Сейчас мало кто вспомнит, почему Элленд называется именно так. Считается, что основательницей королевства была некая чародейка-великанша Эллен Всемогущая – в честь неё и назвали. Как бы там ни было, в народе история государства давно канула в лету.
Последние несколько декад королевство будто бы находилось в летаргическом сне. Но вот, несколько лет назад трон перешёл королю Эдварду, и Элленд ожил. Страна неожиданно вышла из состояния транса: торговля и производство вновь начали процветать, а власть стала в разы ближе к своему народу. Местные историки даже сравнивают это время с периодом правления самой Всемогущей Эллен, что всего за двенадцать лет на престоле смогла превратить Элленд в одно из самых сильных и развитых государств в мире на тот момент. Но после взлёта чаще всего идёт падение, как и было тогда, после внезапного исчезновения Эллен…
*
Золотистые занавеси с богатыми растительными узорами были раздвинуты. Огромное мозаичное окно на бежевой стене с роскошной отделкой освещало комнату. Лучи взошедшего солнца падали на лицо полноватой женщины в простеньком длинном платье молочного оттенка с аккуратным и чистым передником. В одной руке она держала деревянную расчёску, а в другой – гребешок для волос, украшенный драгоценными камнями самого разного вида. Женщина усердно пыталась распутать непослушные рыжие волосы молоденькой особы, что сидела перед нею. Они о чём-то оживлённо спорили.
– Но Ваше Высочество…
– Мия, – злобно прервала собеседницу девушка, – называй меня Тереза. Сколько раз тебе говорить!
– Мисс Тереза… Ваше Высочество… – Тереза нахмурила брови. – Неужели вы не хотите быть будущей королевой? Вам же всё равно когда-то придётся.
– Ах, Мия, ничего ты не понимаешь. Я стану лекарем и буду одновременно править страной! А если найду зелье от смерти раньше, чем стану следующей королевой, дам его всем в королевстве, и тогда мой отец никогда не… покинет нас, а значит, я не буду править страной. – При мысли о смерти папы, глаза принцессы заблестели. Ей всегда было тяжело даже думать о потере близких людей, особенно семьи. Тем более, она сама не очень верила в эти зелья. – Ай, Мия, больно! От этой страшной штучки в волосах у меня голова раскалывается. Сама сделаю себе причёску.
Девушка встала и окинула взглядом комнату. Дорогая мебель из-за границы с потрясающей резьбой, мраморный пол, огромная серебряная люстра. Свою комнату Тереза всегда убирала сама и не пускала сюда служанок. В комнату к ней приходила только Мия, которая должна была приводить внешний вид принцессы в порядок. И то даже её посылала королева, чтобы Тереза по глупости не вышла к гостям в каком-то простом и глупом наряде и с спутанными волосами, как она любила (а такое действительно случалось!). Девушка подошла к позолоченной прикроватной тумбочке, на которой стояла ваза цветов. Она вытащила оттуда две розовые гвоздики и нацепила их себе на голову. Посмотрев на себя в зеркало, она улыбнулась и подумала: "Так-то лучше".
Девушка вышла из комнаты в бесконечный коридор. Эти высокие потолки и длиннющие стены, украшенные портретами бывших королей и известных полководцев, которые она видела на протяжении всей жизни, угнетали её. Не то, чтобы Тереза была, как в сказке про спящую красавицу, заперта со всех сторон – да, её оберегали, но она могла спокойно гулять в городе, – но, несмотря на это, большая часть её жизни прошла во дворце и была невероятно скучна для неё. Общаться с похожими на неё детьми баронов и герцогов было совсем не интересно, а учиться одной – просто убийственно. Говорят, человек привыкает ко всему, но принцесса этого совсем не замечала: наоборот, с каждым годом она всё чаще пыталась вырваться наружу и уехать навсегда из замка.
