В самой глубине чашечки синего лесного колокольчика сидел маленький светлячок, смотрел на звёзды и горько-горько плакал.
– Они, эти звёзды, такие яркие, такие большие! Они светят всем-всем! А кому здесь нужен мой фонарик, такой маленький, такой тусклый? И кому нужен я, самый никчёмный светлячок на земле?
– Фыр-фыр, – раздалось совсем рядом, и в чашечку цветка заглянул старый мудрый ёжик. – Это кто здесь плачет, кто слёзы проливает?
– Это я плачу, дедушка Ёж, – шмыгнул носом светлячок.
– А чего ты плачешь? – спросил ёжик. – Росы и так хватает, твои слёзки ни к чему, малыш.
– Д-а-а-а-а! – пожаловался светлячок. – Как же мне не плакать, если я никому не нужен?
– Как это – не нужен? – удивился ёжик. – Все мы зачем-то нужны, и маленькие, и большие.
– Только я никчемушный! – заупрямился светлячок. – Если кто-то придумал звёзды – я-то зачем? Вот и фонарик у меня тусклый, крохотный…
– Кстати! – воскликнул ёж. – Я как раз попросить тебя хотел, малыш: подсвети-ка мне немножко, а то я очки где-то потерял, тропинку совсем не вижу.
– А как же звёзды? – удивился светлячок, но из колокольчика вылез и начал протирать свой фонарик специальной тряпочкой, чтоб светил поярче.
– Звёзды высоко, а я под носом ничего не вижу, – признался Ёж. Светлячок, вздохнув и шмыгнув ещё пару раз, расправил крылышки и полетел перед ежом, старательно освещая тому тропинку.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как в кустах услышали хныканье.
– Эй, кто там плачет? – спросил ёжик, ставя корзинку на землю.
– Это я, зайчонок, – пискнули из кустов.
– А чего ты тут сидишь, домой не идёшь? Поздно уже, небось, мама ищет.
– Я пуговку потерял. От штанишек, – признался зайчонок. – Вот, ищу-ищу, а найти не могу. Без пуговки возвращаться боюсь – вдруг мама заругает?
– Смешной ты, косой, – покачал головой ёжик. – Пуговка, конечно, вещь нужная, только мама наверняка волнуется уже, тебя ищет. Вот за то, что домой вовремя не пришёл – может и заругать, а из-за пуговки – вряд ли.
– Она красивая была, пуговка, – прохныкал зайчонок.
– Ну, что с ним поделаешь? – ёжик посмотрел на светлячка. – Выручай!
– Я-а-а? – засомневался светлячок. – Да разве я смогу? Если даже звёзды не помогли…
– Звёзды – высоко, под каждый кустик не заглянут, – строго ответил ёж. – А ты со своим фонариком – можешь!
«А ведь правда – могу!» – обрадовался светлячок, поднял фонарик повыше и принялся осматривать все кусты вместе с зайчонком и ёжиком.
– Так вот же она, пуговка! – обрадованно воскликнул зайка, нашарив в траве большую разноцветную пуговицу.
– И правда, красивая, – одобрил ёжик.
– Спасибо тебе, светлячок-маячок! – зайчонок даже на месте заплясал.
– Коська, где ты? – послышалось совсем рядом. Это мама-зайчиха сынишку непутёвого ищет, тревожится.
– Ой, мне пора! – пискнул зайчонок и кинулся со всех лапок к маме.
– Видишь, какое доброе дело ты сделал? – промолвил ёжик. – Даже не одно, а целых два. Вот и мой домик, – ёжик похлопал по карманам, вытащил ключ и начал тыкать в замочную скважину, подслеповато щурясь.
– Ой, дедушка Ёжик, я сейчас помогу! – спохватился светлячок и поднял фонарик повыше, чтоб ежу было сподручнее. Замок тут же и открылся.
– Спасибо, светлячок-маячок! – от души произнёс ёжик. – Заходи, я тебя чаем напою. С малиной!
– Ой, нет, дедушка! – заторопился светлячок. – Спасибо тебе за приглашение, только мне торопиться надо. Мало ли кому в лесу моя помощь нужна?
– А как же звёзды? – хитро подмигнул ёж.
– Звёзды – они высоко, под каждый кустик не заглянут. У каждого своя работа! – отозвался светлячок, подхватил фонарик и полетел в лес, сверкая, как крошечная добрая звезда.
