Я никогда не знал другого мира, кроме этого. Моё имя – Леандр, и я рассказываю вам о высоте жизни под Эридианом, последней оплотом человечества, в качестве рекомендации «Хранители Порядка». В Эридиане нет дней недель, только циклы – и каждый цикл одинаков. Вставить. Работать. Следовать правилам. Спать. Повторять.
У нас нет окон, чтобы смотреть с уверенностью; Говорят, мир за наклоном потолка несовместим с жизнью. Сталь и стекло – вот вся реальность, которую мы знаем. В воздухе постоянно слышен гул; Эта машина очищает воздух и регулирует температуру. Нам запрещено говорить о многих вещах, таких как свобода, чувства, личные мечты. Нечасто упоминают запреты, но все знают о них – понимание приходит с подсознанием, закладывается в нас с рождением.
Такое ощущение, что все мы тут как фигуры в какой-то гигантской игре, лишь крошечные шестерёнки в машине, место, которое мы не можем увидеть. Хранители следят за безопасностью и стабильностью в обмен на рабство. Многие принимают этот обмен без возражений, ведь это не знаменательная иная жизнь, поскольку они могут желать чего-то другого?
Но я… я разный. У меня есть открытая книга – реликвия прошлого, когда мир был иным, и она полна рассказов о зеленой траве, синем небе, разнообразии всех оттенков и эмоций. В этой книге написано, что люди живут, радуются, творят, как они любят. И я мечтаю об этом – о мире, свободном и ярком.
Живя среди суровой серости Эридианы, я ощущал внутренний разрыв. Здесь, где каждый шаг контролируется, где слабая защита активируется, где свободная мысль звучит как акт бунта, мне всё труднее скрывать то, что я есть. Чтобы оставаться незаметным, я пишу свои мысли здесь, на открытых страницах книги, которая стала моим прибежищем.
«Объединение» – наше правительство, или как его иногда называют, «Паство» – вечно вещает о Великой Катастрофе, о разрушении, которое было превратило наш мир в пепел, засыпая нас уроками о великой жертве, которую мы должны принести, чтобы выжить. Они говорят, что купол – это наш щит от хаоса, который, оставаясь внутри, мы защищены от смертоносных штормов, ядовитых ветров и невыносимой радиации, которые предполагают правильный бал для нашей изолированной утопии. Но если это так, то почему же я считаю себя столь заточенным?
Мы живем своей рутиной, и каждый день забирает частичку чего-то, что я даже не могу описать словами, но мне неизбежно кажется, что это – часть некоего великого Целого. «Истинное предназначение» остается вне нашего понимания, и даже представление о нем карается. Наша цель – служить. Работать. Соблюдать порядок. Говорить «да», даже когда каждый атом в теле кричит «нет».
Среди моих ежедневных рутинных есть один момент, когда я соприкасаюсь с чем-то настолько настоящим и глубоким, что это причиняет боль. В утренние часы, перед тем как взойдет искусственное солнце и пространство вокруг наполнится бесчисленными звуками машин, в системе возникнет сбой. Через несколько секунд всё вокруг погружается в тишину, и я слышу Сердцебиение – глубокий, верный ритм, который отдаётся под землёй, как будто Земля всё ещё жива, дышит под мёртвым шаром Эридиана. Это Сердцебиение заставляет меня помнить обо всем, что я когда-либо читал в запретной книге.
Я считаю, что где-то там, укрытое даже от холодных, всех видящих глаз "Паства", есть место, где Сердцебиение можно услышать яснее. Подозрение касается каждого дня, и я понимаю, что если я останусь здесь, я потеряю не только свободу думать и жить, но и саму жизнь. Это «если» превращается в «когда», и тогда я знаю – мне нужно найти путь «вне».
