Меня всегда называли честным псом. Я часто влезал в те проблемы и сомнительные делишки, в которые не следовало бы лезть. Когда я вижу, как какой-то мерзавец поганит жизнь хорошему псу, то не могу сдержать бешенства и сразу же лезу в драку. Все собаки в нашем захолустном городишке говорят мне: «Плакки, если быть таким честным, как ты, то можно запросто получить и пулю в живот». Я согласен с ними, но все равно продолжаю в том же духе, не в силах сдержать свой упрямый, вредный и до неисправимости плохой характер. Вы же меня знаете! А если не знаете, расскажу вам немного о себе. Беспородный коричневый пес среднего возраста, живущий не хорошо и не плохо, любящий влезать в чужие неприятные истории и немного страдающий от одиночества. Еще я люблю выпить, правда, иногда. Если вы думаете, что собаки не пьют, вы ошибаетесь. Мы практически ни в чем не отстаем от людей. Еще я люблю лаять на прохожих и гонять со двора птиц. Нравится мне также знакомиться с молоденькими собачками, имеющими пушистые хвостики и небольшие ушки. Но спутницу жизни я пока еще не встретил. Но я не отчаиваюсь, жизнь еще не кончается, во всяком случае, пока. Единственное, что меня огорчает и выводит из себя, это блохи. Они носятся по мне, прыгают, кусают и вообще не дают никакой спокойной жизни. И вот однажды в воскресенье мне в голову пришла идея помыться. Я вылез из конуры и потопал в дом. Все двери были открыты, что бывает довольно редко, и я беспрепятственно проник в ванную. На полу в ванной стоял большой железный таз. Я налил в него воду, взял щетку, мыло, полотенце, шампунь от блох; затем с разбегу плюхнулся в этот таз, расплескав воду по всей ванной, и начал яростно тереть себя щеткой. «Ну наконец-то я избавлюсь от этих мерзких тварей, теперь им точно не уйти!» – процедил я сквозь зубы. По всей ванной летали пузыри от мыла, а из таза ползла пена. Все шло как нельзя лучше. Но тут к моему ужасу и разочарованию обнаружилось, что флакончик шампуня от блох пуст. «Погано, – подумал я, глупо ухмыльнувшись. – Надо сгонять к Джиму и выменять у него флакончик шампуня от блох на пару хот-догов».
Весь мокрый, в пене и в мыле, я выскочил из дома, держа в зубах хот-доги, и побежал в соседний двор. Под забором, который отгораживал двор от улицы, был подкоп. Я пролез в него, бросил свою ношу и сказал Джиму: «Привет, старина!» Джим, немолодой беспородный пес темно-серого цвета, тоже поприветствовал меня и спросил:
– У тебя опять что-то стряслось, Плакки?
– Ничего особенного, просто меня достали блохи, я уже подумал, не открыть ли мне блошиный цирк…
– Знаешь, у меня есть шампунь от блох, один лишний флакончик, и я поменяю его тебе на хот-доги. А ты сегодня не читал афишу?
– Нет, а что?
– Ты знаешь, что к нам в городишко приезжает сам Великолепный Рекс, король фокусов?! Он нам покажет такое, чего не увидишь ни во сне, ни под кайфом, ни в галлюцинациях. Это будет круто!
У меня голова пошла кругом. К нам едет сам Великолепный Рекс! Это большая честь для нашего городишки, ведь у нас нечасто останавливаются звезды. Был только какой-то клоун, бивший себя по голове ватной кувалдой и скуливший: «Как мне больно, как мне плохо!» и была какая-то певица, которая выла так нудно, что все в зале уснули, а все мухи передохли от скуки. Но Великолепный Рекс… Да, на это стоило посмотреть! Я сразу забыл и про мытье, и про блох и побежал к фонарному столбу, на котором висели объявления. Столб был излеплен большими и маленькими, белыми и желтыми бумажками, а среди этих бумажек рисовалась огромная афиша:
Внимание всем собакам!
10 августа к нам приезжает величайший собачий фокусник Великолепный Рекс. Он выступит с феерическим шоу «Магиятемноты» в Олдхолле. Торопитесь! Такое больше не повторится.
Билеты можно приобрести у входа в Олдхолл сегодня в 6 ч вечера.
Начало в 8 ч вечера.
Прочитав афишу, я сразу же помчался в Олдхолл. Олдхоллом мы называли старое полуразваленное здание, изъеденное мышами, термитами и прочей дрянью. Внутри было темно и сыро, как и во всех одряхлевших строениях, пол почти весь провалился, а там, где он остался, его подперли камнями. Там получилось возвышенное место, используемое, как вы уже, наверное, догадались, под сцену. Сцена была загорожена занавесками из какого-то заплатанного рванья. Но это рванье не казалось убогим, оно наоборот неплохо сочеталось со всеми «внутренностями» здания: полуразваленной лестницей, окнами, в которых уже давно выбили стекла и продырявленным выстрелами потолком. На сцене стояли два прожектора, провода от которых отходили к заржавленному рубильнику недалеко от лестницы. Прожекторы установили специально, чтобы собаки могли смотреть представления не только днем, но и ночью. Короче, местечко было довольно известное.
И вот после нескольких минут бега я оказался перед входом в это мрачное помещение для развлечений. Ко мне подошла приятная на вид спаниельша и сказала:
– Извините, но билеты будут продаваться только в 6 часов вечера, а сейчас 3 с половиной дня.
Мне пришлось торчать у входа целых два с половиной часа. Из-за того, что меня донимали блохи, я бесконечно почесывался, дергался и ругался сквозь зубы.
