* * *
Холод, по-зимнему полноправный, сковывающий уже расслабленное весенним теплом тело, еще и в тандеме с колючим ветром. Это был первый сюрприз, которым Яну встретило Куражево, маленький городок районного значения. Она весело выскочила из машины в распахнутом легком плаще – забежать в магазин, купить минералки – и чуть не задохнулась от хлесткого порыва в лицо. Воды сразу перехотелось, невпопад накупила печенья, кофе в пакетиках. Пробегая от крыльца до машины, словно очнувшись, заметила: кругом бело. Странно, по всей стране удивительно теплый март, а здесь снег еще и не начал таять.
Позже, раззнакомившись с местными, Яна узнала, что климат в Куражево особенный, своенравный и непредсказуемый. Здешняя природа категорически игнорировала утвержденную карту с ее климатическими зонами. Июль порой терялся в тумане и моросящих дождях. В ноябре могло наступить второе или третье бабье лето, по-молодому знойное. Вьюги в мае, студень в августе, оттепель в феврале. Погода изредка подчинялась народным приметам, которые никаким образом не перекликались с официальным прогнозом. Пожилые люди загадочно пожимали плечами:
– Место такое. Низина. Ветры укладываются.
Спотыкаясь на каблуках, Яна нырнула в машину. Попыталась руками согреть вмиг окоченевшие колени в тоненьком капроне. Водитель, крякнув, запахнул ветровку:
– Не жарко у них тут. Хоть бы предупредил кто. Снег-то сероватый, не сегодня выпал. Ну, приехали вроде.
Она не торопилась выходить. За окном виднелось угрюмое здание советских времен. Серая панельная стена с пятнами ржавчины, потрескавшийся ярко-синий козырек над входом. На лавочке сидела полноватая женщина неопределенного возраста, в затертой старомодной дубленке. Яна про себя называла их «собачьими», но сейчас с удовольствием сменила бы на такую потрепанную шкуру свой модный плащ. Увидев подъехавший автомобиль, женщина неожиданно шустро для своей пышной фигуры подскочила.
– Здрасьте, а вы что ли Яна Витальевна? Так добро пожаловать, меня предупредили. Меня Тамарой Степановной звать, я тут соседка, и там если прибрать или еще что по хозяйству. Что, подмерзли малость? А я вам сейчас чайку.
Холод был вездесущим и всеохватывающим. Он исходил от промерзших стен, от старого линолеума на полу в подъезде. Отопительный сезон либо преждевременно завершили, либо не открывали вовсе.
Квартира оказалась вполне приличной даже по областным меркам, а для такого городка – шикарные апартаменты. Явно свежий ремонт, современная мебель, немаленькая площадь, видимо, две квартиры объединили. В одной из комнат Яна обнаружила масляный обогреватель. Радостно сунула вилку в розетку, крутанула регулятор на максимум и присела рядом, положив на медленно теплеющий металл подмерзшие руки. Через пару минут, жалобно треснув, пропало электричество. Почти сразу постучалась соседка:
– Ой, не успела вам сказать, обогреватель не включайте. Проводка не тянет, свет сразу вырубает.
– А зачем же вы его поставили?
– Так, это, вроде как для гостеприимства. Только вот теперь Петровича, электрика, звать надо, а он может и до утра не прийти. Хоть чайник закипятить успела.
Яна жадными глотками пила чай, травяной, с каким-то особым мятно-терпким привкусом. Сладковатое тепло лениво разливалось по телу, душистый пар окутывал лицо, и она, чтобы продлить ощущение согретости, не снимая одежды, прилегла на кровать и накрылась одеялом. Постепенно озноб отпустил, нервная дрожь сменилась привычной уверенностью. Непроизвольно улыбнулась, вспомнив о своем новом статусе. Она, вчерашняя студентка и рядовая сотрудница, теперь официальный представитель самого «Грандекса», крупнейшей инвесткомпании, со всеми полномочиями, ведет огромный проект, целый элеваторный комплекс. Бизнес-план, инвестиции, расчеты, сметы… И вообще, самое сложное – первая неделя. Просмотреть документы, встретиться с директором элеватора, как там его, Тимуром Владимировичем. А потом передышка: домой, в родной привычный миллионник, где тепло и на улице, и дома, где уютная квартира и комфортный офис… Так, свернувшись клубком в норе из колкого одеяла, Яна уснула.
Эта командировка в Куражево свалилась на нее неожиданно, обрадовав новизной и оглушив ответственностью. Несколько дней назад она, озвучив свою финансовую сводку на пятничном совещании, спокойно досиживала до его окончания. Сотрудники уже подбирали в стопочки листы документов, когда Вайсман, генеральный директор, небрежно, вроде только вспомнив, проговорил:
– Ах, да, господа, теперь о нашем новом проекте. Итак, Куражевский элеватор. Предприятие, конечно, убогое, заброшенное, приобрели по случаю, за сущие копейки. Задача предельно ясна. Малыми силами и в сжатые сроки сделать из этого убитого ангара конфетку, привлекательную для потенциальных покупателей. В общем, не мне вам объяснять.
Присутствующие насторожились в ожидании, а Леонид Маркович после театрально выдержанной паузы продолжил:
– И займется всем этим наша молодая и перспективная сотрудница. Да-да, Яночка, именно вы.
Взгляды разного калибра и выражения сошлись в одной точке – на ее удивленно-растерянном лице. Случай был беспрецедентный: до сих пор развитием приобретенных предприятий занимались только испытанные сотрудники, из «старых» знакомых Вайсмана, с огромным опытом и кредитом доверия. Коммерческий директор ухмылялся то ли радостно, то ли злорадно. Главный бухгалтер с сомнением покачала головой. Юрист, сидевший рядом с Яной, дружески протянул ей руку, вроде как для поздравления, и только вместе с этим пожатием она полностью осознала, что речь идет именно о ней. Нервно глотнула, очень громко, как ей показалось, а Вайсман невозмутимо продолжал:
