Цароса не смеет отказывать! В гарем советника Рогмара хотят попасть все девицы от 16 до 200 лет! Выскочка!»
– Она – последняя из рода, – повторил Элияр Бусан Маро, возвращая себе хладнокровное спокойствие. – Здесь мы точно не станем указывать освобождённым, столько веков угнетаемым гарпиям. Единственное, в чём я с вами согласен – юной Ортеган необходимо помочь принять власть. Принцессе Лорин придётся поднимать Аскитон фактически из руин… – феникс задумчиво посмотрел на жену.
Сирена тут же усмехнулась, будто сумела прочитать мысли своего истинного.
Рогмар не удивился бы, будь оно так.
Олеся Маро склонила набок голову, хотя бы частично выказывая уважение советнику одного из сильнейших на сегодняшний день империй.
– Ильяс, Татиана всегда с почтением отзывалась о своём дедушке…
Дракону стоило неимоверных усилий не скривиться.
«Да она издевается! Ну и что, что я – прародитель нынешней принцессы Оралима?! Для драконов долгожительство – норма! Как и существование огромных гаремов у самых представительных родов. Опять пристала к моему возрасту!»
– … могли бы мягко направить юную Орте. Сделать из неё уверенную в себе королеву.
– Что?! – Ильяс удивлённо моргнул, всё-таки теряя маску невозмутимости от сильнейшего шока.
– Да! Это хорошая мысль, дорогая, – Элияр поцеловал жену в висок, улыбаясь от уха до уха. – И навязчивости с нашей стороны нет, и совет титанов свою помощь предоставил!
– В смысле «направить»?! Вы эту буйную видели!? Она же шипит на меня, как разъярённая кошка!
– Неправда, – сирена лукаво улыбнулась. – Лорин – очень милая и добрая девушка. Да, стержень в Орте есть, но как без него стать королевой? По-моему, никак.
– Она выставит меня за границы Аскитона в первый же день!
Олеся Маро ахнула, притворно изображая изумление:
– Вы её боитесь?
Ильяс прищурился, прекрасно понимая, что задумала маленькая сирена. Сам таким ходом пользовался.
– Вот не надо меня брать на «слабо». Забыли? Мне почти две тысячи лет.
– Вот именно! – Раздражённо поморщилась Леся, наконец, выходя из образа глупышки. – А к девятнадцатилетней гарпии прицепились, не хуже репейника.
– Что это? Опять одно из твоих иномирных ругательств?
Сирена пожала плечами.
– Вовсе нет. Простое растение… которое сложно отодрать от… штанов, например.
Ильяс Рогмар возвёл глаза к небу.
– Великий Кронос! Так твоего брата ещё никто не оскорблял.
– Да ладно вам! Лучше скажите, согласны или нет? Если «нет», – Элияр хмыкнул, – отправлю Майрона О’Нила.
– Этого недомага Оралима?! Чтобы его малолетняя королева в бараний рог скрутила!? Нет уж! Я поеду.
– Прекрасно! – Чёрный феникс хлопнул в ладоши, радуясь, что сейчас избавится от постоянного недовольного в последние недели дракона.
– Только я требую определённых гарантий.
– Ну, что ещё? – Элияр застонал.
– Я отправлюсь с несколькими своими людьми на территорию фурий в качестве реального наставника. Эта девица не имеет права выказывать мне свои недовольства по отношению заявленного титанами статуса.
– Как-то не очень демократично это звучит… – с сомнением пропела сирена.
– На Соруре нет демократии! – отрезал Ильяс, поднимаясь с удобного кресла. – Не забывай, у нас скоро слияние трёх царств. Если позволить одной маленькой гордячке задирать нос, что начнётся?
– Мне кажется, вы утрируете.
– Может быть, но я никому не позволю гнать меня взашей! Даже, если «ученица» имеет статус царицы!
– Хорошо. Я дам вам артефакт власти. Свой… – Бусан Маро потянул золотую цепь, снимая печать титанов через голову.
– Элияр, – сирена недовольно поджала губы, пряча во взгляде тревогу. – Тебе не кажется, что это слишком?
Чёрный феникс покачал головой.
– Рогмар прав. Нельзя бросать юную девочку. Аскитон был разрушен нашими древними воплощениями. Мы должны помочь восстановить великую империю фурий и доказать всем, что титаны могут уживаться со всеми расами Сорура.
