В глубине лунной ночи светлокожий худощавый парень с ниспадающей черной челкой до кончика носа и сверкающими алыми зрачками подошёл к заждавшемуся на мосту эльтиару.
– Сделал всё, как она просила. Скучно.
– Это лишь первая цель из всех, – ответил Килас, протянув ему листок с именами.
– Все студенты? – уточнил Суфр.
– Да.
– И как их убить?
– Дай волю фантазии. Но будь осторожен. Сейчас за дело взялись лучшие легионеры страны.
– Осторожней? Забыл, с кем говоришь? – его пальцы стремительно сжались на горле Киласа, и тот ощутил страх, – Никогда не забывай, что я могу дописать сюда ваши имена.
– П-прости, Суфр, – прохрипел Килас, почувствовав на спине странное скользящее прикосновение.
– Почему Асандра против встречи со мной? – спросил Суфр, отпуская Киласа.
– Я не могу об этом знать, – ответил тот с лёгким отчаянием.
– Твоя хозяйка очень странная женщина. Она просит помощи, но при этом избегает.
– Я не могу идти против её воли.
– Но ведь я могу, – усмехнулся Суфр и исчез, оставив Киласа одного.
«Госпожа, для чего вам этот неуправляемый монстр?» – подумал Килас, тяжело вздыхая.
***
Суфр свернул на еловую аллею, проходя по дороге, вымощенной речными камнями. Его шаги уверены, как у хищника. Через десять минут постучался в двери первого имени из списка.
Безрезультатно. Постучал сильнее, ощущая, как нетерпение поднимается, врываясь в ночь. Слышались шаги и тихое ворчание из-за двери. Наконец, её приоткрыли. На пороге стоял заспанный мужчина лет пятидесяти. Его лицо смотрело с недовольством.
– Вам кого? – спросил он, прикрывая зевоту ладонью.
– Вы, наверное, отец Атиллы? – уточнил Суфр.
– Да, а вы? – мужчина ужасно сощурился, пытаясь разглядеть незваного гостя.
– Друг.
– Я знаком со всеми его друзьями, а вас вижу впервые. Может, вы ошиблись? Приходите завтра, сейчас не самое лучшее время.
– Но я пришёл к нему по срочному делу, – настоял Суфр.
– Молодой человек, Атилла уже давно спит. Подумайте о себе, вам ещё домой возвращаться. Этот район хоть и охраняется круглосуточно, но всё же…
– Пожалуйста, не прогоняйте меня. Я всё равно не могу уйти.
– Так, нет, молодой человек. Прощайте, – сказал он, потянув дверь на себя.
Суфр, не желая уступить, одним движением поставил ногу на пути.
Мужчина недоумённо уставился.
– Что вы себе позволяете?
– Мне нужно его увидеть, – бесстрастно повторил Суфр, поправляя чёлку. На его запястье сверкал браслет в форме черепа, насквозь пронизанный раскалённой алой стрелой.
– Уходите! А то накликаете на себя беду, – произнёс мужчина, дрожа от нарастающего гнева.
– Пожалуй, вы меня не понимаете, – холодно ответил Суфр, вскользь бросив взгляд на стальную ручку двери. Он оттолкнул её так, что она с глухим стуком вылетела с петель, заставив деревянные доски жалобно скрипеть.
Мужчина, растерявшись, отскочил в глубину дома, сиюминутно формируя печать защиты. Пальцы быстро сливались в знаки, пока путь не преградил мерцающий барьер. Суфр с безразличием следил за этим ритуалом.
– Так-так… – проговорил он, словно рассматривая какой-то живописный пейзаж.
– Убирайтесь вон! – закричал мужчина.
На шум первой бросилась супруга, за ней, словно тень, потянулся сын.
– Кто вы такой? – прокричала она, приближаясь к мужу и тщетно искренне пытаясь разобраться в происходящем. – Дорогой, что происходит?
– Папа?
– Сынок, этот человек утверждает, что вы друзья, – тревожно ответил отец.
– Я не знаю его! – резко отрезал Атилла, и Суфр, стоя в паре дюймов от барьера, не проявил никаких эмоций.
– Лжец! – выкрикнул мужчина, исказившись ненавистью. – Прочь!
Мать тоже не сидела сложа руки. Она начала заклинание, ловко складывая пальцы в запутанные печати.
– Замолчи, – едва слышно произнёс Суфр. Его глаза вдруг побелели, а в их центре появилась зловещая семиконечная чёрная звезда.
Женщина истошно закричала. Её плечевые суставы словно повисли на сухожилиях, а грудная клетка хрустнула. Кровь, как из рога изобилия, забила из ее уст, разрывая тишину и окрашивая потолок в багровые оттенки. Рёбра с оглушительным треском пробили лёгкие, выползая из спины. Вопли оборвались. Суфр щёлкнул пальцами – её голова дернулась назад, повиснув на коже, а затем ещё один щелчок оторвал ноги.
Комната окрасилась в яркий алый цвет, и потрясённые родственники не могли выдавить из себя ни звука. Первым пришёл в себя Атилла, поглощённый безумной яростью, он с криком бросился на убийцу.
– МРА-А-A-ЗЬ!!! – раздался его яростный крик, он на ходу стал формировать магический импульс.
– Не груби, – безучастно ответил Суфр, как будто упрекал его за плохие манеры.
Руки Атиллы, словно сломанные ветки, безвольно повисли. Каждая косточка в них размололась в пыль. Боль, сжимающая челюсти, вытолкнула из него глухой стон. Он отставил наступательные действия, став рядом с ошарашенным отцом, у которого на лице отразилось полное отчаяние.
– Да что вам нужно?! Это ты, ты тот убийца, которого все ищут! – наконец истерично прокричал мужчина, – Сынок, ты как?
Жизнь покидала Атиллу стремительно. Кожа бледнела, а блеск его глаз исчезал, словно огонь, затушенный водой. Он упал на колени, опершись о ноги отца. Руки опухли, напоминая обвислые мешки.
