Тик-так. Тик-так. Тик-так…
Глаза открылись сами собой. Окно настежь, луна на полнеба, еще и светит прямо в лицо. Дверь тоже нараспашку. Костик вернулся? Рановато как-то. Вечеринки в сельском клубе до утра, мог бы и потусить. А окно зачем открыл? Знает ведь, что у меня в полнолуние крышу сносит.
Попытался встать и… не смог пошевелиться.
Приплыли. Сонный паралич – так себе развлечение. Хорошо хоть лежу на спине, а не на боку, как в прошлый раз.
Хм. А страха-то нет. И дыхание спокойное, ровное. Сплю, что ли?
Тик-так. Тик-так…
Правильно, часы. Нужно посмотреть на часы. Во сне время течет иначе.
Повернул голову к письменному столу, на котором уже лет пятнадцать стоял подаренный отцом вечный календарь со встроенными электронными часами, и замер. Календаря нет, письменного стола тоже. Ничего не понимаю.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Что за…
Повернув голову в другую сторону, оторопел. На месте пожелтевшего от времени портрета деда Александра – часы с болтающимся из стороны в сторону маятником. Огромные, с массивными подрагивающими стрелками. Древнейший экземпляр из антикварной лавки, не иначе. А портрета нет. Ни на этой стене, ни на остальных.
Сглотнул застрявший в горле ком. Поморгал.
Спокойно, Макс. Расслабься. Во сне и не такое бывает. К тому же голова у тебя все-таки двигается. И соображает, это факт.
Тик-так. Тик-так.
Медленно соображает – тоже факт. Не удивительно, что Михалыч в отпуск выгнал. Полгода без выходных бесследно не прошли. С возрастом не поспоришь.
Натянул одеяло до подбородка, закрыл глаза. Оглушающие удары и не подумали исчезнуть. Наоборот, звуки усилились. Ощущения тоже. По свисающей с постели ноге уже не сквозняк прогуливался, а ползло ледяное нечто, сдавливая онемевшую конечность крепкими щупальцами. Еще немного и…
Спрятал ногу под одеяло. На всякий случай. Случаи они ведь разные бывают, как выяснилось. А нога мне еще пригодится. Причем в целости и сохранности.
И о чем я только думаю? Нет бы включить мозг и решить проблему без всяких там «если вдруг». Веду себя, как пацан с рогаткой. Вот тебе и свежий воздух.
Так, ладно. Счет в помощь. Если сплю – считать долго не получится, если не сплю – усну. Погнали.
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
Тик-так. Тик-так…
…Тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь. Можно не продолжать, все ясно: не сплю. А вот то, что ритм сердца подстроился под маятник, нехорошо. Зря Костик окно открыл, ой, зря.
Резким движением отбросил одеяло и соскочил на пол. Слегка повело в сторону, в глазах потемнело. Хороший знак. Точно не сплю. Вот только пол под ногами не чувствую, это осложняет дело.
Сделал шаг вперед, и меня зашатало, словно я сильно устал или давно не двигался. А в следующий миг сквозь нарастающий гул равномерных ударов, громыхающих внутри и снаружи, в сознание проникла одинокая мысль: «Времени мало, нужно идти».
И я пошел. Шаг за шагом. Не спеша. Ноги не слушались, тело словно находилось в какой-то невидимой вязкой субстанции, но разум не сдавался, настойчиво требуя двигаться. Нужно закрыть окно.
Неожиданно эту мысль вытеснила другая, появившаяся словно из ниоткуда: «Выбирайся отсюда, выход – рядом». Не дойдя до окна каких-то два шага, я развернулся и, ведомый неведомой силой, пошел к двери. Осознав это, остановился.
А зачем мне «выбираться»? Я в своей комнате. Здесь вполне комфортно, если не считать тиканья часов и холодного воздуха, который будто бы специально то и дело пробегает между ногами, как это делают домашние коты. Письменный стол, правда, исчез, и жалюзи на окнах нет. Вместо них – занавески, которые Костик снял еще в прошлом году, когда мы меняли деревянные рамы на пластиковые. Но комната точно моя. И постель с высоким изголовьем, и видеопанель на стене напротив, и шкаф-купе с зеркалом во весь рост.
Бросив взгляд на зеркальную поверхность, я едва устоял на ногах. Удары часов и сердца синхронно застучали в районе висков, на лбу выступил холодный пот. В отражении за стеклом, густо покрытым пятнами, отпечатками пальцев и почему-то детских ладошек, меня не было. Там вообще ничего не было. Ничего, кроме пустоты.
Подошел вплотную, неосознанно вытянул руку вперед и, не почувствовав преграды, отдернул обратно. Улыбнулся. Теперь я знал, что делать. Уже много раз я попадал в подобные места и каждый раз возвращался домой.
Стоп. А кто – я?
Я снова огляделся. Наткнувшись взглядом на странный предмет с непрерывно качающимся из стороны в сторону маятником, замер. В памяти мелькнуло что-то смутно знакомое, что-то заставившее вздрогнуть, но тут же исчезло, словно растворилось в пустоте.
Надо подумать.
Маятник. Пустота. Уже бывал в таких местах. Когда, почему и зачем? Не помню. Все как в тумане, в котором сознание и разум барахтаются с момента моего пробуждения в этом кажущемся знакомом месте.
Повертев головой вокруг в поисках ответов, вдруг понял – нет, не знакомое. Надо выбираться.
Уверенный шаг вперед – и я в другом пространстве. Вокруг – густой лес и тишина.
Огляделся. Занятный лес. Аккуратные шапки многовековых сосен прячутся под раскидистыми кронами неизвестных мне деревьев с толстыми стволами и красновато-коричневой корой. Листья напоминают кленовые, но раза в два-три крупнее, и цвет другой. Фиолетовый. По стволам кленов-гигантов, извиваясь, ниспадают лианы растения, похожего на хмель. Под ногами густая ярко-зеленая трава с широкими лопастями папоротника и кустами черники, усыпанными созревшими ягодами. То тут, то там из травы выглядывают коричневые шляпки боровиков и моховиков-переростков.
