Найдвар и остальные демоны отступили на шаг. Их лица были перекошены от ужаса.
Матакуши и Шикиша тоже попятились.
– Нам конец! – в ужасе прошептал Шикиша.
Я глянул в сторону пещеры и у меня волосы встали дыбом, а по спине пробежал леденящий холод.
– В хвост и гриву его, этого северного пушистого зверька, – выругался я и, обнажив катану, шагнул вперёд.
Навстречу мне из пещеры пахнуло неимоверной вонью. И тут же раздалось злобное рычание.
Пока я думал идти в пещеру или тут подождать воняющую и рычащую мразь, в проходе нарисовалась лысая башка с шестью глазами и огромной зубастой пастью.
Судя по высоте, на которой располагалась башка, зверь был не маленький.
Не успел я прикинуть рост этой махины, как из пещеры через узкий проход начало протискиваться огромное мохнатое тело. Длинная шерсть сосульками свисала до самой земли, прикрывая мощные лапы с острыми когтями.
Мой сон начинал сбываться прямо сейчас. Сейчас этот писец вселенского масштаба вылезет из пещеры, махнёт своим хвостом, и нас всех сметёт в море мрака.
Сразу же площадка около пещеры показалась неимоверно узкой.
Чёрт! Нельзя дожидаться, пока зверь вылезет! Именно сейчас, когда он протискивается в узкий для него проход, он уязвим.
Не рассуждая больше, я подпрыгнул по камням выше вылезающего из пещеры монстра и сверху со всего маху всадил катану в лысую башку.
Зверь попытался увернуться, но узкий проход пещеры сыграл мне на руку.
Однако, мой удар, хоть и расколол черепушку, но не убил зверя. Тот обиженно взревел и с новыми усилиями начал протискиваться наружу.
Я не нашёл ничего лучше, как вытащить катану и всадить её в голову зверя ещё раз. Потом ещё раз… И ещё…
Зверь орал, пытался скинуть меня, но у него ничего не получалось – махать головой не давали скалы. И… он оставался в живых, хотя наверняка мозг его был уже порублен в фарш.
Наконец зверь рванул, и башка оказалась полностью снаружи. Он тут же, сверкая всеми своими шестью глазами, что-то злобно прорычал. И сразу же тряхнул головой, пытаясь скинуть меня.
Я с трудом удержался на лысой башке.
Понимая, что шансы на победу над монстром исчезают с неимоверной скоростью – я обратился к катане:
– Юшоуша, помоги!
И не теряя времени рубанул монстра по шее.
Засветившаяся в последний момент катана вошла в тело зверя, как нож в масло. А я потерял равновесие и грохнулся… На лысую башку. Которая упала чуть раньше.
Туша некоторое время дёргалась в конвульсиях, но потом осела. Кровь, хлынувшая фонтаном, сбавила напор. Зверь был повержен. И это было однозначно хорошо.
Плохо то, что его огромная туша перегородила проход в пещеру. Ну и то, что я с ног до головы был в крови убитого мною монстра.
Подняться мне помог Матакуши. Видимо, он рванул мне на помощь, но не успел. В том смысле, что с убийством зверя я справился сам. А вот подняться…
Я опёрся на руку Матакуши и встал. Огляделся.
То, что люди были испуганы, это понятно. Соня, Бориска и Радомира сидели на коленях. Радомира закрывала собой детей, а Агния, раскинув руки, как квочка крылья, пыталась укрыть Радомиру с детьми.
Шикиша отступил почти к самому краю. Даже в этой темноте было видно, как он бледен.
Но больше всего меня поразили демоны. Они с ужасом смотрели то на отрубленную голову монстра, то на меня. И даже не пытались что-то предпринять.
Демоны были так напуганы, что у меня создалось ощущение: они безропотно позволили бы монстру сожрать их и даже не трепыхнулись бы.
– Что? – спросил я у пялящегося на меня Найдвара.
– Услэг Мангас невозможно победить, – потрясённо произнёс он.
Я пожал плечами и, не найдя ничего подходящего, отёр катану о шерсть монстра.
Народ потихоньку начал очухиваться. Люди, а потом и демоны с опаской подходили ближе. Причём, демоны всячески старались не соприкасаться с кровью монстра.
Я, залитый кровью с ног до головы и не имея возможности даже умыться, только усмехнулся.
– Жалко, внутрь пещеры теперь не попасть, – сказал Матакуши.
Я кивнул.
– Решил не выпускать зверюгу наружу. Побоялся, что окажется слишком ретивым, – объяснил я то, что и так было очевидно.
– Да это понятно, – вздохнул Матакуши. – Всё правильно сделал. Жалко только, что у костра теперь не погреемся.
Я оглянулся на женщин и детей. Им требовались отдых и еда. А тут на карнизе без костра мы за ночь замёрзнем на смерть. И меховые рубахи не помогут. Но и сдвинуть такую огромную тушу, чтобы освободить проход, мы не сможем. Если только магией…
Я уже хотел было попросить демонов сжечь или закопать монстра… Ну или хотя бы как-нибудь скинуть его в пропасть. Но тут вперёд выступила Агния.
– Кизаму, – обратилась она ко мне. – Ты разрешишь снять с этого зверя шкуру?
– Что? – удивился я.
Мне показалось, что я ослышался.
– Зачем добру пропадать? – Агния мило улыбнулась. – Тут вон какой мех богатый! К тому же, думаю, мясо вполне съедобно. Зверь хищник, а не падальщик.
– А вы сможете? – спросил я и с сомнением посмотрел на женщину.
Всё ж таки разделывать тушу дело непростое.
– Жители страны Долгих Лесов живут охотой, – ответила Агния. – У нас разделывать дичь умеют с малолетства. К тому же мне этот зверь знаком. Странно, что он забрёл так далеко… – В её голосе появилась тревога.
