Вечер обещал быть спокойным. Илья Пригожин был доволен и умиротворен. На работе было тихо, начальник ни разу не вызвал, сотрудники были погружены в свои мысли и планы. Он довольный вернулся домой. Но жена успешно подняла бурю в стакане воды, оставив липкий осадок. Начала медленно и довольно дружелюбно говорить о насущных домашних проблемах, постепенно повышая звук и ускоряя речь. Вот она пошла уже на второй круг, взвизгнула, уперлась взглядом в мужа.
–Илья, ты слышишь меня? Я битый час повторяю одно и то же, а ты не реагируешь.
Муж оторвался от чтения газеты, вздохнул.
–Всякая война начинается с мелкого инцидента, – философски проговорил он наставительным тоном.
Жена на миг осеклась, но, видимо, униматься не собиралась.
–Мог бы и прореагировать, – она нахмурила брови, готовясь к бою.
–И что же я должен тебе сказать?
–Нам нужны деньги. Ты знаешь об этом, но ничего не предпринимаешь.
–А что я должен предпринять? Я работаю, отдаю тебе всю зарплату. Что же тебе еще?
–Я тоже работаю. Но нам не хватает.
–Значит, трать меньше.
–Не получается. Я стараюсь. Но ты знаешь, что нужно кое-что из техники для кухни, у меня фен сломался, а тебе нужен новый костюм. В ванне нужно поменять кран, а в комнате – люстру. К новому сезону нужно одеть Машу и Витю. Так что придется тебе звонить своей сестре.
–Я совсем недавно брал у нее взаймы. Я это делаю постоянно: прошу взаймы и не отдаю. Мне уже стыдно просить.
–Это не чужой человек. Она твоя сестра. И она обязательно поможет.
Хлопнула входная дверь.
–Мам, ты дома? – послышался голос сына.
–Дома. Заходи, Витенька, – ответила мать и продолжила, – другого выхода нет. Проси Настю, чтобы помогла.
–Проси сама, – взбрыкнул муж, – я не могу уже смотреть ей в глаза.
–Так не смотри. Попроси по телефону.
В комнату вошел сын.
–Опять ругаетесь! Я на месте тети Насти давно показал бы вам фигу.
–А ты не вмешивайся! – мать попыталась отвесить сыну затрещину, но тот привычно увернулся.
–Расскажу тете Насте, что вы опять будете просить подачки, – пообещал Витенька.
–А я запрещу тете Насте тайно подсовывать тебе деньги! – мать перешла на крик.
–А я еще расскажу ей, что ты называла ее жадюгой, поэтому ее никто замуж не берет, – налил масло в огонь сын.
–Ах, ты, жук! Вот я тебя сейчас, – она побежала вслед за убегающим сыном, который успел закрыться в своей комнате.
–Сын весь в тебя, – упрекнула она мужа.
–Значит, хороший будет человека, – глубокомысленно согласился Илья Андреевич.
В дверях появилась младшая дочь.
–А я люблю тетю Настю, – тихо произнесла девочка, обнимая куклу.
–Ишь, еще одна защитница появилась! Иди, Машуня, спать, – сказала мать спокойно, но было видно, что раздражена она основательно.
–А знаешь, Оля, дети-то правы, – Илья довольно смотрел на жену. – Настя никогда не отказывала, помогала, а мы просто этого не ценим.
–Было бы у меня столько денег, сколько она зарабатывает, я тоже отдавала бы.
–Вряд ли, – засомневался муж. – Лучше самим надо зарабатывать.
–Вот и зарабатывай!
Илья промолчал: он знал, что бесполезно спорить с раздраженной женщиной, можно нарваться на большие неприятности.
В приемной директора было тихо, пахло яблоками и кофе. Леночка набирала текст письма за компьютером, поглядывая на сотрудницу из бухгалтерии, которая, будто загипнотизированная, неотрывно смотрела на дверь, ведущую в кабинет начальницы. Посетительница сидела на краешке стула, явно, пришла о чем-то просить, теребила косынку, повязанную на шее, на лице ее было написано волнение и смущение, она была готова выскочить из приемной в любую минуту. Так и случилось бы, если бы дверь в кабинет не открылась и оттуда вывалился толстый мужчина с красным лицом и бусинами пота. Он оглядел приемную, задержался на секретаре, словно увидел Леночку впервые, достал из кармана платок и вытер лоб.
–Не женщина, а зверь, – проговорил он сквозь зубы.
–Неправда, Леонид Матвеевич! – секретарь мотнула красивой головкой. – Анастасия Андреевна – строгая, но справедливая. И вы это прекрасно знаете!
–Хочешь сказать, что я плохо работаю? – сдвинул брови толстяк.
–Сказала то, что хотела сказать. Вы – начальник отдела, вам лучше знать. Заходите, – обратилась Леночка к посетительнице.
Просительница боком пробралась в полуоткрытую дверь, встала на пороге.
–Можно, Анастасия Андреевна? – переступила с ноги на ногу.
–Заходите, Людмила Ивановна.
Анастасия Андреевна ко всем своим сотрудникам обращалась на “вы”, независимо от возраста, даже если сотрудник был младше нее.
–Слушаю вас, – она отложила ручку.
Молодая женщина оглядела кабинет с современной мебелью, красивую строгую женщину в кресле директора, присела на стул, протянула ей лист бумаги.
–Анастасия Андреевна, можно мне взять отпуск без содержания на две недели?
–Кажется, дело идет к зарплате? Вы все подсчитали?
–Останется Иван Сергеевич, он все сделает.
