Ахмет злобно прищурился, медленно скривил губы в презрительной гримасе, и едва слышно прошипел: «Ты никуда не поедешь!»
Фатима вспыхнула, спешно кивнула и тихо вышла, больно закусив губу. Впервые он проявил себя как властный муж и запретил ей выступать на городском концерте в ноябрьские праздники.
Звонили из области. Пригласили принять участие с народными песнями. Говорили, что будет телевидение, покажут концерт на всю страну! Она с волнением ждала, готовилась, репетировала, шила ночами костюм… И вот в последний миг всё рухнуло! Горько, так горько, что он её не поддержал. А ведь знал, как Фатима об этом мечтала.
Снова и снова прокручивала Фатима сегодняшнее решение Ахмета в своей голове, пытаясь вспомнить и понять, где она повела себя неправильно, но только измучилась – не было никаких явных причин для этого. Может родители намекнули Ахмету, что не место его жене на сцене, мол, нечего ей, замужней женщине, развлекать толпу и привлекать к себе излишнее внимание. Или кто из друзей–соседей… разве теперь догадаешься! А спрашивать она не хотела – гордая. Если поразмыслить, то стоило ожидать, что рано или поздно придёт конец её песням и танцам, что всё это когда-нибудь должно закончиться.
Вообще-то Ахмет был добрым – мухи не обидит. Случалось, увидит подвыпившего односельчанина, засидевшегося под шелковицей, не пройдет мимо, взвалит его на себя и поможет бедолаге добраться домой, передаст родне из рук в руки, а вместе с ним упавшую бурку, сумку, бумажник. Да ещё и разведёт руками, словно извиняясь за их непутёвого мужа или сына. Вечно какие-то облезлые бездомные псы и котята увязывались по пыльной дороге за Ахметом, и он не мог прогнать их, приводил в дом, кормил, жалел, лечил и разговаривал с ними, как с детьми. Никогда не позволял себе пройти мимо кусочка черствого хлеба, лежащего на земле! Поднимет, оботрёт рукавом, положит аккуратно на завалинку – для птичек. И уж, конечно, никогда он не перечил старикам, не обижал ребенка или женщину. Так воспитывали всех местных мальчишек. Главное – уважение к старшим, к традициям. Потом ребят приучали к заботе о близких, о слабых, о Родине, о матери, о своём народе, ну и напоследок не забывали напомнить об осторожности, сдержанности и некоторой дистанции в разговорах и делах с «чужими».
Больше всего на свете Фатима любила петь. Ещё совсем маленькой она устраивала трогательные «домашние концерты» на радость старенькой бабушке, тихой матери, седому отцу, старшему брату и соседям. Смешная, в мамином зеленом шёлковом платье, подвязанном красной лентой, влезала она на свой детский стульчик и пела с упоением, держа в одной руке скакалку вместо микрофона, в другой – подол своего великолепного наряда. Позже девочка стала охотно исполнять детские и народные песни на утренниках в детском саду. А когда подросла, то и в школьном ансамбле, на городских концертах, фестивалях, и даже на республиканских праздниках!
Никто в семье, кроме неё, не занимался, и даже не увлекался музыкой, никто не пел, не танцевал, и лишь крошка Фатима слышала музыку везде – в дыхании ветра, в звенящей тишине гор, в шёпоте весенней листвы, в бурлящих потоках реки, в шумном водовороте праздничной ярмарки, в благоухании цветов, и полёте птиц. Мать, скромная женщина, втайне гордилась дочерью. Чувства переполняли её сердце, когда из уголка зала она тихонько наблюдала за своей малышкой, и мать не могла сдержать сладких слёз радости. Не счесть ночей, что она провела, перешивая свои платья и дорогие подаренные отрезы в костюмы для концертов дочери, украшая их бисером и вышивкой. Будь счастлива, Фатима…
Люди восхищались талантом Фатимы, любили её за лёгкий характер и всегда улыбались малышке при встрече. И девочке легко жилось в её маленьком мире.
Став старше, Фатима сама пришла в местный Дом культуры и записалась в ансамбль. Руководил коллективом педагог, потерявший место в одном из столичных музыкальных театров. Хороший был дядька, добрый и с юмором, талантливый, но не умевший отказать себе в рюмашке-другой «для вдохновения». Женщины при виде него, уже вдохновленного, качали укоризненно покрытыми головами, а мужчины относились снисходительно – артист! Несмотря на это, вскоре коллектив под его руководством был удостоен звания образцового, чему радовались все односельчане. Звание обязывало заниматься усердней. Песни и танцы, постоянные выступления отнимали много времени и сил, но Фатима ни за что не оставила бы свой ансамбль, ведь эти поездки, репетиции, конкурсы уносили девушку в прекрасный, светлый, огромный мир музыки, совсем не похожий на тот, что встречал и провожал эпохи, поколения и неторопливые события её родного села.
Фатима слыла красавицей. Однако не черты лица, не грациозность движений и стана, а искрящиеся глаза, веселый нрав, доброта и наивность привлекали в ней. Черноволосая и черноглазая, невысокого роста девушка была крепко сложена и уступала по красоте многим своим ровесницам. Но ни один праздник, ни одно маломальское мероприятие не обходилось без этой задорной певуньи. В песнях и танцах ей не было равных!
