Возвращение домой
– Как я понимаю мистер Шонтин вы – мой отец?
– Да, Янгул. Это так.
– Но как вы стали животным?
– Меня заколдовала Лаурита. Не верь ей. Не верь не единому слову. А, иначе, потеряешь самое дорогое.
– Я и так бедный, что мне терять?
– Любовь.
– И как же она сможет её у меня отнять?
– Она очень хорошо владеет любовной магией.
– И я должен бояться?
– Конечно нет. Но я боюсь за тебя. У тебя есть любимая девушка. Но она – принцесса, и не привыкла к длительным путешествиям.
– Она очень выносливая. Она справиться. Я уверен.
– Янгул, мистер Шонтин, идите завтракать.
– Ещё одну минуту, Эрика.
– О чём вы так мило беседовали, Янгул?
– Да собственно ни о чём. Мой отец говорит, чтобы я не верил Лаурите.
– Я полностью с ним согласна, Янгул. Ты же помнишь, что случилось вчера?
– Конечно, как такое забудешь?
Перед глазами Янгула пронеслась картина смерти Перволапа и чудесное спасение Эрики от него самого. Ему было очень стыдно, и он всеми силами пытался загладить свою вину. Эрика улыбнулась. Теперь никто не сможет их разлучить. Мистер Шонтин уплетал еду с костра и внимательно следил за сыном.
– Как же много времени прошло. Янгул вырос и теперь, кажется, я сделал всё, что мог.
Закончив с завтраком, Янгул, Эрика и Джек отправились в обратный путь.
– Янгул, а можно ли как-то обойти обрыв? Я, ведь, больше не дракон и не смогу вас перенести?
– Я знаю другую дорогу. Но она длиннее и опаснее.
– Я согласна. Пойдём по ней. Ты ведь знаешь, что я с детства боюсь воды, и совсем не умею плавать.
– Со мной ты в безопасности Эрика.
– Я очень хочу в это верить.
Уже шёпотом добавила девушка, и она пошли по указанной Янгулом тропе. Через восемь дней они были в Фланклинарии. Родные места очень обрадовали Янгула. Этим же вечером он решил пойти к волшебному ключу, с которого раньше пил воду.
– Эрика, папа, вы сегодня ночуете здесь. А мне ещё нужно сходить за водой на волшебный ключ.
– Но уже слишком поздно, Янгул. Может, ты сходишь туда завтра?
– Но я очень давно не пил волшебной воды.
– Янгул, Эрика права. Нечего тебе делать на волшебном ключе в столь поздний час. К тому же у меня есть немного этой воды.
– Правда, отец? Дай её мне, пожалуйста.
Джек снял фляжку у себя с пояса и протянул её сыну. Янгул сделал несколько глотков и отдал её обратно отцу.
– Спасибо, папа. Что бы я без тебя делал?
– Не за что, сынок.
И они сели ужинать. Эрика запекла несколько белок и кролика.
– Давайте ложиться спать. Сегодня был трудный день. Завтра нам нужно будет пойти к королю и рассказать ему о кознях Клаудии.
– Я не думаю, что он не воспримет это всерьёз и не примет достаточные меры. Клаудия – его любимица. Он ей всё прощает.
– Но она хотела тебя убить!
– Я её понимаю. Она была не в себе. Погиб её любимый человек. И она считала нас виновными в его смерти.
– Конечно тебе решать, Эрика. Но ты не боишься, что она попытается снова причинить тебе вред?
– Нет. Она же моя сестра, хоть и сводная.
– Я бы так сильно ей не доверял. Вы разные. И она никогда не станет такой, как ты.
– Эрика, Янгул, ложитесь уже спать. Потом поболтаете.
– Хорошо, мистер Шонтин.
– Хорошо, отец.
Утро выдалось на удивление тёплым и безоблачным. Эрика как всегда встала раньше всех и приготовила завтрак.
– Когда ты всё успеваешь, Эрика?
– Это всё мои драконьи привычки.
– Но я не хочу, чтобы ты снова была драконом.
– Этого не будет. Я же больше не ношу кулон.
– Вот и правильно. Никакого больше волшебства.
***
Подойдя к дворцу, Янгул увидел Клаудию и попросил слугу проводить его в покои короля.
– Уже вернулся? С чем пожаловал?
– Я хочу продолжить службу.
– Я согласен. Но только ты должен выполнить одно моё поручение.
– Всё что угодно, ваша милость.
– Я ещё не сказал, что нужно делать.
– Я вас слушаю.
– Ты должен будешь поехать в Алушат и передать письмо королю. Мы с ним сводные братья и, к сожалению, враждуем, вот уже 20 лет.
– Я готов. Когда выезжать?
– Лучше, сегодня же вечером. Когда дороги будут закрыты. Вот тебе мой перстень. По нему король Алушата узнает, что ты мой гонец и отпустит тебя с миром.
– Я могу идти?
– Да. Иди.
За Янгулом закрылась дверь.
– Глупый мальчишка! Он думает, что всё в этом мире делиться только на чёрное и белое. Янгул – мой племянник по матери. Бриана тоже когда-то была королевой Фланклинарии. А, значит, он – следующий претендент на трон. Я не позволю ему отобрать у меня корону. Этот перстень меняет человека до неузнаваемости. Добрые становятся злыми, а честные подлецами. И даже моя падчерица Эрика ничего не сможет сделать.
