***
Даша шла по тротуару, в спину ей дул колючий ветер, глаза слезились. Всё, чего она сейчас хотела, это побыстрее добраться до дома. Тонкое пальто не спасало от холода, который забирался под кожу и вызывал неконтролируемую дрожь. Серый, угрюмый город нагонял тоску. Казалось, что с минуты на минуту с неба хлынет безжалостный ливень и разгонит всех, кто в этот пасмурный вечер ещё не успел добраться до дома. Даша была погружена в свои мысли и не замечала, что происходит вокруг. Она думала о том, как устала от повседневной рутины, от этого мрачного города и от себя. Она чувствовала себя опустошённой, каждый день засыпала и просыпалась с мыслью, что надо что-то менять в своей жизни, но из-за хронической усталости так и не находила в себе сил это сделать. Даше казалось, что она проживает свою жизнь впустую, и это удручало её ещё больше. Постоянное чувство тревоги сопровождало её повсюду. Перед близкими и друзьями она старалась не показывать, как ей на самом деле плохо – не хотела их загружать своими проблемами. Она была один на один со своими страхами и гнетущими мыслями и знала, что никто её от них не спасёт. Иногда ей было так плохо, что становилось тяжело дышать. От реальности девушка сбегала в книги или в сон. Иногда она спала по двенадцать часов в сутки, потому что попросту была не в состоянии заниматься повседневными делами. Работа спасала, но каждый вечер девушка снова возвращалась в пустую квартиру и впадала в уныние. Почти ничего не приносило ей радости – она забросила все свои хобби и перестала ставить перед собой цели. Чтобы не сойти с ума, девушка убеждала себя, что однажды она выберется из этого состояния и всё будет хорошо. А сейчас она просто пыталась окончательно не утонуть в депрессии и сохранить видимость того, что у неё всё в порядке.
–Даша.
Девушка остановилась. От раздавшегося позади голоса у неё перехватило дыхание. Такой знакомый, такой дорогой сердцу голос. Такой вкрадчивый, такой нежный, но в то же время такой требовательный голос. Такой родной и такой чужой. Голос, который был и маяком, и проклятием.
Девушка медленно обернулась и увидела перед собой мужчину. На нём было чёрное пальто до колен и синие джинсы. Тëмные кудрявые волосы были аккуратно уложены – ветер их словно не касался. Карие глаза смотрели спокойно; они, как обычно, излучали спокойствие и уверенность.
– Марк?.. – удивлённо прошептала девушка, пытаясь справиться с болезненным комком, который застрял в горле. – Как ты… что ты здесь делаешь? Ты же… этого не может быть, ты ведь…
– Ч-ш-ш, – прошептал мужчина, приложив палец к губам, а потом твёрдо сказал: – Я здесь. Я пришёл, потому что нужен тебе. Не спрашивай больше ни о чём, прошу.
Даша готова была расплакаться. Безудержная боль пронзила её сердце и пыталась выбить из её груди отчаянные всхлипы, но девушка держалась.
–Я не понимаю, – сдавленно пробормотала она.
Марк сделал шаг вперёд, заключил лицо девушки в свои ладони и ласково произнёс:
– Прошу, не плачь. Ты не должна плакать, тем более из-за меня. – Мужчина большим пальцем смахнул слезу, покатившуюся по лицу девушки, и оставил на её месте короткий, смазанный поцелуй. От прикосновения жёстких губ к своей коже девушка вздрогнула. Она не верила, что это всё происходит на самом деле. Не могла поверить, что Марк сейчас стоит перед ней и держит её лицо в своих ладонях. Девушка закрыла глаза и задержала дыхание, надеясь раствориться в нежности мужчины.
– Ты не можешь быть здесь. Неужели я сошла с ума и у меня галлюцинации? – прошептала она, недоверчиво оглядываясь по сторонам.
– Это не галлюцинация. Я правда здесь. Я стою перед тобой.
Даша начала отчаянно крутить головой, отрицая происходящее.
– Нет. – Её голос прозвучал еле слышно, а потом сорвался на крик: – Нет! Я знаю, что тебя здесь нет. Это мой же разум решил поиздеваться надо мной, – обессиленно проговорила она. – Нет, Марк.
Марк взял руку девушки в свою и нежно поцеловал каждый палец, смотря ей прямо в глаза.
– Я здесь. Ты же чувствуешь мои прикосновения? – Марк с надеждой заглянул Даше в глаза, надеясь заставить её поверить.
Даша хотела закричать – настолько ей было больно.
– Тогда поцелуй меня, – отчаянно прошептала она, сама не понимая, что говорит.
– Как скажешь.
Марк накрыл губы Даши своими, и её захлестнула какая-то болезненная эйфория. Она положила руки мужчине на плечи, а тот аккуратно обнял её за талию, прижимая ближе к себе. Оказавшись в его сильных руках, Даша почувствовала себя в безопасности. Девушка льнула к его теплу, забывала себя в его одурманивающей нежности, вздрагивала от каждого прикосновения к телу и движения губ. Марк хотел защитить эту хрупкую девушку от холодного и страшного мира, но не мог – это его злило и заставляло целовать её неистово и исступлённо. Он знал, что у него мало времени, и хотел всласть напиться. Даша откликалась на каждое его движение. Когда Марку стало тяжело дышать, он оторвался от губ девушки, прислонился своей щекой к её ледяной от слёз щеке и закрыл глаза. Даша положила голову на плечо мужчины и уткнулась носом ему в шею, порывисто дыша. От Марка пахло огнём и пеплом, но для Даши этот запах показался самым сладким.
