Взрыв разбудил спящий город, точнее сказать тех, кому удавалось в нём спать.
«Город, который никогда не спит», – так про него говорили. И это было правдой. Спать в нём было крайне неудобно. Не то чтобы в Небесном Форпосте были плохие кровати или особо свирепые клопы. В целом кровати были обыкновенными, а клопы может чуть крупнее, возможно, несколько опаснее. Всё-таки они были клопами Небесного Форпоста, а это что-то да значит.
Энтомологи города написали несколько небесспорных трудов о жизненных трудностях клопов. В свою очередь, клопы тоже не обделяют вниманием учёных, делая профессию энтомолога одной из самых опасных в городе. Про клопов не так много известно. Точнее, известно много, но в большинстве своём это стереотипы и заблуждения. Так, например, в среде обывателей укоренилось мнение о том, что клопы используют в качестве кормовой базы исключительно людей. Это далеко не так. Научно доказано, что гоблины, гномы, эльфы и тролли также входят в меню клопов. Разница только во вкусе и опасности, исходящей от самой добычи. Эльфийская кровь невероятно питательна и обладает рядом уникальных витаминов. Но её добыча крайне сложна. Эльфы слишком чувствительны, и мгновенно и неадекватно, с точки зрения клопа, реагируют на повреждения своей шкуры, а «забить» тролля – это вообще сопоставимо с походом древних людей на мамонта. Вот так и получилось, что самая удобная и доступная еда для клопов – это люди. К тому же людей ещё и больше, что делает данный вид живности наиболее гастрономически привлекательным.
Однако не стоит думать, что люди не борются с клопами. Городской архив сохранил данные о том, что до Великой потравы люди просыпались не от того, что их едят, а от того, что клопы идут. Сейчас ситуация улучшилась, но клопы помнят…
Тем не менее клопы не являются основной проблемой недосыпа в городе. Как и крысы. Сантехники утверждают, а к их мнению стоит прислушиваться, профессия сантехника уверенно входит в пятерку самых опасных профессий города, крысы в основном базируются в районе воздушного порта и в жилую часть города только заглядывают. Во всяком случае, пока.
Возможно, попытки крыс перебраться на городские просторы сдерживают коты. Их много, они слишком много знают и живут, возможно, и не слишком долго, но зато девять раз. Жителей города коты не трогают, однако насчёт остальных точных данных нет. Доподлинно известно только о том, что у котов сложные отношения с голубями. Впрочем, не у них одних.
Голуби – старый враг котов и горожан. «Летающие крысы», – так их называют в Небесном Форпосте. Бич нарядов, уличных церемоний и представлений… Эти твари разбили город на квадраты, и работают небольшими группами, изредка собираясь в эскадрильи и устраивая налёт на особо важные, с голубиной точки зрения, объекты города. Одним из таких объектов является памятник коту. В своё время отцы города возвели этот монумент в память о Барсике I Любознательном. И именно благодаря ему отношения голубей и котов обострились до предела. Голуби без тени сомнения вымещают на памятник всё, что накопилось у них в душе, а душа у них, по утверждению орнитологов, бездонная.
Таким образом, сложилось так, что любимая живность горожан – это собаки. Они тоже обитают на городских просторах. Трудно назвать это жизнью, но они стараются.
И всё же, возвращаясь к проблеме бессонницы в городе, следует отметить, что никто из вышеперечисленных существ не является её несущим элементом. Конечно, в каких-то локальных случаях эксцессы возможны. Так, например, по весне у котов просыпается тяга к исполнению арий, преимущественно в ночное время суток. Или у клопов наступает период сезонного нагула жира. Но это мелочи, по сравнению с постоянным шумом городских улиц. Небесный Форпост является одним из самых крупных портовых городов известной Вселенной. Караваны из разных миров приходят в город, а с ними и обитатели этих миров. Во всём этом не было бы ничего страшного, если бы эти обитатели не привозили с собой свои манеры и привычки. Так, в своё время в городе появились эльфы. В мире, который украшает собой Небесный Форпост, эльфы жили всегда, и продолжают этим заниматься по сей день. А вот тот момент, когда самые пронырливые из них начали переселяться в город, затерялся в веках. Со временем в Небесном Форпосте появился эльфийский квартал. Раньше он назывался по-другому, но уже двести с лишним лет за ним закреплено официальное название «Эльфийский квартал». Но, возвращаясь к моменту появления эльфов в Небесном Форпосте. Они переселились в него не одни… С ними переселилась их привычка к музицированию, не слишком полюбившаяся в городе. Завывания весенних котов могут сойти за неплохой панк, по сравнению с серенадами в исполнении эльфов. Причём голосят эльфы преимущественно группами, и по ночам. Городской Совет выпустил пару предписаний и огородил специальные места для подобного рода талантоизлияний. Но эльфы возмутились, обвинив Совет в дискриминации и ущемлении прав национальных меньшинств. Дело кое-как замяли, и проблема осталась неразрешённой. Магический университет предпринял попытку по созданию шумонепроницаемых окон и дверей, но потерпел фиаско, в связи с активизацией жуков древоточцев. Последние находили в модернизированных окнах необъяснимую науке прелесть. Попытка потравить жуков так же не увенчалась успехом: околели несколько собак, большое количество комнатных растений и два аквариума с рыбками.
