...Предпоследняя ваза с грохотом разлетелась на каменном полу, Саннежи не успел ее перехватить. Впрочем, он и так спас больше половины, последнюю все же поймал.
- А если бы это случилось со мной, - негромко спросил он, - ты не захотела бы больше видеть меня, тавани?
Помню, я лишилась дара речи. Мне это даже в голову не приходило... да что вообще творилось в голове у такой глупой девчонки!
- Нет... - ответила я, разом прекратив визжать и топать ногами. - То есть, я захотела бы! Но... ты ведь мужчина! Все говорят, что шрамы украшают мужчин, и если бы волк схватил тебя, ты еще и гордился бы этими отметинами и хвастал ими перед охотниками!
- И ты гордись, - невозмутимо сказал Саннежи. - Я так уж точно стану: не у всякого есть нареченная, не побоявшаяся схватиться с матерым волком один на один.
- Не сочиняй, - сердито ответила я. - Он был при последнем издыхании!
- Не я придумаю - молва придумает, - улыбнулся он. - А люди еще и присочинят, что это был оборотень, который влюбился в красавицу-принцессу, страстно ревновал ее к жениху и, даже умирая, не желал, чтобы она досталась другому... Нравится тебе такая история?
- Это у вас сказка на сказке сидит и сказкой погоняет, - сказала я, отвернувшись. - А здесь... И не говори, не говори, что увезешь меня на край света! Ты же знаешь, я - наследница престола, и я не покину свое королевство!
- А я не покину тебя, - серьезно ответил Саннежи, подошел ближе, поставил злосчастную вазу на место и провел ладонью по моим волосам, которыми я тщетно пыталась закрыть лицо. - Причешись, тавани. Королева не может быть растрепой. На нее люди смотрят.
- Вот именно.
- Не хочешь быть красивой для всех - сделай это для меня.
- Ты издеваешься! - на этот раз на пол полетела чудом уцелевшая фарфоровая статуэтка, но Саннежи подхватил ее над самым полом и вернул на столик.
- Нет, тавани. Это, - он коснулся кончиком пальца свежего шрама, - просто маска. Для меня ты - прежняя. Вот и всё.
- Хорошо, - сказала я, уткнувшись лбом ему в плечо. - Я причешусь. И даже нарядно оденусь. И... и даже покажусь на люди... может быть. Позже.
- Не бойся. Я буду рядом, - шепнул Саннежи. - Всегда...
...-Что же на меня нашло, когда я потребовала, чтобы он забыл даже думать обо мне и женился на Аделин? - выговорила я.
- Видно, на тебя тоже действовали чары, - пожал плечами Рыжий, терпеливо дожидавшийся, пока я вынырну из мира воспоминаний. - Слабее, чем на твою сестру и прочих, но все же...
- Наверно, и на Саннежи - тоже, - сказала я. - Взять в жены Аделин вместо меня... Он выполнял все мои желания, даже плавать научился, хотя все равно опасался большой воды, но это уж было чересчур! Да он скорее закатал бы меня в ковер, перекинул через седло и увез к себе на родину, чем согласился с этой моей придурью! Могу допустить - он думал, что я опамятуюсь и возьму свои слова назад, но это совсем не в его духе... Нрав у него был куда как покруче моего, и подобного бы он не стерпел! - Я помолчала, потом добавила: - Жаль, я не помню, как это было. Вернее, помню, что именно сказала ему, а вот его ответ...
- Может, еще припомнишь, - обнадежил Рыжий.
