– О, здравствуйте, Тони! Рад вас приветствовать в студии TLB Records! Мистер Максвелл, добрый день. Рад вас видеть, – такими словами встретил мистер Смит юного Тони Ридда, когда тот пришел в студию записывать новый трек.
– Добрый день. Спасибо, – Тони улыбнулся. Мистер Максвелл ограничился простым рукопожатием.
– Ваш выбор песни, Тони, довольно интересен, – заметил мистер Смит. Он работал в студии уже много лет, но подобного еще не слышал. Мистер Ридд – для него пока просто Тони – очень удивил его своим голосом и поведением в предыдущие встречи. Это был очень воспитанный и приветливый молодой человек, но как только начинала играть музыка, настоящий рок овладевал его телом и разумом – и он менялся мгновенно: его глаза горели, тело двигалось, а губы не могли сдержать игривой улыбки. Он светился изнутри.
– Здесь я с вами согласен, Эндрю, – сказал Том Максвелл, – но что касается песен, то я предоставляю Тони полную свободу, ведь чем больше он поет, тем больше я убеждаюсь, что он всегда делает правильный выбор.
– Хм. Спасибо, – улыбнулся Тони, – но я думаю, что Break me down не такая уж удивительная песня. Она о любви, одиночестве и…
– И все, что я могу еще добавить, – это то, что нам пора начинать записываться. Чем скорее сделаем работу, тем быстрее тебя смогут увидеть на телевидении, парень, – сказал Том и подал знак звукорежиссеру привести технику в готовность.
– Да, Том, согласен, – добавил Эндрю и повернулся к Тони: – Сынок, ну, ты знаешь, что делать.
– Безусловно, – ответил Тони, и его глаза загорелись.
* * *
– Папа, ты не выключил телевизор! – Энни вбежала в гостиную, намереваясь исправить папину оплошность, и замерла: с экрана телевизора на нее смотрел Он.
– Энни, ты идешь? Мы опаздываем, – мистер Редфорд вошел в гостиную и удивленно взглянул на дочь. – Энни?
Но она его не слышала. «Just let me down again, baby. And we`ll be so lonely again. Just let me down again, baby. And we`ll be so lonely again», – вот что звенело в ее ушах. Увидев этого юношу, Энни поняла: такого человека она еще никогда не видела ни на экране, ни в реальной жизни. «О господи, кто он? – подумала Энни. – Как он красив! Как он поет! Как он смотрит! Словно в душу заглядывает. Как же он прекрасен!»
– Господи, кто он? – повторила она свой вопрос вслух.
– А, и тебе он понравился? – отец улыбнулся. – Рано тебе еще влюбляться, тебе всего 12 лет.
– Ты его знаешь?
– В газетах читал. Это Тони Ридд.
– Тони Ридд, – повторила она. – Какое красивое имя, ни одной лишней буквы. Но кто он, папа? Я впервые слышу такую песню, я впервые вижу такие глаза. Посмотри на него!
– Энни, мы опаздываем, – отец посмотрел на часы, – нас ждет мама. Он живет в нашем городе, в Норидже. Я знаю, что его популярность набирает обороты, это не единственная его песня. Странно, что ты раньше ничего о нем не слышала.
– Я сама удивлена! Давай подождем до конца его выступления.
– Хорошо, – отец улыбнулся. Ему было странно видеть свою дочь такой: во-первых, он никогда не замечал, чтобы она смотрела на кого-то с таким восхищением, а во-вторых, он как любой мужчина плохо разбирался в женской психологии и боялся таких бурных проявлений чувств.
– А сколько ему лет, папа?
– Не знаю точно, но, по-моему, около двадцати. Что-то такое читал.
– А я смогу пойти на его концерт? – выступление закончилось, и Энни с надеждой посмотрела на отца.
– Конечно, сможешь! Только подрасти немного, – мистер Редфорд попытался все перевести в шутку.
– И долго мне расти? – Энни была послушной девочкой и понимала, что не будет ничего требовать, ведь ее родители знают лучше.
– Ну, пусть тебе хотя бы 16 лет исполнится, – улыбнулся отец.
– Это очень долго, папа! Что же мне делать все это время?
– Я куплю тебе пластинку! – лицо его дочери не предвещало ничего хорошего, и мистер Редфорд поспешно добавил: – Мы можем пойти в кино на фильм с его участием!
– Он снимается в фильмах?
– Да, доченька. По крайней мере, в одном точно, я где-то об этом слышал.
– Тони Ридд, – повторила Энни. Его взгляд до сих пор был в ее памяти. А еще – безумная улыбка в самом конце выступления. Энни поняла: это увлечение не пройдет до ее 16-летия, и она просто обязана будет увидеть его. – Папа, я…
– Мы опаздываем, Энни! – отец вновь раздраженно взглянул на часы. – Не волнуйся: я буду давать тебе просматривать газеты, если там будет что-то об этом парне. Достану тебе его пластинку и отведу в кино. А теперь идем. Выключай телевизор.
Энни выполнила просьбу отца и последовала за ним. Внезапно девочка поняла, что песня продолжает звучать в ее голове. Она улыбнулась:
– Знаешь что, папа? Я думаю, что до моего 16-летия он точно никуда не исчезнет. С таким голосом…
– Здравствуй, Том! – Тони открыл входную дверь поместья Waterfall и поприветствовал мистера Максвелла. – Спасибо, что сам решил зайти.
– Ты звонил и сказал, что есть важная новость, вот я и решил не откладывать разговор в долгий ящик, пока я в Норидже. Что случилось?
– Я получил повестку в армию Соединенного Королевства, – решил не тянуть Тони.
– В армию? – резко переспросил Том.
– Да.
– Хм, – Том прошелся по гостиной. Из соседней комнаты доносились голоса и смех. – Ты не один?
